Острие ужаса

Выйдя из дома, я в который раз замер, любуясь своим паромобилем. Как и задумывалось, внешне он напоминал раздувшийся броневик Бэтмена, но у гнома не получилось сделать его таким же эффектным — углы подкачали. Зато антрацитово-черный цвет радовал глаз. Сверху на броневике ютилась плоская башенка с коротким стволом. Полностью убрать ее в корпус тоже не вышло. По законам о тяжелом оружии для частников, окружающие должны знать, с кем имеют дело. По тем же законам, превратить тяжелый паромет в пулемет так и не удалось. Для повторного выстрела приходилось дергать за рычаг. Но и для этой конструкции, как и для револьвера, пришлось пробивать разрешение через Мака. Это вылилось в задержку выдачи документов для Этны.

Броневик пыхнул паром, сдвигая вдоль борта сразу две двери — одну, поменьше, в кабину и вторую, побольше, в пассажирское отделение.

Я забрался на сиденье рядом с Краваем, а Этна без возражений разместилась в пассажирском отсеке. Там вдоль боковых стенок находились два мягких диванчика на шесть посадочных мест, оборудованные ремнями безопасности — это новшество гномы восприняли как признак трусости и долго подшучивали.

Окон в пассажирском отделении не было, да и незачем — мы тут не экскурсии устраиваем.

— Погнали? — спросил Кравай и, дождавшись моего кивка, лучезарно улыбнулся.

Словно ребенок, честное слово. Борода как у старца, а эмоции просто щенячьи.

Гном пока не утолил свою страсть к новому транспортному средству, и я, несмотря на все желание, позволял именно ему вести броневик. Управление паромобилем было устроено по земному образцу — руль с гидроусилителем, педали тормоза и газа, а также рычаг переключения скоростей, которых было четыре, включая заднюю. Плюс нейтралка, наличие которой в новой конструкции почему-то вызвало очередную вспышку споров с бородатым мастером.

В городе и вторая скорость вызывала шок у прохожих и других участников уличного движения, поэтому Кравай вел паромобиль крайне осторожно.

Сердито заурчав, броневик тронулся с места и начал плавно разгоняться на шести больших псевдокаучуковых колесах. Доведя скорость до десяти километров в час, гном переключился на вторую скорость, но сильно разгонять броневик не стал, а удержал его на тридцати километрах в час — о чем свидетельствовал спидометр на передней панели, на взгляд местных парамобилистов ставшей слишком уж перегруженной.

До пункта назначения мы добрались очень быстро, и это с лихвой окупало все затраты на новую игрушку. Плюс повышенный комфорт — и диванчики в пассажирском отсеке, и кресла в кабине делали одни и те же высокооплачиваемые мастера.

Особняк моего клиента находился хоть и не в центральной части города, но все же в престижном районе. Как и другие богатеи, промышленник окружил свой дом парком. С парковыми зонами Старших Семей этот крошечный садик, конечно, не шел ни в какое сравнение, однако был показателем статуса.

Нырнув в арку ограды и проехав между двумя рядами кустов, наш паромобиль оказался перед крыльцом особняка. Хронометр показывал, что мы прибыли вовремя, но на лице появившегося в дверях клиента отражалось недовольство.

Выглядел он импозантно — довольно крупный мужчина пока не очень следил за своей физической формой и уже начал оплывать жирком, но при этом он чрезмерно беспокоился о своем образе в глазах окружающих. В нем всего было слишком много — слишком вычурный фрак, слишком высокий цилиндр и слишком густо усыпанная алмазами трость. И как вишенка на торте — слишком импозантная охрана. С другой стороны, дурной вкус не мешал ему быть успешным дельцом и владельцем десятка мастерских и мануфактур.

Планы на сегодня были оговорены еще вчера, поэтому Кравай не нуждался в дополнительных указаниях и без подсказок повел паромбиль по самому оптимальному маршруту. А вот мне нужно было кое-что обсудить с клиентом.

Открыв узкую дверцу между отсеками, я перебрался в пассажирское отделение, где царило нарочитое спокойствие. Этна сидела на дальнем краю правого диванчика, а клиент устроился на ближнем краю левого.

Сдержав улыбку, я вспомнил, как в профилактических целях устроил им зрительный контакт. Профилактика оказалась очень даже успешной.

— Я опаздываю, — встретил меня недовольным ворчанием клиент.

— Мы прибыли вовремя, — спокойно парировал я. — Но мне хотелось бы поговорить о другом.

— И о чем же?

— Господин Ватарух, у меня появились сведения о возможном заказчике вашего убийства.

— Не понял? — Спесивое недовольство мгновенно слетело с промышленника.

Это подтвердило мои предположения, что его нужда в охранниках была лишь пиар-ходом.

— Вам известен некто Эрн Алаух?

— Да, ему принадлежат сорок процентов одной из моих мастерских. А что?

— Есть информация, что он вас заказал.

— Бред, — упрямо мотнул головой Ватарух.

— Решать вам.

— Какие у вас доказательства?

— Никаких, — равнодушно пожал я плечами.

Мое спокойствие и нежелание что-либо доказывать вывело промышленника из себя.

— Но как вы смеете обвинять уважаемого человека?!

— Я никого не обвиняю, просто поделился дошедшей до меня информацией, — сказал я, понизив тон на десяток градусов.