Остров, которого нет

Я пока еще очень плохо разбирался в интонационных оттенках его речи и еще хуже в мимике, однако ничуть не сомневался, что старейшина деревни очень сильно обеспокоен.

— Это белоголовые? — спросил я.

— Нет, — сказал Хаон. — Они похожи на вас. Они пришли почти одновременно вместе с вами оттуда, где обрушилась земля. Они убивают сваши. Почему они это делают?

«Там, где обрушилась земля» — мы уже знали, что этим понятием сваши обозначают зону катаклизма, соединившего (надолго ли?!) наши миры. Вряд ли Генерал за столь короткое время сумел бы сформировать еще один отряд неподвластных к болезни. К тому же зачем им убивать местных обитателей?

— Ты не ошибся, Хаон? Оттуда никто не мог прийти, кроме нас.

— Они пришли. — Хаон вытолкнул вперед молодого сваши. — Он видел их и одним из немногих остался в живых, когда Те, Кто Убивает, помогли белоголовым. И теперь они идут сюда. Их заметили в двух тысячах шагов от поселка, сейчас они уже ближе. Они идут убивать.

Я наскоро объяснил товарищам, о чем идет речь, хотя и сам пока еще мало что понимал.

— Сколько их? — спросил Костя, и я перевел вопрос.

Хаон трижды поднял раскрытые ладони.

— Тридцать, — пробормотал Костя. — Что за черт? Кто это может быть?

Игорь шагнул вперед и очень осторожным, медленным движением взял молодого сваши за обе руки. Тот пугливо отшатнулся, отдернув руки. Игорь немедленно отпустил его, а потом, выждав некоторое время, снова протянул к нему ладони. Сваши беспомощно оглянулся на старейшину и покорился. Ему было страшно, он часто дышал, однако попытки высвободиться больше не делал. Постепенно дыхание его выровнялось, глаза закрылись. Он стоял перед Игорем расслабившись и чуть покачиваясь, и в какой-то момент я испугался, что сваши просто упадет. Так продолжалось минуту или две. Наконец, Игорь разжал ладони и повернулся к нам.

— Замечательная зрительная память, — сообщил он. — Чрезвычайно яркие образы. Такого я никогда не встречал у людей. Совершенно, как кино.

— Что ты там такого увидел? — нетерпеливо спросил Вартан.

— Лучше я вам покажу, — сказал Игорь. — И Ежику тоже. Я хочу, чтобы Ежик это увидел. Встаньте ко мне поближе…

Это было похоже на объемный взрыв, и я находился в его эпицентре. Окружающее пространство смазалось и исчезло. Образы давили со всех сторон, прорываясь под черепную коробку, они имели цвет, объем и бетонную твердость, они мгновенно заполнили мозг, который теперь и сам был готов взорваться от невыносимого давления. Я услышал, как кто-то рядом со мной коротко вскрикнул — Вартан? Костя? Я и сам едва сдерживал крик, и в это момент все кончилось. Пространство вновь сузилось до размеров хижины, я немного поморгал, избавляясь от раздвоенности изображения на сетчатке, и отер со лба пот.

— Однако ты мог бы и немного полегче, Игорь, — хрипловато произнес я.

— Извините, Профессор, — виновато сказал он. — Просто у нас мало времени.

Я осознал, что этот сеанс телепатии вряд ли занял более нескольких десятков секунд.

— Кто эти люди, Костя? — спросил я.

— Повидал я таких, — на его щеках ходили желваки. — В Таджикистане и других местах. Не понимаю, откуда они здесь взялись?

— Оттуда же, откуда и мы, — сказал я. — В том смысле, что идея отыскать тех, кто иммунен к «абу маджи», могла прийти не только в голову Генерала.

— Меня сейчас больше всего интересует, как нам быть, — сварливо проговорил Вартан. — Эти головорезы, как я понимаю, направляются сюда. Не вижу иного выхода, кроме срочной эвакуации.

— Куда? — поинтересовался Игорь. — Ты знаешь, какая температура на улице?

— Куда — это не мне решать и не тебе, — ожесточенно парировал Вартан. — Тут и без нас есть кому подумать. У них здесь пещер нарыто километрами, под землю — и нужно уходить.

— Нельзя. — Слово это прозвучало настолько четко и твердо, что я не сразу понял, что произнес его Ежик. — Если жилища разрушат, все люди умрут.

И вновь мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что под словом «люди» Ежик имеет в виду не только и не столько нас, а сваши.

— Не родятся дети, а те, кто родятся, — не доживут до лета, — так же внятно продолжал он. — Суи-хо погибнут и все вместе с ними. Когда рождаются дети, суи-хо начинают жить. Когда живут суи-хо, растут дети.

Он замолчал и застыл в полной неподвижности, уронив голову на грудь. Суи-хо — это грибы, которые растут под жилищами сваши, машинально отметил я. При чем тут грибы? Дети, грибы… симбиоз? Впрочем, разбираться сейчас в этом не было времени. Ясно было лишь то, что если поселок захватят и сваши будут вынуждены уйти в глубокие подземелья, грибные плантации, расположенные в самых ближних к поверхности камерах, конечно же будут уничтожены. Или заброшены, что, впрочем, означает то же самое.

— Уходите сейчас и вы успеете дойти туда, где обрушилась земля, пока не скроется солнце, — сказал Хаон. Я перевел эту фразу товарищам, одновременно пытаясь восстановить полный контроль над своими эмоциями.

— Не думаю, что мы должны убегать, — проговорил Костя.

— А что мы сможем сделать против тридцати бандитов! — воскликнул в отчаянии Вартан.