Острие ужаса

— Это не обвинение, а предположение, — спокойно ответил я. — Оно основано на моих субъективных предчувствиях и профессиональном даре. Как поступать дальше, решать только вам, но мой опыт говорит, что беспечные и небрежные люди живут очень мало.

Благодаря опыту я знал, что пугать клиентов нужно с умом и ни в коем случае не настаивать на своей правоте. Страх подобен огню — сильный ветер может как раздуть его в бушующее пламя, так и погасить, поэтому лучше дать ей возможность самой растить свою паранойю.

— Увы, на этом я вынужден откланяться. Дело не ждет, как и недовольный клиент. Сейчас мне нужно доставить подопечного домой, и после этого я вернусь в ресторан. Если к этому времени у вас появится такое желание, буду рад предоставить свою помощь и защиту.

Эх, перестарался — в глазах Рины опять появилось сомнение.

Очень жаль, если она пострадает по причине недоверчивости или гордости, но любая инициатива с моей стороны будет воспринята как преследование и вызовет неадекватную реакцию. Так что стоит чуть подкорректировать ситуацию:

— Но в любом случае воспользуйтесь хотя бы услугами стражника или охранников ресторана. Уверен, что они не откажут такой красивой девушке в защите.

Отпустив финальную и довольно плоскую шутку, я поклонился девушке и решительно направился к начавшему психовать клиенту.

— Вы заставили меня ждать, чтобы пообщаться со своей подружкой? — накинулся на меня промышленник.

— Если вам так кажется, то можете отправляться домой в одиночку, — парировал я, — и дополнительную плату оставьте себе.

— Нет, — быстро совладал с собой практически бывший клиент. — Давайте выполним наши договоренности.

— Давайте, — сухо сказал я, окончательно удостоверившись в правильности решения разорвать контракт с этим нанимателем.

Когда мы вышли из ресторана, мой мозг вновь переключился на защиту объекта. Полностью доверять Уруле было бы глупо, а значит, стоило ждать подвохов. Поэтому я сразу полез в пассажирскую дверь. Затем прошел мимо диванчиков и разместился в подвесном кресле стрелка.

Зажужжали сервоприводы, и кресло поднялось, помещая мою голову в башенку. Теперь стали доступны рукояти управления большим парометом. Хотя мне и удалось неплохо научиться пользоваться этой бандурой, но лучше, если тренировками все и ограничится.

К счастью, обратный путь прошел без малейших проблем, и мы спокойно доставили клиента домой.

— На этом все? — поинтересовался я, не выходя из броневика.

— Да, — кивнул Ватарух, — мой поверенный вручит вам ваши премиальные. Надеюсь, вы передадите мою просьбу вашей знакомой?

— Да, — нехотя ответил я, поскорее желая закончить этот разговор и вернуться в ресторан.

— И все же, насколько ей можно верить? — наконец-то выдал здравую мысль промышленник.

Меня вообще удивило то, с какой легкостью он поверил в предательство партнера.

Может, он слишком хорошо его знает, но меня это уже не волновало.

— Это вам предстоит выяснить самостоятельно, — ответил я, нажимая на клавишу закрытия пассажирской двери в кабине.

То, чем они будут заниматься с Урулой, имеет неприятный душок. Я наверняка пожалею даже о том, что передам слова промышленника убийце. Внутри шевельнулась малодушная надежда на то, что Урула просто не явится сегодня ночью. Но что-то слабо в это верится.

Увы, Рина не дождалась меня, либо усомнившись в моей надежности, либо проигнорировав предупреждение.

Надеюсь, что первое, как бы это ни было обидно, — главное, чтобы она обезопасила свою жизнь.

Вернувшись домой, я непонятно зачем выплеснул раздражение на ни в чем неповинного Лакиса, высказав ему все, что думаю о жадности некоторых орков и кривых руках нанятых им гномов. Ведь в плохо защищенное окно мог пролезть кто-то поопаснее Урулы.

Потеряв контракт, на этот вечер я остался не у дел. Равнодушие Рины отбило желание искать развлечений и даже общаться с кем-либо, поэтому остались лишь книги, которые заменяли мне и Интернет и телевизор. Но даже почитать мне не дали. В кабинете звякнул колокольчик. Во время ремонта дома Лакис решил помочь сестре, которой надоело постоянно подниматься ко мне в кабинет. Так что теперь у нас имелась примитивная система коммуникации. Я опять с тоской вспомнил телефоны, а также созданные семейством Тур рации.

Нет, с монополией магов на связь нужно что-то делать.

Спустившись вниз, я оглядел пустую прихожую и повернул на кухню. Там меня ждала мирная, но от того не менее абсурдная картина. За обеденным столом сидел смутно знакомый парень и уплетал суп. Кажется, это тот ушлый журналист, который попал Несте под горячую руку.

Что это — раскаяние орчанки за сотрясение мозга или женская жалость к убогим? Писака выглядел сильно помятым и запуганным.

— Что здесь происходит? — строго спросил я.

Журналист мгновенно вскочил и замер, глядя в пол.

Смотри ты, какой робкий. И куда только подевалась вся журналистская напористость?

— Господин Бел.

— Я знаю, как меня зовут, но не помню, как тебя, и совершенно не понимаю, что ты делаешь в моем доме.

— Меня зовут Талий Варур, — грустно вздохнул репортер. — И мне нужна ваша помощь.