Остров Ариора

- Я был уверен, что Ниурон не попытается тебя убить, до последнего момента. Это же всего лишь воровство! Думал, он хотел припугнуть тебя. Но те молнии - они были орудием смерти. Если бы не Итерниал, ты бы погибла, и впервые в жизни я благодарен этому мучнистому червю.

- Да уж, благодарность в тебе прямо пылает, - усмехнулась Айви. - С чего такая заинтересованность в моей персоне? И почему ты хотя бы день не выждал, сегодня ж виделись!

- Да я и не собирался заходить, но охота в этот раз была удачной, решил отдать вам лишних птиц, мне их все равно девать некуда. - Каридан указал на мешок. - Тебе и Анэко в ближайшие дни лучше не ходить в деревню, а значит, еда вам понадобится. В гости я не напрашиваюсь, поздно уже, просто хотел извиниться, передать это и все. А навещу уже завтра, если ты не против.

Ей не хотелось быть против, но Айви не могла избавиться от настороженности. Во-первых, он так и не сказал, почему беспокоится о ней - совершенно незнакомой девице. Во-вторых, она чувствовала: Каридан скрывает что-то, и далеко не из скромности.

Он нравился ей, и если бы Айви позволила общению с ним зайти слишком далеко, стало бы только хуже. Ситуация изменилась, ей нужно было принимать сложные решения. Одно из них как раз пришло на ум, и девушка решила следовать ему, пока страх и стыд не взяли свое.

Она заглянула собеседнику в глаза; Каридан не был полностью открыт ей, но и к магической атаке не готовился. Это к лучшему: она все еще не была уверена в себе, даже после того, как дар спас ее от Санкотона. Тогда она вынуждена была воспользоваться им, перед ней был враг, а теперь...

Теперь она просто не видела другого способа узнать правду.

Она коснулась его сознания до того, как он успел сообразить, что происходит. Глаза Каридана затуманились, руки безвольно опустились вдоль тела. Контакт был установлен, а значит, отступать было поздно. Айви сосредоточила все свои силы на этой способности, она не могла позволить, чтобы ее временный пленник "сорвался".

- Я хочу, чтобы ты на все мои вопросы отвечал честно и прямо, - приказала она. - Ради чего ты пришел сюда?

- Проследить за тобой. Обвинение в попытке покушения на короля очень серьезно.

Голос Каридана звучал ровно и отрешенно. Сейчас он вряд ли соображал, что говорит, для него это не более чем сон.

- Ты считаешь, что я опасна для короля?

- Я не чувствую опасности рядом с тобой, но тебе помог Итерниал, а он опасен. Я не знаю, кто ты, как связана с ним и чего от тебя ожидать. Для этого и нужно наблюдение. Я верю только себе.

- Как ты собирался это делать?

- Говорить с тобой, смотреть, слушать. Одного-двух дней мне было бы достаточно, чтобы понять, кто ты на самом деле.

- И что бы ты сделал, если бы решил, что я хочу убить короля?

- Уничтожил бы тебя, - просто ответил Каридан. - Защита короля - мой долг.

От обиды Айви едва не упустила контроль над его разумом. То есть, если бы ему показалось, что она убийца, он бы сделал то, что не доделал Ниурон! Вот и вся его совесть.

Она реагировала на это острее, чем следовало бы. Айви понимала это, но ничего не могла с собой поделать. А ведь он никто для нее, и она для него - тоже. Почему же так сложно признать это?

Айви хотелось поскорее покончить с этим, избавиться от него, не видеть больше. Поэтому она отмахнулась от других вопросов, которые хотела ему задать, и сразу перешла к сути:

- Слушай меня внимательно и запоминай. Я не хотела убивать короля, никогда не собиралась этого делать. Обвинения в мой адрес - ошибка. Ты будешь знать это наверняка, но забудешь, что я тебе это сказала и что мы виделись здесь. Сейчас ты вернешься в свой дом и сразу заснешь, а утром не будешь помнить, что приходил сюда. У тебя больше не будет необходимости следить за мной или подозревать меня. Ты понял?

- Да.

- Тогда выполняй. Иди домой!

Он развернулся и зашагал прочь от нее. Лицо Каридана оставалась таким же равнодушным, как будто он уже спал. Айви не сомневалась, что он выполнит ее указание.

Хотелось плакать. Она не позволила себе. Все закончилось, нужно только пережить - и тоже забыть. Они снова чужие люди, а точнее, даже не люди.

Управляя его сознанием, Айви забыла про внешний мир. Ей казалось, что это не опасно - что может случиться в лесной глуши в такое время? Но когда она собралась идти домой, внешний мир напомнил о себе голосом Анэко:

- А это была очень интересная способность, о которой ты забыла рассказать мне - случайно, конечно же. Потрудись сделать это сейчас, или я тебе лично горло перережу.

***

Стрелы летели на него единой стеной. Лучников, должно быть, было не меньше сотни - и все достаточно меткие, чтобы попасть в него. Жаль, что их старания ни к чему не приводили: стрелы сгорали в воздухе задолго до того, как могли его коснуться, от них даже пепла не оставалось.