Оставленные

- Это Томпкинс из Ярда. Не будете ли вы любезны зайти ко мне?

В субботу утром Рейфорд Стил снова позвонил в "Церковь новой надежды". На этот раз он услышал в ответ мужской голос. Рейфорд представился как муж бывшей прихожанки.

- Я знаю вас, сэр, - ответил человек. - Мы с вами встречались. Я Брюс Барнс, сейчас я временно замещаю пастора.

- Да, да.

- Я полагаю, когда вы представились как муж бывшей прихожанки, вы имели в виду, что ее больше нет с нами?

- Да, и сына тоже.

- Рея-младшего, не так ли?

- Да.

- У вас еще была старшая дочь, которая не посещала церковь?

- Хлоя.

- А она?

- Она со мной. Меня интересует, что вы думаете обо всем этом, сколько людей исчезло, продолжаете ли вы собираться и все такое. Я знаю, что в воскресенье у вас будет проповедь, что предлагаете кассету с записью.

- Вам следует узнать все, мистер Стил. Почти все члены этой церкви и ее постоянные прихожане исчезли. Из всего персонала остался только я один. Я пригласил себе в помощь несколько женщин. Совершенно не представляю, сколько человек придет в воскресенье. Буду рад снова увидеть вас.

- Меня очень интересует кассета.

- Я буду рад дать вам кассету, когда вы будете здесь. В воскресенье мы собираемся ее обсуждать.

- Как мне вас звать, мистер Барнс?

- Просто Брюс.

- Хорошо, Брюс. Что вы собираетесь делать: учить, проповедовать или что-нибудь иное?

- Мы будем обсуждать. Я собираюсь дать прослушать кассету тем, кто ее не слышал, а затем мы будем обсуждать.

- А вы... Простите, как вы объясняете, что остались здесь?

- Мистер Стил, этому есть свое объяснение. Я бы предпочел поговорить об этом с вами при личной встрече. Если вы можете сказать мне, когда вы придете за кассетой, то я обязательно буду на месте.

Рейфорд сказал ему, что он и, может быть, Хлоя будут завтра днем. Алан Томпкинс ожидал Бака в вестибюле Скотланд-Ярда. Когда Бак подошел к нему, тот приветствовал его официальным рукопожатием и прошел с к малолитражке, на которой они быстро доехали до плохо освещенного паба9, расположенного в нескольких милях.

- Помолчим, пока не доберемся до места, - сказал Алан, - непрерывно поглядывая в зеркала. - Мне нужно сосредоточиться.

Бак никогда не видел своего друга таким возбужденным, даже испуганным.

Они заказали по кружке темного эля и устроились в уединенном уголке. Алан даже не притронулся к своей кружке. Бак, который вообще ничего не ел после посадки обменял свою пустую кружку на полную кружку Алана и опорожнил ее. Когда официантка подошла, чтобы забрать посуду, Бак заказал сандвич. Алан не заказал ничего. Бак зная свои возможности, на этот раз ограничился содовой.

- Я знаю, что это похоже на попытку гасить огонь бензином, - начал Алан, но я должен сказать, что это очень грязное дело, и тебе следует держаться от него как можно дальше.

- Черт возьми, ты уже распалил мой огонь, - воскликнул Бак. - Так в чем же дело?

- Они говорят, что это самоубийство, но...

- Но ты и я знаем, что это чепуха. Что говорит за это? Ты-то сам был на месте?

- Да. Выстрел в висок. Пистолет в руке. Записки нет.

- Пропало что-нибудь?

- Похоже, что нет. Но, Камерон, ты же знаешь, в чем дело.

- Не знаю!

- Рассказывай... Дирк увлекался построением теории заговоров и все время разнюхивал что-то насчет связей Тодд Котрана с международными финансистами, его роли в конференции о системе трех валют, его близости с твоим Стонагалом.

- Алан, на эту тему написано множество книг. Люди увлекаются тем, что приписывают все зло Трехсторонней комиссии, иллюминатам, даже масонам. Дирк считал, что Тодд-Котран и Стонагал были членами какой-то организации, которую он называл Советом десяти, или Советом мудрецов. Ну и что? Это же совершенно безобидно.

- Но если мы имеем служащего, стоящего на несколько ступенек ниже главы фирмы, и он подозревает своего босса в каком-то заговоре, у него могут возникнуть неприятности...

Бак вздохнул:

- В таких случаях обычно вызывают на ковер, может быть, даже увольняют. Но объясни мне, почему его убивают или толкают на самоубийство.

- Короче, вот что, Камерон, - сказал Алан. - Я знаю,

что его убили.

- Вот именно. Я тоже в этом уверен. Потому что никогда не замечал у него склонности к суициду.

- Они стараются пришить это к его скорби в связи с утратой близких людей в этом великом исчезновении. Но это явно не проходит. Насколько мне известно, он не потерял никого из очень близких людей.

- Но ты знаешь, что он был убит? Очень сильное утверждение для следователя.

- Я знаю, потому что я знал его, а не потому что я следователь.

- А вот это не пойдет, - сказал Бак. - Я тоже могу сказать, что знал его и что он не мог совершить самоубийство. Но это моя личная предвзятая точка зрения.

- Камерон, это так просто, что было бы штампом, если бы Дирк не был нашим другом. Вспомни, за что мы все время подшучивали над ним?

- За многое. Ну и что?

Мы смеялись над ним за то, что он такой увалень.

- Да. И что?

- Если бы он был с нами сейчас, где бы он сидел? До Бака вдруг дошло, к чему клонит Алан:

- Он сидел бы по левую руку от одного из нас. Он был немного увальнем, потому что он был левшой.