Осторожно: карантин!

– И что это вы, дорогой дядечка, забыли в столь поздний час? Уж не вы ли громче всех утверждали, что страшно поздно, что вы с женой хотите спать? Заставили всех разойтись, а теперь гуляете по дому. И куда это вы направляетесь?

С этими словами Саша осторожно выскользнул из комнаты, оставив опешившего Барона за дверью. Пес сначала не понял, что его банально кинули, а потом разразился таким возмущенным лаем, что Саше пришлось вернуться и на собаку шикнуть:

– Молчи!

Барон замолчал.

– Сиди! Жди!

Эти команды Барон хорошо знал, но как же он их не любил! И все-таки послушно сел и с мученическим выражением на морде затих. Но стоило Саше выйти, как из комнаты раздалось жалобное поскуливание.

– Тихо там!

Поскуливание прекратилось. Вместо него из-за двери раздался вздох, почти стон. И Саша, чувствуя себя самым ужасным хозяином на свете, тем не менее двинулся следом за дядей Витей. Юноша не сводил глаз со своего дяди, следя за ним так пристально, что ему даже стало казаться, что дядя Витя как-то увеличился в размерах, пузо так уж точно стало толще и объемистее. Все эти ночные перемещения по дому имели столь интригующую подкладку, что Саша не мог устоять, чтобы не разобраться, в чем тут дело. Пусть простит его Барон, но Саша просто не мог не проверить, куда направляется его дядечка.

А дядя Витя прямой наводкой двигался к комнате Ефима Петровича. Дошел до нее, достал ключи и ими открыл дверь.

– Ну, конечно, дядя Витя тут на правах хозяина, у него же есть запасные ключи от всех комнат!

Саша почти был уверен, что дядя Витя в комнате Ефима Петровича не задержится. Также он догадывался, с какой целью дядя Витя зашел к нумизмату. И Саша не ошибся. Спустя всего несколько минут дядя Витя вновь показался в коридоре. На сей раз в руках он держал альбом. Тот самый альбом с монетами, который Ефим Петрович обещал хранить пуще зеницы ока.

– Вот дает дядечка, – пробормотал Саша. – Какая наглость!

Он уже хотел выйти, чтобы уличить дядю в краже, как вдруг понял, что за всем происходящим у дверей комнаты Ефима Петровича наблюдает еще один человек. Это был Мишель. Откуда он-то тут появился? Караулил? Но с какой целью? Саша был в растерянности. Мишель словно бы отделился от стены, видимо, там была ниша, в которой он и поджидал брата.

– Не спится?

Дядя Витя тоже не ожидал появления кого-то рядом. Он испуганно отшатнулся, и Саше показалось, что дядя Витя вновь стал стройнее, словно от страха живот у него сдулся сам собой. Но дядя Витя недолго пребывал в оцепенении, он быстро понял, что перед ним всего лишь Мишель, и взял себя в руки.

Фальшиво заулыбался и сказал:

– Зашел проверить, все ли в порядке у нашего гостя. Все-таки человек глубоко немолодой, мало ли что.

– А альбом ты у него взял тоже для большего порядка?

– Старик крепко спит, любой мог украсть у него альбом.

– Сон его крепок, потому что твоя женушка подала ему травяной чай с солидной порцией своего снотворного. Она же знает толк в таких вещах, сама не может заснуть без снотворного, вот и Ефима Петровича напоила. У нее ведь после выходки Ани осталась еще приличная порция заварки пополам со снотворным. Не все выпила бедная Вероничка, кое-что уцелело в той красивой фарфоровой банке с синими цветами. По твоей просьбе Рита действовала или сама додумалась?

– Я ничего об этом не знаю.

– Все ты знаешь, Виктор. Иначе не пришел бы сюда среди ночи с такой уверенностью, что никто тебя не остановит. Ты заранее подготовился к этой краже. Дал старику снотворное, чтобы он не проснулся, когда ты будешь воровать альбом. Поздравляю, до чего же низко ты пал, мой высокородной брат.

– Мишель, ты все не так понял.

– Все я понял правильно. И про тебя я уже давно все понял, потому и ждал тут твоего появления. Знал, что вы с женой не допустите, чтобы альбом с монетами ушел из ваших рук. Нынче последняя ночь, когда вы могли до него добраться. Вы своего ни за что бы не упустили.

Дядя Витя огляделся по сторонам, Сашу он не заметил, но все равно разволновался.

– Тут нас могут услышать, – пробормотал он. – Выйдем в сад, там и поговорим на холодке.

Лишним было говорить, что следом за двумя братьями в сад вышел и Саша. Прячась за кустами и деревьями, он прокрался в дальний уголок, где двое братьев выясняли отношения.

– Мишель, ты сам знаешь, в каком я положении, – взволнованно твердил дядя Витя. – У меня кредит на кредите, выплачивать нам с Ритой нечем. Я весь в долгах. И у меня ничего не осталось. Последнюю квартиру я тебе уступил. Ритка об этом еще не знает. Узнает – мне не жить. Пойми ты, мне нужен этот альбом. Нужен прямо сейчас! И не половина, а весь целиком! Только так я смогу поправить свои дела.

Мишель молчал, он с каким-то изощренным любопытством разглядывал своего брата.

– Что ты так на меня смотришь?

– Любуюсь и думаю, в кого же ты превратился.

– Будто бы я один такой! Петька разве лучше поступил? Пригрелся возле матери, жучара, а сам потихоньку монеты у нее воровал. Я сразу взял, а он по одной. Ничего, с него хватит и того, что он уже получил.

– А я?