Остров Ариора

- Ешь, не бойся. Опаивать тебя мне нет нужды и оставлять тебя здесь я не собираюсь. Поешь и уйдешь, но, надеюсь, спокойней будешь.

- Спасибо... Хотя вряд ли это поможет мне понять, что делать дальше!

- Что делать, что делать... Жить! Что бы тебе ни говорил этот старый куст, работу ты здесь всегда найдешь. Да, он будет делать все, чтобы ты целительством не занялась. Но есть и другие дела! Станешь помогать в таверне, например.

- Да уж, он тоже о таверне говорил! - мрачно напомнила Айви.

- Он не то говорил. Не нужно верить, что там одни шлюхи работают. Таверной на Ариоре заправляют три женщины, а это уже о многом говорит. Захочешь телом торговать - никто тебе не помешает. Но если нет, найдется и другая работа. Можешь ягоды и цветы собирать, потом продавать их. Можешь наняться служанкой в замок мага. Возможностей хватает! Первое время будет сложновато, а потом своими деньгами обзаведешься, дом починишь. Хотя я бы тебе, если честно, кое-что другое посоветовал.

- Что, с тобой остаться?

Каридан в ответ даже не улыбнулся:

- Ни в коем случае. Мне компания не нужна. А ты попытайся снова поговорить с Анэко. Думаю, вдвоем вам будет проще.

- То есть, тебе я не нужна, а Анэко по мне уже успела соскучиться? Все на этом острове одиночество предпочитают!

- Да, но все - по разным причинам. Анэко Миори позволила тебе провести ночь в ее доме, даже еды дала, а такого раньше не случалось. Думаю, ты ей симпатична. Только она никогда об этом не скажет.

- Ты настолько хорошо знаешь ее?

- Нет, и я могу быть не прав. Но я слышал, что перед тем, как попасть на Ариору, Анэко была предана кем-то очень дорогим ей. Если это правда, понятно, почему она не спешит никому доверять. Вечно так жить нельзя; ей тяжело и тебе тяжело. Если сойдетесь, может, и будет у вас возможность пожить на этом свете подольше!

***

Миори потянулась, лениво разминая мышцы. Покидать мягкую постель не хотелось, тело просило любви, а нужно было драться. Но она к такому уже привыкла, знала, что работа много времени не отнимет.

- Опять? - полюбопытствовал Редрик, приподнимаясь на локтях.

Он уже привык к тому, что Миори никогда не покидает его сама. Она использовала каждую возможность быть с ним рядом, касаться его, смотреть ему в глаза. Он знал, что она его любит - а Миори знала, что он не любит ее, и обоих все устраивало. Поэтому если она уходила первой, то только чтобы отразить очередное нападение на дворец.

Со своими обязанностями телохранителя она справлялась великолепно и гордилась этим. За то время, что она работала с Редриком, его трижды пытались убить - но ни разу даже приблизиться не сумели. Они были сильны, те наемники, и проблема заключалась не в них. Просто до уровня зверолюда они бы не поднялись.

Для нее было счастьем сражаться за него. Даже не любя, Редрик все равно ценил ее. Она боялась, что после пары ночей с ней он устанет, охладеет. Но нет, она все равно оставалась его фавориткой. Ну а то, что он не отказался и от прежних любовниц, Миори не волновало. Он даже не помнил их имена! А ее он знал и уважал, и это поднимало ее над остальными.

- Я скоро вернусь, - пообещала она.

- Там что-нибудь серьезное?

- Сейчас я чувствую восьмерых. Судя по тому, как нагло они идут, это опытные воины. Но одного-двух твоя охрана должна убрать, а с остальными я планирую пересечься в золотой гостиной.

- Как закончишь, вели служанкам убраться там, - сказал Редрик. - А то в прошлый раз они пропустили пару пятен крови, и мне было неловко перед гостями.

- Конечно. Ты будешь здесь?

- Нет, сегодня мне как раз нужно поработать, поэтому я дождусь тебя в кабинете. Это ведь безопасно?

- Абсолютно, - заверила его Миори. - У них нет ни шанса добраться туда. Но двери все-таки запри, просто на всякий случай.

- Не вижу смысла: я тебе доверяю.

Она оделась и, быстро коснувшись губами его губ на прощанье, поспешила покинуть княжескую спальню. Она торопилась не потому, что сомневалась в своих силах. Просто она не хотела докучать Редрику шумом сражения.

Страха и сожаления она давно не испытывала. Миори научилась не воспринимать наемников как обычных людей. Для нее они были существами, созданными исключительно для того, чтобы причинить вред ее любимому. А значит, они заслуживали только смерти.

Ее догадки подтвердились: когда она добралась до золотой гостиной, там уже стояли шестеро мужчин, не раненные и готовые сражаться. Взгляды у всех шестерых были шальные, а значит, это не профессионалы, а очередные фанатики, которым князь жить помешал.

Охрана за ними не гналась. Очевидно, они сумели избавиться от патруля, который попался на их пути, а остальные еще не знали, что на дворец напали. Госпожа Орсория была права: эти люди никогда не смогли бы достойно защищать князя!

А Миори могла.

- Добро пожаловать во дворец, господа. Мое имя - Миори. Я буду вашим убийцей.

Мужчина, оказавшийся к ней ближе всех, отшатнулся:

- Демон! Правду говорили, князь заключил союз со злыми силами!