Осторожно! Работает госпожа попаданка

— Стоп! Зачем мне столько раз замуж выходить? — умерила я её пыл.

— Чтобы подарить империи как можно больше потенциальных сияющих, конечно, — снисходительно пояснила она.

— А если я не хочу? — этот вопрос мне пока не до конца был ясен, и я всё пыталась его прояснить.

— А если не хочешь, то придётся платить налог за отказ выходить замуж. И с каждым годом он будет расти и расти… — нагнетала голосом жути Фритис. — А вот чем больше раз ты выйдешь замуж и родишь детей, тем богаче станешь. С каждого разрешения на брак тебе на счёт будет капать большой процент.

Ага, племенная кобыла! Фигушки им. Бедные потухшие. Прямо захотелось вопреки своей нелюбви к политике вступить в их ряды.

— Ладно, какие ещё бывают свадьбы? Я слышала на рынке про пробную и последнюю.

— «Пробная» — это без обряда в Храме, — ага, гражданский брак, судя по всему, — но нам, девушкам, лучше не вестись на уговоры парней, которые предлагают сыграть пробную свадьбу — само собой, потом гораздо сложнее выйти замуж по-настоящему. — Я покивала, давая понять, что всё поняла. — А «последние» — это межрасовые. Такие пары делают свой выбор раз и навсегда. А ещё у нас очень редко бывают «искристые» свадьбы: между сияющими мужчинами и блеклыми девушками.

— Ого! В Нижнем живут сияющие мужчины?

— Полным-полно! Их в Верхнем насильно никто не держит, многие занимают здесь высокие посты.

Интересно. А девушек, выходит, насильно держат?

— А сияющие девы не выходят за блёклых мужчин?

— Нет, зачем им это? Они только за сияющих выходят, но не здесь, а в Верхнем городе.

— А-а-а, — протянула я.

Влезать в тонкости традиций я пока не стала. Запутаюсь. Буду разбираться по мере поступления заказов. Сейчас мне надо определиться с тем, какую свадьбу презентовать на ярмарке, и помочь в этом вопросе мне опять могла только Фритис. Она вообще девушка оказалась невероятно талантливая, что касается болтовни. Трёп Фри могла совмещать с любым делом, совершенно не сбиваясь.

Жалко только, что знала она мало. Вот ответа на вопрос, почему сияющие тухнут, она не знала. И сколько точно Сиятельным лет, есть ли у них жены и почему нет наследников. О Сиятельных лордах вообще было очень мало личной информации. Её не обсуждали даже оппозиционеры и сплетники на своих новостных каналах.

Но руки я опускать не собиралась. Возможно, если я пойму, зачем турмалин поменял нас с Эвианной местами, смогу настучать на него рубину. Или ещё кому-то заинтересованному…

Ладно, не отвлекаюсь. Пока мне нужно твёрдо встать на ноги тут, в Нижнем.

— Фрит, а ты сама была хоть на одной свадьбе?

— В живом виде только один раз, в детстве, — разочаровала меня помощница. — Соседка наша выходила замуж, всю улицу позвала.

Она улыбнулась, видимо, вспомнив, как тогда было весело, и стала ещё больше похожа на юную, совсем наивную девчонку, какой, по сути, и была.

— Расскажешь, как там все было?

Я села поудобнее и сделала заинтересованное лицо.

— А чего рассказывать? Наелись, помню, от души, а потом по улице носились всей гурьбой.

— И взрослые? — навострила уши я, готовясь узнать о местных обычаях.

— Ну да ты что глупости говоришь? Взрослые сидели за столом до самого конца.

— Вот вообще просто сидели?

— Ели и пили. Наливайщик придумывал поводы, за что нужно поднять чарку, ну они и поднимали…

— Погоди. Не танцевали, не пели, вообще, что ли?

— Вроде бы пели, — наморщив носик, моя информаторша задумалась, — а чтобы танцевали… Нет, не помню такого. Хотя нас спать отправили в девять, может, потом что-то было.

М-да, тут мне Фритис не помощница. Придётся добывать информацию самой. Ладно. Села прямо и, легонько хлопнув в ладоши, потерла их, пытаясь унять разочарование.

— Фрит, ты можешь разузнать, у кого в ближайшие дни свадьба? — решила я дать ей задание по силам. — Хотя вообще про любые праздники разузнай. Нам нужно, чтобы в ближайшие дни проходили.

— Узнаю. Вот, смотри, — согласилась она и потрясла тонкой стопкой открыток, — вот это важные господа, которые подписались не только именем, но и должностью, а эти, — она ткнула в другую стопку, — господа попроще и просто те, кто должность свою не указал.

— Простых отправляй по адресату, а важных давай мне, — распорядилась я и получила в протянутую руку стопку открыток. — Посмотрим, кто там ко мне клинья подбивает…

Фри отправилась к артефакту возиться с отправкой отказов, а я откинулась на спинку дивана, перебирая ухажёров. Улов оказался небогат. Из всех господ с натяжкой можно было использовать для дела только троих.

Один господин подписался мастером по ремонту карет — наверняка состоит в их гильдии и имеет выход на извозчиков. Второй — владелец пекарни «Воздушный восторг» — его можно прощупать на предмет тортов и вообще общепита. А третий назвался главным осветителем театра миниатюр — на него я возложила надежды по поиску нормальных ведущих и актёров, а не наливайщиков.

Теперь передо мной встала задача придумать деликатный текст для ответной открытки. Такой, чтобы, получив его, мужчины не сильно обнадёжились, но согласились на ни к чему не обязывающую встречу.