Остров Ариора

Это было неправдой, а может, наивной ошибкой, в которую сам он верил. Если возвращаться к прошлому, то доверять Каридану следовало еще меньше, чем всем остальным. Он ведь уже пытался обмануть ее, изображая друга!

Но сейчас у Айви не получалось думать об этом. Было что-то особенное в их встрече, этой теплой ночи и мягком шелесте волн. Она пришла сюда, чтобы остаться вдали от всех, однако для него могла сделать исключение. Каридан был единственным, кого ей не хотелось прогонять от себя, никогда.

Она почувствовала, как его рука, обнимавшая ее за плечи, поднимается выше, скользит сквозь ее волосы. Он осторожно провел пальцами по ее затылку, подался вперед, прижимая ее к себе, и Айви не стала сопротивляться, прильнула к нему. Она хотела почувствовать этот поцелуй не меньше, чем он.

Мужчина впервые касался ее. Иначе и быть не могло - большую часть жизни она видела рядом только своего отца. А Каридан... он отличался ото всех, кого она встретила с тех пор. Никому, кроме него, она бы не позволила целовать себя, но в его прикосновении таилось нечто бесконечно правильное - на уровне самой природы.

От эмоций, сильных и незнакомых, кружилась голова. Каридан справлялся с ситуацией гораздо лучше, и она доверилась ему. Айви не думала ни о чем, она просто хотела, чтобы он продолжал. Он осторожно опустил ее на землю, и она почувствовала спиной песок побережья. Айви тянулась к нему, а он направлял ее. Она чувствовала, как ослабевает ремень, державший ее платье, как ткань скользит с плеч. Айви прекрасно знала, что будет дальше, и они оба желали этого. Каридан идеально понимал ее тело, и оно с готовностью отзывалось на каждое его прикосновение. Поэтому Айви и хотела раствориться в нем - он не чувствовал бы ее так тонко, если бы не любил...

Или не подчинялся ее взгляду. Эта мысль, холодная и жесткая, рассекла туман наслаждения, замутнивший ее сознание. Каридан вел себя странно, так, как никогда раньше. А ведь он даже не знал ее, они почти не общались! С чего бы ему любить ее? Другое дело, если так на него подействовал ее взгляд. Она редко пользовалась своей силой, не знала, как может повлиять на своих жертв. Санкотон ведь тоже никак не оставит ее в покое, хоть и не любит! Возможно, ее взгляд действовал на него и Каридана с одинаковой силой - но с разными последствиями.

Айви не могла принять это. Если он ничего не чувствует, то нужно все прекратить, пока магия окончательно не превратила его в раба!

- Нет! - Айви отстранилась от его губ, оттолкнула его.

Ее силы было недостаточно, чтобы справиться с ним, но это если бы он сопротивлялся. А Каридан не собирался настаивать, он отодвинулся от нее, позволяя девушке встать.

Айви не хотела смотреть ему в глаза. Она знала, что причинила ему боль, чувствовала это. Если бы она встретилась с ним взглядом, может, у нее и вовсе не хватило бы решимости уйти, но она должна была. Из них двоих, только она сейчас отвечала за свои мысли и действия, не поддаваясь магии.

- Айви, что случилось? - растерянно произнес он. - Я чем-то обидел тебя?

Она отрицательно покачала головой; на полноценный ответ не было сил, она боялась расплакаться перед ним. Айви поспешно поправила платье, вскочила на ноги и направилась обратно к постоялому двору.

Каридан не пошел за ней, и она была бесконечно благодарна ему за это. Тело и без того горело, ей нужно было взять себя в руки, перетерпеть это один раз, а больше он не придет, Айви не сомневалась в этом. Но от понимания правды становилось еще хуже.

Она и не помнила, как добралась до своей комнаты. Айви поспешила запереть дверь и только после этого упала на колени и дала волю слезам. Она даже не знала толком, почему плачет, мысли путались, полностью подавленные чувствами. Только что с ней произошло то, чего она не поняла. Она поступила правильно, но душа, разрывавшаяся на части, кричала, что она допускает ошибку.

Айви даже переодеваться не стала. Она забралась на кровать, свернулась на покрывале и позволила слезам убаюкать себя, как колыбели...

Она проснулась от крика. Не своего - крик доносился откуда-то с площади, но острый слух Айви не мог его пропустить. Она вскочила с постели, растерянная, не зная, снится ей это или нет.

Но крик повторился, доказывая, что ей не почудилось. Что-то происходило на площади, и Айви нужно было спуститься туда. Выглядела она не лучшим образом: платье помятое и грязное от песка, волосы взлохмачены, но у нее не было времени приводить себя в порядок. Она направилась вниз, на ходу заплетая волосы в косу.

На рынке уже собралась толпа, привлеченная криком. На этот раз центром их внимания был не трактир: люди окружили дом Санкотона, но лишь немногие решались войти внутрь.

Айви чувствовала в воздухе запах крови. Так много... должно было произойти что-то непоправимое. Подчиняясь инстинктам, она вошла в дом целителя - и почти сразу пожалела об этом.