Остров преступников

С золотых времен контрабандистского промысла в городке было много людей, привыкших к легкому и большому заработку, хотя ради него приходилось и рисковать. Переправляя товар за границу, контрабандисты всегда рисковали жизнью, но каждая такая операция приносила огромную прибыль. Зарабатывали много, развлекались шумно и быстро транжирили заработанное.

Когда границу подвинули дальше, некоторые из бывших контрабандистов научились какому-нибудь ремеслу и начали честно работать. Но большинство после первой мировой войны объединились в многочисленные банды. Жители городка прославились как конокрады, бандиты, воры, хулиганы. В кабаках и пивнушках звучали песни о древних славных контрабандистах и о разбойничьих атаманах. Но время делало свое, и многие контрабандисты закончили свой век в тюрьме.

Однако плохая традиция живуча. Что-то с той давней авантюристической атмосферы осталось в городе и через десятилетия. После второй мировой войны здесь начали шастать разбойничьи банды, грабя мирных жителей окрестных деревень. Но и их время прошло безвозвратно. В 1947 году милиция ликвидировала банды и снова наступил покой.

Вопреки своей давней зловещей славе Антонинов произвел на меня впечатление тихого и очень спокойного городка. Вот посреди главной улицы мальчик с зеленой веткой в руке гонит несколько пестрых коров. Вот, как в каждом маленьком тихом городке, полные кумушки травят болтовню на углу улицы, деды греются в лучах полуденного солнца на завалинках домов, а возле них дремлют собаки. Перед заездом я не встретил ни одного пьяного дебошира. В магазинах на мой взгляд было много товаров, а в одном я даже увидел на витрине десятилитровую канистру для бензина. Такую канистру я напрасно искал бы в крупных хозяйственных магазинах. Конечно, я сразу же ее купил и пошел до бензоколонки.

Возвращаясь назад, я обратил внимание на частную лавочку, содержащуюся в деревянном доме. Витрина ее была плачевна. На засохшей краске лепились мухи, в грязной банке лежали излишне красочные леденцы. Рядом валялось несколько деревянных мундштуков.

Когда-то я очень любил курить сигареты из такого мундштука. Поэтому я вошел в лавку купить два штуки. Над дверью звякнул колокольчик. За невысоким, застекленным прилавком я увидел тучную женщину в грязном фартуке.

Она подала мне картонную коробку, полную деревянных мундштуков, и я начал в них копаться.

— Вы из тех ученых, что приехали к нам рыться в земле? — Спросила она хриплым мужским голосом.

— Я? Да что вы, пани! — Удивленный и возмущенный таким предположением я пояснил: — Я приехал рыбачить, отдыхать над Вислой. У меня отпуск.

Я выбрал два мундштука. Мне пришло в голову, что разговор с этой женщиной может быть полезным. В магазине стоял ящик с пивом, я попросил бутылку и стакан.

Стакан показался мне не первой свежести. Но я налил в него пива, немного отпил и спросил:

— А что они будут рыть?

— Кто? — Удивилась женщина.

— Ну, те ученые.

— А кто знает, — пожала она плечами. — Они будут искать какие-то вещи. В земле можно найти всякое.

Теперь я пожал плечами.

— Всякое?

— Да, — важно кивнула она головой. — Перед войной наш помещик граф Дунин раскопал в лесу большие могилы и нашел много различных вещей. Клад нашел. Потом все это разложил в своих покоях и пригласил гостей. Выкопал какие-то старые кувшины, древнее оружие, украшенное драгоценными камнями, картины…

— Картины тоже выкопал? — Удивился я.

— Кто его знает, может и выкопал. Но может и не выкопал, но имел от своих предков, графов.

— Хорошее пиво. Очень хорошее, — прищелкнул я.

— А потом все это снова в земле оказалась.

— Он опять все закопал?

— Да, закопал. Приближался фронт, а помещик боялся Красной Армии как огня. Немцы утверждали, что русских сюда не пустят. Помещик им верил, и только когда фронт был уже совсем близко, понял, что плохо и решил бежать. Немцы дали ему только один автомобиль. А что можно было на одной машине забрать? Жену и детей. Поэтому все, что имел ценное, помещик закопал в землю.

— Фь-ю-ю-ю, — свистнул я сквозь зубы. — Еще прошу пива. Она дала мне еще одну бутылку.

— Это все сказки для детей. Кто бы стал закапывал в землю ценные коллекции? Вероятно, продал их, и все.

— Нет, пан, действительно закопал.

— И что? Не было никого, кто бы нашел тайник?

— То-то и оно, что никто не нашел. Весь город искал, и милиция, и военные. Не нашли. Теперь тех ученых прислали в земле рыться. Видимо, помещика коллекции искать.

— Не верьте вы этому. Тех древних коллекций никто не ищет. Вероятно, граф забрал все ценное с собой.

Женщина вышла из-за прилавка. Низенькая, гладкая, повязанная несмотря на жару, платком, она была похожа на деревянную куклу, в которую можно вложить еще шесть меньших кукол.

— Все-таки помещика картины отыскали, — сказала она.

— Очень хорошее пиво, — заметил я.

— Они были в костеле. В подземелье, там, где склепы. Лесничий Габрищак показал тайник в костеле. Он вместе с помещиком все те сокровища прятал.

— Значит, не все нашли из коллекции помещика, — сказал я.