Особое приглашение

– Да, конечно, – пробормотала она, подавила внезапно возникшую нервозность и спешно покинула бюро, чтобы подняться на третий этаж.

*

Первым впечатлением Одри от человека, открывшего на её стук дверь, был его рост. Она была метр шестьдесят пять и носила пятисантиметровые каблуки, но он был при этом гораздо выше – то есть не меньше метра восьмидесяти пяти. Её следующим впечатлением были его дымчато-серые глаза, а также безупречно белые зубы, явственно выделявшиеся на фоне загорелой кожи. Когда же она взглянула ему в лицо, её интерес быстро перешагнул рамки обычного любопытства.

Она как-то смогла овладеть голосом, чтобы поздороваться.

– Мистер Бенедикт? – спросила она учтиво.

– Да, я Бойд Бенедикт.

Он совершенно не соответствовал её представлениям. Поскольку Хелен говорила о светской сенсации «в своё время», Одри настроилась на человека скорее средних лет. Но ему было, видимо, едва за тридцать. И он был по-мужски очень привлекателен.

Густые тёмно-каштановые, почти чёрные волосы, загорелая кожа. Это не был загар, приобретённый долгим лежанием у бассейна, а скорее загар от многолетнего пребывания под ярким солнцем прерий. И это было неожиданно. Поскольку Бенедикты владели множеством предприятий, она ожидала увидеть бизнесмена. Однако этот человек был на бизнесмена совершенно не похож.

В уголках глаз и рта – лёгкие морщинки юмора. Выразительные черты лица, проницательные глаза, красивый мужской нос, чётко очерченный рот, небольшая ямочка на подбородке. Потрясающая фигура – широкие плечи и узкие бёдра. Он был в кремовой рубашке с закатанными рукавами и тёмно-коричневых узких брюках – всё в западном стиле. «Полный жизни» и «мужественный» были слова, спонтанно пришедшие Одри на ум. Бойд Бенедикт мог вызвать интерес даже без своих денег и влияния, особенно у женщин – где бы он ни появился.

Одри собралась с мыслями, протянула ему руку и выдала свою лучшую улыбку.

– Я Одри Гамильтон, ассистент управляющего, мистер Бенедикт. Вы хотели меня видеть?

В этот момент случилось нечто странное, чего Одри не смогла себе объяснить. Его улыбка внезапно исчезла с лица, и любопытство в его глазах мгновенно сменилось полнейшим замешательством. Он посмотрел на её протянутую руку и коротко пожал.

Бойд Бенедикт так оглядел её с ног до головы, что она вся напряглась. Обычно в её присутствии мужчины не оставались равнодушными, но её никогда ещё так внимательно не рассматривали. Ещё ни один мужчина не реагировал на неё так странно. В его глазах были вопросы, которых она не понимала. Она почувствовала, что у неё загорелось лицо и пересохло во рту. Она внезапно ощутила желание как можно скорее убежать от этого мужчины, как будто его присутствие представляло для неё угрозу.

Но годы в «Гринспойнте», общение с гостями и постоянное сдерживание своей реакции помогли ей сохранить самообладание, которое она никогда полностью не теряла.

– Вы хотели меня видеть, мистер Бенедикт?

Он выпрямился во весь рост.

– Ох да, действительно. Извините мне мою невежливость. Я на вас уставился, верно? Это просто потому, что вы меня поразили. – Бойд сделал рукой приглашающий жест. – Да, мисс Гамильтон, я хотел вас видеть. Пожалуйста, входите.

Одри дошла до середины комнаты, внимательно огляделась и глубоко вздохнула. Затем она медленно повернулась к Бойду Бенедикту.

– Зачем вы хотели меня видеть, мистер Бенедикт? Вы довольны вашим номером?

– Да-да, всё в порядке. – Его тон свидетельствовал о том, что он едва заметил элегантное убранство люкса. – Пожалуйста, садитесь, мисс Гамильтон. – Его полнозвучный, глубокий голос прозвучал властно.

Одри лучше осталась бы стоять, поскольку полагала, что сидя окажется в невыгодном положении. Но тем не менее она пересекла комнату и присела на софу, сложив руки на коленях. Я вылечу, думала она. Но это было смешно, и она это знала. Никто из владельцев не стал бы появляться здесь лично, чтобы уволить ассистента менеджера.

Бойд подошёл к столу и вытянул несколько листов из папки.

– Сколько вам лет, мисс Гамильтон?

– Двадцать семь.

– Вы не замужем? Вы не носите обручальное кольцо, хотя и не все замужние женщины его носят.

– Я не замужем. – Куда он клонит?

– Вы были когда-нибудь замужем?

– Нет.

– Как давно вы работаете в «Гринспойнте»?

– Три года.

Его тёмные брови приподнялись в удивлении.

– И вы уже ассистент менеджера? – Казалось, его тон выдавал, что здесь явно что-то не так.

– Я… у меня есть подруга, которая знает Питера. Три года назад он искал замену своей секретарше, уходившей в декрет, и моя подруга порекомендовала меня. Он взял меня на временную ставку, но его секретарша не вернулась, а мы с Питером обнаружили, что очень хорошо сработались. Тогда он нанял Хелен Дрейк в качестве секретаря, а меня повысил.

Бойда, казалось, устроило её объяснение.

– А перед этим?

Одри напряглась. О боже, неужели речь об этом? О её прошлом? Откуда Бойд Бенедикт может о нём знать?

– Я проработала полтора года в рекламной компании, – ответила она коротко, молясь о том, чтобы этого ответа ему было достаточно.

Очевидно, так оно и было.