Остановить явь

Чтобы видеть, что там происходит, Зарт отправил два разведфлаера, которые в режиме реального времени переправляли информацию на кодированной подпространственной частоте. Армада расположилась между галактикой и ее небольшой туманностью-спутником, в которую пробирался крейсер. Она одна соответствовала заданным параметрам – порядка сотни небольших звезд с небольшой Черной Дыркой посередине, которая вряд ли потянула бы на их массу. Удивительно, как она удерживала вокруг себя систему, которая имела неправильную форму, и скорее, звездное скопление удерживалось самими звездами, медленно распадаясь. Огни прибывающих и выстраивающихся в ряд крейсеров горели ярко, между ними сновали стайки флаеров. Как и предполагал Дай, крейсеров здесь было чуть меньше миллиона, но они продолжали прибывать и прибывать через открытый портал, нацеливаясь носовой кормой на Ур Куниер, выстраиваясь в виде конуса.

– Какая рухлядь! – не смог сдержать Правитель Зарт усмешки.

– Это ты зря, они нас затопчут! Я знавала битвы, когда побеждали вилами и топорами! – благоговейно выдохнула Анна, признавая численное превосходство противника, не отрывая взгляд от монитора, выискивая в броне хоть какую-то брешь. На подпространственных снимках плазменные махины, защищенные полями, выглядели весьма внушительно.

– Мы не знаем точно, сколько галактик подконтрольны им, но не менее двадцати, а это… – Зара посчитала в уме, – не менее пяти миллионов дополнительно.

– Процентов шестьдесят мы выведем из строя раньше, чем они успеют произнести слово «пли!» Но сорок процентов от пяти миллионов это тоже много, – согласился Зарт. – Из этих сорока процентов десять, я так понимаю, построены здесь, в Габорре, – он кивнул на монитор, ткнув сначала в один крейсер, потом в другой. Их форма была совершенно разная. Одна гибкая, похожая на ту, которую в настоящее время использовала империя Каффа, другая – фюзеляж в виде овального диска с четырьмя надкрылками, два по верху, и два по низу, один в один с теми крейсерами, которые припрятала Катрин. – И тридцать – в центральной части галактического скопления Маттерус. Как-нибудь возьму тебя с собой, – пообещал он Анне. – Все мы когда-то пришли оттуда. До Маттеруса не так далеко, пятнадцать мегапарсек, полтора года пути, если своим ходом.

– Значит, мы проиграем, – обреченно констатировала Анна.

Правитель Зарт улыбнулся, подбадривающе похлопав ее по плечу и оставив руку, вставал плечом к плечу, будто враги могли их видеть, и он хотел остаться несломленным.

– Раз в сто лет мы покупаем в Маттерусе крейсер, чтобы не отстать от жизни. Каффа там бывает часто. Часть империи Катрин расположены в галактике-спутнике Престолограда и чуть меньше на Магрубиллоне, откуда к нам пришли расы, без которых нам было бы сложно уследить за порядком в империях, а часть империи Каффы находится в Престолограде. Мы просто не кичимся своим могуществом, чтобы не вызывать зависть и неприязнь. Худой мир лучше доброй ссоры. Поверь, наши крейсеры не хуже, а иногда превосходят по мощи. Никогда не знаешь, с чем придут Правители.

– Но все равно, их много! – покачала головой Анна. – Когда вы улетите с пленниками, я попробую поразбойничать. Они делали свой упор на то, что охотников среди Правителей нет.

– Не получится, крейсеры имеют защиту, через которую сила медуз тебя не услышит. Ты можешь выпить ее, но лишь когда мины вне пределов крейсера, а в крейсерах достать их могла бы только медуза морока, – усмехнулся Правитель Зарт.

В залуправлении было так тихо, словно война уже началась. Все понимали, что ее не избежать. Люди на корме считали свои боевые вылеты, понимая, что на этот раз ни у одного из них нет шанса остаться в живых. Чем ближе к армаде приближался разведфлаер, тем напряженнее становились лица.

– Нам нужно подобраться ближе к туманности, – озабоченно проговорил Правитель Зарт, первым нарушив молчание на командном мостике, отметив что-то на экране. – Для роботов серии Тино расстояние слишком большое, они не рассчитаны на межгалактические перемещения. Так что, вы тут пролетели бы, как фанера над Сореей, – он усмехнулся. – Мы даже пока не можем просить пленников включить трей, мы его не услышим. И мы не можем открыть портал-петлю, нас заметят. Возможно, тут повсюду расставлены разведчики. Чудо, что они заняты собой.

Люди, которые стояли за бортовыми компьютерами и следили за работой корабля, сразу ожили и засуетились, как муравьи, передавая в ответ множество полученных данных, предлагая на усмотрение главнокомандующего наиболее безопасные и исполнимые варианты решений поставленной задачи.

– Они нас могут засечь? – тревожно спросила Анна, смерив на глаз расстояние до туманности. – Оставался всего один прыжок – и крейсер мог затеряться среди звезд, став одной из планет, которая потухла миллионы лет назад.

– Пока мы дрейфуем, на таком расстоянии вряд ли. Нас защищает поле, которое генерирует вещество Черной Дыры. Мы поглощаем любые излучения, не светимся, как они. Но если засветится портал-петля, само собой.