Остров Понкайо. Наши сердца

На восточном берегу, у которого «Милана» бросила якорь, раскинулся белоснежный пляж с рощей высоких пальм в перевернутых зеленых треуголках. В прибрежных волнах плавали темно-зеленые водоросли. Их выносило на пляж, и они кучками лежали на песке, издалека напоминая забытые кем-то рыбацкие сети. Справа от пальмовой рощи темнел мангровый древостой с яркими мелколистными кронами. Тонкие черно-коричневые стволы древостоя сплелись так плотно, будто охраняли что-то, укрывали от любопытного постороннего взгляда. Мангры росли у прибоя и тянулись навстречу волнам, бесстрашно принимая их удары. Чуть дальше из мелководья выглядывали толстые древесные шипы дыхательных корней, часть которых обросла водорослями и полипами.

Далеко-далеко впереди над островом вздымался бело-зеленый горб массива с щегольски сбитой в сторону океана вогнутой вершиной, на которой отчетливо выделялись одноэтажные строения с плоскими крышами.

– Не знаю, какого века это поселение, но теперь это руины. – Руслан опустил бинокль и надвинул кепку на глаза. – И все-таки здесь кто-то жил. Жил и вел хозяйство, что-то выращивал… Здесь должна быть пресная вода. Будем надеяться, источник не пересох.

– Надо сгонять к берегу, пришвартовать яхту, – напомнил Максим. – Если якорь начнет ползти по дну, нас унесет. А потом, пока не стемнело, не мешало бы сделать вылазку вокруг острова. Навернем кружок на динги?

– Кто-то должен остаться на яхте, – нахмурился Руслан.

– Ладно, я останусь. Потом расскажете, что там да как.

Команда прошла в носовую часть палубы, где под тентом был закреплен динги, или надувная моторно-гребная лодка с жестким дном. В начале перехода они хранили его в складном виде в одном из кормовых рундуков, но после злополучного шторма динги пришлось вынуть, собрать и оставить на баке, чтобы перед каждой высадкой на встречные атоллы не тратить на электронасос накопленную за день энергию.

На воду динги спускали осторожно, чтобы самим не ухнуть за борт в том месте, где при падении мачты оборвало леера. Провели лодку за фалинь к корме яхты, поставили боком и установили на транце небольшой подвесной мотор.

Максим первым сел в динги. Принял от Руслана швартов, уложил на дно, уравновесив лодку, и надел на руку аварийную чеку с пружинным проводом, подсоединенную к двигателю. Если лодка вдруг перевернется и они окажутся за бортом, чека вылетит из гнезда, и двигатель сразу заглохнет. Без нее он просто не заведется. Лола заняла место на банке-скамье напротив. Максим вхолостую вытянул трос ручного стартера, поймал зацепление и дернул. Мотор зарычал и затарахтел, швартовая команда направилась к берегу. Руслан остался на «Милане» регулировать положение якоря, чтобы яхту развернуло и поставило под нужным углом.

Аккуратно обруливая дыхательные корни, Максим и Лола приблизились к мангровому древостою и привязали канат у основания крепких заскорузлых стволов.

– Порядок, яхту разворачивает, – сообщил по рации Руслан. – Готовлюсь опускать якорь. Осторожнее там! Яхта сейчас будет двигаться в сторону берега.

– Знаем, камрад, – ответил Максим. – Не впервой.

Возвращались задним ходом. Лола подтравливала швартов, следуя инструкциям Максима, который держал румпель двигателя и выполнял обязанности рулевого, умело играясь скоростью. Руслан вытянул брошенный Максимом швартовый конец, привязал его к тиковой утке в кормовой части палубы и натянул якорный трос. Теперь яхта стояла кормой к берегу и носом к горизонту.

После ужина Максим напомнил, что было бы неплохо окинуть окрестности быстрым взглядом, чтобы «обеспечить себя на сон грядущий пищей для ума». На разведку отправились Лола и Руслан, который занял место рулевого. Аварийную чеку он по привычке обвязал вокруг ноги. Максим предупредил о времени и сказал, чтобы они особо не увлекались пейзажами, иначе не успеют вернуться на яхту затемно.

На часах было девятнадцать пятьдесят, солнце уже садилось. Руслан добавил двигателю оборотов и повел лодку вперед, вглядываясь в переплетенные под водой мангровые корни. Остров явно имел вулканическое происхождение и был довольно рельефный, поэтому его берега отличались живописным разнообразием: зеленое плоскогорье и хвойные кряжи, пирамиды белых камней и пальмовые леса. Динги обогнул остров, на низких оборотах проплыл между песчаными отмелями, на которых росли пальмы и одинокие мангровые деревья с могучими белыми стволами, и оказался у западного низкогорья, сплошь покрытого джунглями. По направлению к югу горы постепенно снижались, а почти в самой середине их цепи с вершины в океан падал узкий столб водопада, подсвеченный закатным солнцем.

– Теперь мы точно знаем, что вода на острове есть, – бросил Руслан. – Осталось найти источник.