Осторожно, тетя!

– Понимаете, Калерия Ивановна, – бормотала она, – тут пришел мужчина и очень хочет вас видеть!

– Ни боже мой! – энергично ответила тетя Каля, вспомнив наставления Лёни, и тут же поинтересовалась: – А какой мужчина?

– Такой… – Консьержка слегка замялась, видно, приглядывалась к визитеру. – Вида солидного, одет хорошо, коренастый, крепкий…

– С бакенбардами? – взволнованно спросила Калерия Ивановна, вспомнив своего спасителя.

Бакенбарды как раз консьержке доверия не внушали, но раз Калерия сама их упомянула – тогда все в порядке.

– С бакенбардами! – с облегчением подтвердила консьержка. – Глаза темные, зовут…

– Георгий…

– Нахапетович! – загрохотало в трубке. Видно, у гостя лопнуло терпение, и он решил вмешаться. – Дорогая Калерия Ивановна! Счел своим долгом навестить вас! И выразить почтение и всяческое уважение!

– Пускайте! – От смущения тетя Каля так рявкнула в трубку, как будто дала команду открыть забег дрессированных носорогов.

Забыв поглядеться в зеркало, она бодрой рысью помчалась открывать дверь.

Гость вошел и остановился на пороге, воззрившись на тетю Калю в полном восхищении.

– Какая женщина! – забормотал он. – Я такой женщины раньше никогда не встречал…

Щеки Калерии полыхали румянцем под цвет платью. Губы рдели. В волосах сверкал красный гребень. Казалось, еще немного – и тетя Каля поднимет вверх мощные руки с кастаньетами и запоет, как народная артистка СССР Ирина Архипова:

У любви, как у пташки крылья,Ее нельзя никак поймать!Тщетны были бы все усилья…

С трудом гость опомнился и протянул Калерии Ивановне большой букет темно-красных роз на длинных сочных стеблях.

Тетя Каля мобилизовала всю свою волю, чтобы соблюсти приличия. Она церемонно поблагодарила гостя и пригласила его в гостиную.

– Не мог пройти мимо! – заявил мужчина. – То есть, никак не мог забыть наше с вами случайное знакомство! Просто никак не мог! Вы поселились у меня в голове, как… – он немного запутался, но тетя Каля не обратила внимания на такой досадный промах, – как ветвь, полная цветов и листьев!

Тетя Каля зарделась пуще прежнего, ей очень понравился такой поэтический комплимент.

«Какой авантажный мужчина!» – подумала она, но тут в душе шевельнулась тревога.

«Калерия, будь осторожна, – мысленно приказала она себе, – вокруг тебя творятся страшные вещи. Не теряй головы!»

Но, как говорится, легко сказать, да трудно сделать. Взгляд незнакомца был так масляно ласков, черные глаза смотрели на Калерию с такой страстью, что сердце затрепетало почти как в молодости, когда рыжий Изя Гринберг впервые поцеловал юную Калерию, которая, надо сказать, была тогда раза в три легче и меньше в объеме, чем теперь. Однако тете Кале привиделось сердитое лицо племянницы Ольги, она взяла себя в руки и раздумывала теперь, как бы половчее расспросить визитера, кто он такой и вообще откуда взялся на ее голову.

Гость между тем жестом фокусника развернул коробку бельгийского шоколада и открыл бутылку французского коньяка. Тетя Каля была не из тех женщин, которые жеманятся и машут руками при виде крепких напитков, она лихо хлопнула рюмку и закусила конфетой. Разговор потек живее.

– Калерия Ивановна, – задушевно начал гость, – вы верите в любовь с первого взгляда?

Хотя в вопросе не было ничего сложного, его собеседница с ответом несколько замешкалась. Ответив «не верю», она не оставила бы надежды своему гостю; если же сказать «да, верю», то не посчитает ли он ее слишком легкомысленной? Калерия Ивановна три раза была замужем и знала себе цену.

– Давайте еще выпьем! – предложила она, чтобы уйти от ответа.

– Вот так женщина! – восхитился Георгий Нахапетович. – Вот так характер! Очень, Калерия Ивановна, вы мне симпатичны, просто душевно близки!

Они выпили еще, и снова тетя Каля закусила конфеткой.

– А скажите, Калерия Ивановна… – снова заговорил гость после некоторого молчания. – Вот бывало с вами когда-нибудь такое, что увидели вы человека в первый раз и точно знаете, что никогда с ним раньше не встречались, а у вас такое чувство, как будто вы с ним знакомы давно-давно и все уже про него знаете и он про вас тоже?

Тетя Каля была женщиной крепкой, и две рюмки коньяку едва ли могли ее сломить. Но в этот раз она находилась в непривычной обстановке, а не у себя дома. И еще: гость смотрел так откровенно, что Калерия даже поежилась. Раньше смутить ее было практически невозможно, но тут тетя Каля, что называется, дала слабину. Она первой отвела глаза и пробормотала что-то невразумительное. Гость тут же пересел к ней поближе и перешел к активным действиям. Для этой цели он взял ее за руку своей горячей рукой и принялся поглаживать кисть, постепенно переходя выше, к локтю.

Тетя Каля сделала попытку отодвинуться, но дальше диван уже кончался, и она наткнулась на боковину.

– Расскажите мне о себе! – страстно попросил Георгий Нахапетович. – Я хочу знать о вас все!