Осторожно, женское фэнтези

   Что до остальных вещей, то, по мнению инспектора, найти владелицу плаща, ввиду отсутствия на том каких-либо меток, будет затруднительно, но полицейский планировал выделить несколько человек, дабы опросить женскую половину студенческой общины с целью опознания данной детали гардероба. С мужским пальто было, как казалось мистеру Крейгу, проще: на подкладке обнаружилась затертая метка с инициалами "М.С.", и в ближайшие дни полиция обещалась составить списки всех студентов и сотрудников академии, кому эти инициалы подходили бы. Что ж, пусть попробуют. Я сама не сразу догадалась, что пальтишко для похода в клуб Саймон брал старенькое, висевшее в чулане со времен учебы, а имя у него сейчас новое. Вульф, а не Милс. Взял фамилию отца после совершеннолетия? Возможно. Главное, что, исходя из того, как он фигурировал в учебных планах, поменял он паспортные данные официально и не вчера, так что вряд ли кто-то вспомнит о том, что он имеет какое-то отношение к "М.С."...

   А в кармане куртки нашли носовой платок и яблоко.

   Откуда у меня яблоко?

   - Куртка моя, - сказала я ректору, взявшись за перо.

   - Я догадался. А о хозяевах плаща и пальто вы по-прежнему ничего не знаете?

   По тому, как он спросил, я поняла, что и в новой, изменившейся реальности, вчера мы поссорились на этой почве.

   - Знаю. Стальной Волк и Дикая Кошка. С Кошкой я дралась до вашего появления. Кто они в повседневной жизни - понятия не имею. И сомневаюсь, что установление их личностей поможет расследованию.

   - Они сбежали, - заметил, впрочем, уже без резкого осуждения, Оливер.

   - У них могли быть причины. Кошка, судя по плащику, - девица из состоятельной семьи. Вероятно, опасалась разоблачения и скандала с родителями, у которых, наверняка, свой взгляд на то, как благовоспитанные девушки должны проводить досуг. Волк мог спасать даму.

   На самом деле дама спасла его. Но я ведь ничего об этом не знаю, да?

   - Вы бы тоже не хотели, чтобы ваши родители узнали о том, как вы проводите свободное время? - деликатно ушел от острой темы Оливер.

   - Я почти три года проучилась на факультете боевой магии, и мои родители понимают, что там я не кружева плела. Думаю, они спокойно отнеслись бы к моим увлечениям.

   Над ответом я не задумывалась - выдала его так быстро и уверено, словно говорила о своих родителях. Папа точно не возражал бы...

   - Я вас чем-то обидел? - насторожился ректор, заметив, как я нахмурилась.

   - Нет, просто... слово неразборчиво написано...

   Чтобы не думать о грустном, я сосредоточилась на отчете, который со вчерашнего вечера значительно изменился, но все же должен был быть увековечен моей рукой.

   Закончив, отложила перо и посмотрела на сидящего напротив мужчину.

   - Вы никогда не задумывались о том, что однажды можете не вспомнить, откуда у вас мои записи?

   - Задумывался. Но ненадолго. Давайте надеяться, что мы разберемся со всем этим до того, как изменения станут необратимы.

   - Вы верите, что можно все вернуть? И всех?

   - Да, - он покосился на дверь, которую никто не спешил открывать, чтобы внести наш долгожданный ужин, вздохнул негромко и, поднявшись с кресла, прошел к шкафу. Вернувшись, положил на стол толстую книгу. - Вот, нашел через столичных знакомых. Довольно редкое издание. Тут описывается интересующий нас обряд. Точнее, не сам обряд, а его действие и последствия...

   - Хотите, чтобы я прочла?

   - Нет, конечно. Тут много и путано. Я мог бы объяснить вкратце, если вам интересно.

   - Вы сомневаетесь в этом? - спросила я с недоумением. Оливер вел себя как-то странно, но я не могла понять, в чем заключается эта странность.

   - Простите, - пробормотал он. - Естественно, интересно... Первый достоверно известный случай - помните, я рассказывал, как маги людей вернули своего предводителя, погибшего в бою? Тут говорится, что для этого понадобились силы четырнадцать магов. Необычное число для такого рода ритуалов, но, если подумать, четырнадцать - это два раза по семь, а семь - это число основы...

   - Что случилось с теми магами? - перебила я. - Тоже пропали?

   - Книга старая, а описанная в ней история взята из еще более древних источников, грешащих витиеватым слогом и невнятными формулировками, так что трудно сказать. Но кто-то ведь рассказал об этом? Значит, если маги и исчезли, то не все. Автор истории говорит о стыке реальностей. О том, что его память странным образом вместила события, имевшие место в двух разных вероятностных потоках, и это едва не свело его с ума. Или, как он пишет, возможно, свело, поскольку мир со дня ритуала уже не был для него прежним...

   А, вот оно что. Проняли-таки мои слова. И что же он? Жалеет? Чувствует себя виноватым?

   - Упоминается еще один случай, - продолжал мужчина, - весьма интересный. Солдат, бывший рядом с вождем, когда того убили, но не принимавший участия в ритуале, долгое время хранил память о стертой реальности. Смерть предводителя произвела на него такое сильное впечатление, что, даже увидев его живым, он не мог забыть случившегося. Со временем память о прежней реальности утихла в нем, но проявлялась во снах до конца его жизни.