Осторожно! Муж-волшебник или любовь без правил

— Почему ты согласилась? — украдкой спросила она, дрогнув.

— Он сказал, что снимет ошейник и я не буду рабыней.

— И всё?

— Всё…

На лице экономки промелькнуло странное выражение, но она взяла себя в руки.

— Куда вы направлялись?

— Аттан сказал, что я могу переселиться в гостевые покои напротив его комнаты, — ответила я, заметив её переход на «вы».

— Давайте я вас провожу, — предложила она мне следовать за ней, и я пошла.

Лишь оказавшись за закрытыми дверями моих новых покоев, которые были просто небо и земля по сравнению с той каморкой, где я до этого ютилась, нарушила молчание:

— Агата, скажите, что он сделал? Вы же знаете.

— Вы Тень, и этого уже не изменить, — печально произнесла она. — Хозяин лучше меня вам всё объяснит. Мой вам совет — успокойтесь и примите свою судьбу, забыв о прежней жизни.

По её виду и по той черте, что женщина провела между нами, я поняла, что больше ничего она мне не скажет.

— Если вас не затруднит, мои вещи остались в библиотеке. Пусть принесут, — приняла я новые правила игры. Она мне поклонилась и ушла. Когда за ней закрылась дверь, я почувствовала, что потеряла друга.

Не обращая внимания на роскошную обстановку — я, когда убиралась в этих комнатах, налюбовалась — сразу же прошла в ванную комнату и начала раздеваться. Чувствовала себя грязной и испытывала острую необходимость помыться. Второй раз за день я принимала ванну, но теперь уже не было никакого удовольствия. Я с ожесточением тёрла до красноты тело, желая смыть с себя ненавистные татуировки и прикосновения аттана. Ещё я лихорадочно обдумывала своё положение. Слова Агаты о том, что мне стоит забыть о прежней жизни и ничего уже не изменить, не на шутку меня встревожили. Было полное ощущение, что я совершила огромную ошибку, доверившись аттану. Только что делать? Кто мне хоть что-то объяснит? Хозяину дома веры ни на грош, но тут меня осенило — Варлея. Она была единственной, кто мог хоть что-то мне сказать, моей последней надеждой. Только идти к ней нужно сейчас. Аттану в данный момент не до меня, его ритуал вымотал, а завтра мы с ним уезжаем в город.

Выскочив из ванны и не обращая внимания, что расплескала на пол воду, я стала спешно вытираться и натягивать на себя одежду. Вернувшись в комнату, обнаружила свою обувь и чулки. Вовремя их принесли. Обувшись, придала лицу уверенное выражение и вышла.

По дому перемещалась не спеша, но с деловым видом. По пути встретила несколько знакомых девушек, но при виде меня они отводили глаза. Знают. Я не позволила себе расстраиваться из-за этого. У меня есть дела поважнее.

Остановить меня никто не пытался. Я спокойно покинула дом и пошла к лесу. Оказавшись под сенью деревьев, припустилась бегом. Мне было жизненно важно поговорить со знахаркой, и я понятия не имела о том, как быстро доложат аттану, что я покинула дом.

— Ты куда несёшься? — окликнула меня Варлея. Я была уже у кромки леса, а она шла по тропинке мне навстречу. В руках корзина. Наверное, за травами ходила. — Никак сбежать решила? — встревожилась она, подойдя поближе и заметив отсутствие рабского ошейника. В это время я держалась за бок, стараясь отдышаться. Всё же со спортом у меня плохо: пробежала всю дорогу, теперь катастрофически не хватало воздуха.

— Вот, — протянула ей руки, показывая татуировки. Корзина выпала из рук знахарки, что оптимизма мне не добавило. — Аттан снял ошейник, но сделал это. Вы можете мне объяснить, что они означают?

— Пойдём в дом, — сухо произнесла она. Подняв корзину, пошла не оглядываясь. Хоть не прогнала, а то я бы уже ничему не удивилась.

До самого дома знахарка не проронила и слова, лишь зайдя вовнутрь, тяжело опустилась на лавку, о чём-то раздумывая.

— Он сказал тебе, что теперь ты его Тень? — собравшись с мыслями, спросила она.

— Только это, и то сначала ритуал провёл.

— Вот, значит, как, — нахмурилась она. — Почему ты позволила ему это?

— Он сказал, что собирается снять ошейник и что я не буду больше рабыней, а я поверила ему, как дура.

— Что ж, он тебя не обманул. Ты не рабыня.

— А кто я теперь?

— Его Тень, его глаза, его уши. Твои уста будут нести его слова.

— Вы человеческим языком объяснить можете? — жалобно спросила я.

— Ох, девонька… При желании он сможет видеть твоими глазами, говорить вместо тебя, слышать всё, что слышишь ты. Послать в дальний путь, чтобы не ехать самому, испытывая тяготы пути, и говорить через тебя. Иногда маги выбирают себе доверенного человека и делают его своей Тенью. Чаще всего на это соглашаются верные слуги, бедные, в стремлении улучшить свою жизнь, но не понимают, что становятся марионетками, а при нужде маг способен и жизненные силы Тени забрать, чтобы увеличить свои.

— Как это?!

— Представь, что маг ранен и резерв пуст, чтобы излечить себя, он может вытянуть силы из своей Тени. Тогда человек быстрее стареет и может умереть.

— Можно как-то уйти, разорвать эту связь?

— Нет. Связь рвётся лишь со смертью хозяина или Тени. Поверь, чаще умирают последние.

— А если сбежать?

— Бесполезно. Он заставит тебя саму к нему вернуться, как бы далеко ни удалось уйти.

— И что же делать?