Остров Ариора

Это была любовная магия, рассчитанная на женщин. С ее помощью любую можно было околдовать, навсегда связав с определенным мужчиной. Оставаясь с ним, она была счастливей всех на свете, но лишившись его внимания, она обязана была умереть. Лион читал описание заклинания и узнавал каждую строку. Он видел это в реальности, но и предположить не мог, что это магия.

Даже такое открытие оказалось не в силах вывести его из себя. Дочитав заклинание, он вернулся к книге. Фолиант в его руках был полностью посвящен магическим формам жизни, включая итерниалов.

Он как раз заканчивал читать главу о них, когда двери отворились и в библиотеку вернулся Веренций. Он больше не пытался изображать заботливого отца-наставника - почувствовал, должно быть, что его печать разрушена.

- Мне нужно было сжечь эту книгу, - заметил он. - Но ее цена слишком высока... Скорее, она не имеет цены, поэтому я не решился.

- Ты всегда отличался жадностью, - кивнул Лион.

- Ты зол на меня?

- Сам ведь знаешь, что я не могу злиться. Ты знал это заранее, здесь все сказано. Итерниал - это инструмент, он лишается эмоций, которые толкнули бы его на мятеж против своего хозяина. Он умирает. У него нет ни целей, ни желаний, ему чуждо любое удовольствие. То есть, он теряет причины сопротивляться. Он не человек, он всего лишь очень редкий и могущественный артефакт. Хотя какое "он"? Я.

Худшее предательство он и представить себе не мог. Лион надеялся, что хотя бы оно коснется его души, однако всем по-прежнему правил разум.

Так нужно. Сила итерниалов слишком велика, чтобы доверить ее человеческим страстям.

- Как давно ты задумал это? - спросил Лион.

- Какая уже разница? Все случилось, этап завершен. Твоя жизнь никак не изменится от того, что ты знаешь правду. Ты - итерниал, я - твой хозяин, только об этом нужно помнить нам обоим.

Лион почувствовал, как вокруг него формируется печать: Веренций пытался использовать подчиняющее заклинание из этой книги. Как грубо и нелепо. Тут было ясно сказано, что сработает оно лишь в одном случае - если итерниал не будет сопротивляться.

А Лион не собирался делать ему такой подарок. Разум подсказывал, что ему выгодней использовать свои способности самому.

Поэтому он с легкостью пробил печать. Для него это было предсказуемым исходом, для Веренция - шоком. Пока маг пытался сообразить, что делать дальше, Лион коснулся его сознания.

- Ты ответишь на мои вопросы, - сказал он. - И соврать мне ты не сможешь.

- Откуда... ты знаешь это заклинание? - Веренций попытался сбросить чары, но напрасно. Для этого ему нужна была энергия итерниала, которой он лишился.

- Ты сам заставил меня поселиться в библиотеке. То, что я не находил нужной информации в этих книгах, не значит, что я читал их бездумно. Я знаю и умею намного больше, чем ты. Возможно, ты не хотел обучать меня, это было лишь твоим прикрытием. Но теперь я знаю все это. Чем больше ты сопротивляешься, тем меньше жизненной энергии в тебе остается. Так что поговорим.

Жизнь Веренция ничего не значила для него. Если заклинатель умрет, итерниал все равно останется, в нем самом слишком много силы, которую он постоянно обновляет.

Веренций помнил об этом, он перестал вырываться.

- Что ты хочешь знать?

- Многое, но пойдем по порядку. Когда ты предложил мне стать твоим учеником, ты уже знал, во что хочешь меня превратить?

- Зачем тебе это? Знания только причинят тебе боль...

- Перестань, - покачал головой Лион. - Я буду рад боли, но откуда она? Ничего давно нет. Говори правду.

- Думаю, ты уже знаешь... Я никогда не искал ученика. Я искал сообразительного и тщеславного мальчишку, которого смогу уговорить на перевоплощение. Итерниал - это не обычная магическая форма жизни. Уровень его силы во многом зависит от его ума. Поэтому я не мог взять любого деревенского дурачка, хоть это было бы и проще. Мне нужен был кто-то необычный, способный обуздать эту силу. Мне повезло найти тебя.

- Но ты сказал мне об этом не сразу. Ты потратил несколько лет только на то, чтобы подготовить меня.

- Согласно ритуалу, человек, превращающийся в итерниала, должен желать этого всем сердцем, - пояснил Веренций. - Если бы у тебя оставались сомнения, все могло бы сорваться. Поэтому я год за годом подводил тебя к этому. Я показывал тебе, на что способна магия, хотя прекрасно знал, что серьезными заклинаниями ты не сможешь овладеть никогда, только не в человеческом теле. Твое тщеславие я заметил сразу.

- Ты использовал не только его. - Лион достал из книги вырванную страницу. - Истрелла тоже была частью твоего плана?

- Скорее, запасным планом, и я был удивлен, когда все сложилось именно так. Я заметил, что она понравилась тебе, но она не воспринимала тебя всерьез. Ее с детства готовили к выгодному замужеству - поэтому ее папаша и был поражен, когда она начала отказываться от идеальных женихов. К тому моменту она была под действием заклинания. Она развлекала тебя, все глубже проникая в твою жизнь.

- Поэтому ты отнял ее у меня?