Осторожно! Муж-волшебник, или Любовь без правил

– Во-первых, вы и понятия не имеете, о чем мечтаю я, а во-вторых, одно дело ехать на бал, чтобы развлекаться и танцевать, и совсем другое – в качестве вашей Тени, ну и в-третьих, вы сноб до мозга костей! Если человеку посчастливилось родиться королем или аттаном, это еще не делает его общество изысканным. Готова поспорить, что ваш двор тот еще серпентарий!

– Ладно я, а чем тебе король не угодил?

– Чаще всего тем, кто у власти, для удержания оной приходится принимать очень некрасивые решения. И каким бы обаятельным ни был Его Величество, он отнюдь не честный и благородный, а скорее жесткий и расчетливый, с легкостью жертвующий людьми.

– Довольно поспешные выводы. Мы знакомы с ним много лет, и я не согласен с твоими суждениями.

Дело его, конечно, я не стала ничего доказывать, так как моими интересами в угоду собственной выгоды король пожертвовал.

– Не вижу смысла спорить. Какие кольца мне надо надеть? – спросила у мужчины.

– Можешь выбрать сама, – сделал он приглашающий жест.

Что ж, я не стала заставлять себя упрашивать и воспользовалась предложением. Это был не ларец, а настоящая сокровищница. Перебирая шикарные украшения, даже мысленно боялась представить их примерную стоимость, оценивая красоту. Мой взгляд привлекло кольцо, выполненное в форме цветка, с крупным нежно-розовым камнем в центре. Не задумываясь взяла его и надела. Оно идеально сочеталось с моим платьем и подошло по размеру.

– Только не оно! – вырвалось у аттана, а я удивленно посмотрела на него, почувствовав обиду.

– Зачем тогда предложили выбрать? – контролируя голос, холодно спросила я и потянула с пальца кольцо.

– Ты права. Оставь, – неожиданно изменил решение мужчина.

– Вы определились? – переспросила я, так и не сняв кольцо.

– Можешь оставить, – уже более уверенно подтвердил он. – Какое еще?

– Одного достаточно, – решила я, не желая больше испытывать судьбу.

Не став настаивать, он подошел и выбрал несколько гарнитуров, отложив их.

– Я сейчас отдам несколько распоряжений, и мы выезжаем, – сказал аттан мне. Кивнув, я направилась к себе.

* * *

Дворец сиял в огнях. Мы вышли из кареты и медленно поднимались по ступеням. Я шла, опираясь на руку аттана, а ноги подгибались от страха. Никогда еще так страшно не было! Да даже будучи рабыней и идя с управляющим в имение, понятия не имея, что меня ждет там, я и то боялась меньше, чем сейчас, когда должна была предстать перед высшим обществом.

«Это кино, просто кино, – твердила я себе, стараясь представить, будто стала участницей съемок, – обычное кино».

– Что значит «кино»? – негромко поинтересовался аттан, скосив на меня взгляд. Кажется, нервничая, я произнесла это слово вслух.

Я посмотрела на него, не зная, как объяснить. Между нами была пропасть веков разного развития миров. Я обычный современный человек, продукт нашей цивилизации и прогресса. Пусть у них есть магия, но в некоторых вещах мы намного ушли от них вперед. Ведь по уровню жизни людей можно сказать, что они живут в Средневековье. И какого черта я дрожу как осиновый лист? Какая мне разница, как воспримет меня высшее общество? Как бы я себя ни вела, мое поведение бросит тень на аттана, а не мой род и предков, которых здесь нет. Этот дворец, люди не имеют никакого значения для меня. Можно представить, что я иду на костюмированную вечеринку.

Распрямив плечи и подняв подбородок, я взяла себя в руки и улыбнулась аттану.

– Не думал, что это скажу, но такая твоя улыбка заставляет меня ждать неприятностей, – прокомментировал мое преображение мужчина.

Именно такой настрой помог мне выдержать с безмятежной улыбкой на губах устремленные на нас любопытные взгляды и перешептывания. Я вспомнила Влада и скопировала у себя на лице его любимое выражение скуки и превосходства, как будто мне нет дела до окружающей роскоши и чужого внимания. О нет, я не опускала глаза, а несла себя уверенно и с достоинством.

К нам подходили, многие приветствовали аттана, не таясь и с жадностью изучая меня, но лично ко мне никто не обратился и представить не попросил. Конечно, я всего лишь Тень, пусть и нарушаю заведенный порядок, стоя об руку со своим хозяином, а не позади него. Кстати, это было решение самого аттана. Он сам предложил мне руку, когда мы вышли из кареты, и так ее и не убрал.

Все было терпимо ровно до того момента, пока один из придворных, подошедших поздороваться, не усмехнулся с понимающим видом и, оглядев меня похабным раздевающим взглядом, не изрек:

– Теперь я понимаю, почему вы удалились к себе в поместье. Имея к своим услугам такую Тень, я бы тоже не спешил возвращаться к делам.

Аттан отделался прохладной улыбкой, а вот я вспыхнула, и само собой с языка слетело:

– Судя по животу, некоторым тоже не до дел, все время уходит на еду, – как бы между прочим произнесла я, рассеянным взглядом оглядывая зал.

– Да как ты смеешь?! – зашипел мужчина, лицо которого пошло пятнами. Я на него так и не взглянула, лишь следила краем глаза.

– Это вы мне? – спросил его аттан, и тот осекся.

– Ваша Тень…