Осторожно, женское фэнтези

   - Мне нужно рассказать обо всем инспектору, - сказал, выдержав долгую паузу, ректор. - Возможно, тот человек, с которым Камилла встречалась накануне, имеет какое-то отношение к ее исчезновению. Но я хотел найти его сам. Не подумайте... А впрочем, думайте. Не исключено, что окажетесь правы. Я же все-таки малефик, - на миг прорезавшиеся в ровном голосе зловещие нотки заставили меня поежиться. - Но в первую очередь я хотел разобраться, причастен ли он к тому, что произошло. Потому что, если нет, то нет смысла сообщать полиции. Понимаете?

   Я кивнула, не глядя на него. Понимаю. И от этого еще горше.

   Он защищал не мужчину, с которым Камилла провела последнюю ночь. Он защищал ее. Ее репутацию. Доброе имя. Даже зная, что это имя скоро, быть может, забудется навсегда.

   - Я не смог ничего узнать. Понятия не имею, кто он.

   У меня были подозрения на этот счет: вспомнилась дарственная надпись на книге о драконах. Но делиться этими подозрениями я не собиралась. Потому что Грин не имеет отношения к исчезновениям, единороги не ошибаются. А еще потому, что Оливер Райхон действительно малефик. Сильнейший в академии специалист по темным проклятиям. И вопреки всеобщему мнению, выдержка у него все же не железная, а я не желала стать причиной новых бед.

   - Понятия не имею, - повторил он. - Камилла сказала, что между ними не было ничего серьезного - просто "милый мальчик"... Но, пожалуй, хватит об этом. Я и так уже испортил вам аппетит.

   Я не успела съесть и половины того, что нагребла на тарелку, но доедать не собиралась: на смену голоду пришла комком свернувшаяся в животе тошнота - верный спутник волнения, страха и стыда.

   Но Камилла встречалась не с Грином. Возможно, кому-то, кто не испытывает в его присутствии безотчетной паники, доктор и кажется милым, но мальчиком его не назвала бы и леди Пенелопа в приступе сентиментальности. А значит, был еще кто-то. Кто-то, кого стоило найти...

   Однако обсуждать это с Оливером сейчас было выше моих сил.

   Промокнув губы салфеткой, я молча встала и прошла к рабочему столу ректора. Взяла чистый лист бумаги...

   Лучше закончить с этим сразу и не возвращаться потом к неприятной для меня и грустной для него теме.

   Записала по памяти услышанный только что рассказ и, дождавшись, когда высохнут чернила, протянула листок подошедшему ко мне Оливеру. Он, не читая, отложил его на край стола.

   - Благодарю.

   - Не за что, - выдавила я хрипло: в горле пересохло, а бокал с вином остался на чайном столике. - Вы... - осмелившись на мгновение поднять на него глаза, я тут же отвернулась, - наверное, ненавидите меня?

   - Что за глупости? - в голосе человека, которому я сломала жизнь дважды, сперва написав ее такой, замкнутой и одинокой, а затем беспардонно в нее вмешавшись, послышалась улыбка. - Ненависть - слишком сильное и опасное чувство, и вы его ничем не заслужили. Честно сказать, я уже даже не сержусь за тот ваш... детский поступок. А в том, что случилось после, вашей вины нет.

   - Вы... - договорить я не смогла. Закусила губу, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

   - Элизабет, нам есть, чем заняться помимо пустых сожалений, - строго выговорил мне Оливер. - Но уже не сегодня. Вы наверняка устали за день и хотите отдохнуть.

   Я закивала, стиснув зубы.

   - Я вас провожу, - предложил мужчина.

   - Нет, - замотала я головой, представив, что сейчас он возьмет меня за руку только для того, чтобы провести через портал и оставить на крыльце общежития. - Не нужно. Еще не поздно, я пройдусь.

   Избегая глядеть в его сторону, я встала из-за стола, надела пальто и собиралась уже уйти, когда он неожиданно остановил меня.

   - Элизабет, я действительно верю, что все еще можно изменить. Но мне не обойтись без вашей помощи. А вы... просто помните то, что я вам рассказал сегодня. Не о мисс Сол-Дариен. О пожарной части. Мы все порой совершаем глупости и ошибки, но не они определяют нашу судьбу, а то, какие выводы мы извлечем из своих поступков... Уф, - ректор закрыл глаза ладонью. - Я сейчас сказал что-то невразумительное и до ужаса пафосное. Забудьте. Идите к себе и постарайтесь отдохнуть. Увидимся завтра, как обычно.

Глава 47

Сырный день

   Как ни странно, отдохнуть мне удалось. Подруги ушли на музыкальный вечер, организованный новыми приятелями Сибил из студенческого театра, и я, оставшись одна, приняла ванну с травами, заварила себе чай, вскипятив воду на спиртовке Мэг и стащив кое-какие травки из ее же запасов, и легла спать. Ночью меня не тревожили ни боги, ни совесть, даже не снилось ничего, потому проснулась я свежая и полная сил. Запретив себе вспоминать и сожалеть, сходила в столовую и после плотного завтрака отправилась в лечебницу с твердым намерением зазубрить к завтрашнему экзамену оставшиеся билеты, закончить конспект по гигиене и - пик моей сознательности - пойти с наставницей на обход.

   Но, как известно, человек предполагает, а бог располагает.