Остров сбывшихся желаний

– Я боюсь неизвестности, – ответила она и поняла, что это чистая правда. – Меня вполне устраивает моя жизнь. Что, если из меня не получится принцессы? Что, если я откажусь от всего и через некоторое время пойму, что это была ужасная ошибка?

– Тогда ты вернешься домой, – мягко произнес Аристос. – Но не отгораживайся от этой возможности только потому, что боишься. Гораздо сложнее бежать от своих страхов, нежели встретиться с ними лицом к лицу. Поверь моим словам.

Вся его фигура излучала уверенность.

– Тебе легко говорить.

– Почему? Потому что я могущественный человек? Так было не всегда. У меня тоже были внутренние противоречия. Я мог пойти двумя разными путями. Было так заманчиво выбрать для себя более легкий, но я в глубине души знал, что это не тот путь, который мне нужен. Покинуть зону комфорта весьма смелый поступок.

Его слова заинтриговали ее.

– И что это были за пути?

– Сейчас это не имеет значения. – Он убрал ей за ухо прядь волос. – Сейчас главное, чтобы ты набралась смелости и рискнула, принцесса. Привилегированное положение делает человека влиятельным. Если разумно им пользоваться, можно многого достичь.

От его прикосновения по спине Алекс пробежал электрический разряд, и она закусила губу. Если она до сих пор думала, что причиной реакции ее тела на него на королевском балу было шампанское, она заблуждалась. Сегодня за ужином она выпила всего несколько глотков вина, но сейчас внутри нее горел огонь.

Аристос провел большим пальцем по ее нижней губе.

– Перестань беспокоиться и прими решение.

Напряжение, повисшее между ними в воздухе, нарастало с каждой секундой. Ее влекло к этому мужчине с непреодолимой силой. Во рту у нее пересохло. Она ждала, когда он ее поцелует. Понимала, что это было безумие, но ничего не могла поделать с желанием, которое разлилось по ее венам подобно яду.

Аристос наклонился, но не поцеловал ее, а прошептал ей на ухо:

– Это было бы нарушением правил. У меня есть веские причины не делать этого, ангелочек. – Поднявшись, он взял свой пиджак и закинул на плечо. – Женщина, которая проникла во дворец, чтобы обманным путем поговорить с королем, оценила бы по достоинству выпавший ей шанс.

Развернувшись на каблуках, он направился к выходу. Алекс смотрела ему вслед, пытаясь понять, насколько правдивы его слова.

Была ли она лишена многих прелестей большого мира, когда жила в Стигосе? Будет ли она жалеть, если останется здесь? Для нее было так привычно работать с утра до ночи в семейном отеле в надежде на то, что однажды они с матерью достигнут успеха. Изучать мир по книгам и мечтать о приключениях было просто и безопасно.

Когда мать открыла ей свою шокирующую тайну, ее привычный мир перевернулся с ног на голову. Ей было непросто принять тот факт, что все, во что она верила до сих пор, было иллюзией.

Никандрос прав. Какой бы выбор она ни сделала, ее жизнь уже не будет прежней. Потому что она принцесса. Хватит ли ей смелости сделать еще один большой шаг? Оставить за спиной все, что она знала до сих пор? Если да, то что ждет ее впереди?

Сделав глубокий вдох, она наконец приняла решение. Оно было продиктовано не чувством долга, а желанием познать себя. Открыть себя большому миру и посмотреть, что они могут дать друг другу. Перестать узнавать жизнь по книгам и расширить собственный жизненный опыт.

Глава 4

– Александра, что чувствует новоиспеченная принцесса?

Тяжело сглотнув, Алекс окинула взглядом толпу репортеров в дворцовом саду, где ее только что официально представили всем как ее королевское высочество, Александру, принцессу Акатинии. Столько представителей прессы здесь не было со дня свадьбы Никандроса и Софии.

После того как она приняла решение занять место, положенное ей по праву рождения, ее тщательно готовили к сегодняшнему событию, но сейчас она все равно была как на иголках.

Поймав подбадривающий взгляд Стеллы, Алекс глубоко вдохнула и обратилась к репортеру, задавшему ей вопрос.

– Я еще не привыкла к своему новому положению, – призналась она. – Если вы зададите мне этот вопрос через несколько месяцев, возможно, я смогу дать вам на него более точный ответ.

– Какова ваша будущая роль? – спросил он. – Вы уже начали заниматься каким-либо благотворительным проектом?

– Пока нет, но в ближайшее время обязательно займусь.

– Почему до сих пор о вас ничего не было известно? – выкрикнул другой репортер. – Это правда, что ваша мать скрывала от вас правду о вашем происхождении?

– Без комментариев.

– Мы все наслышаны о любовных связях вашего отца. Могут ли у него быть и другие дети на стороне?

– Я не обсуждаю личную жизнь своих родственников.

– Как вы намерены справляться с всеобщим вниманием?

– Я буду привыкать к своей новой роли постепенно, как привыкают к новой работе. К счастью, рядом со мной будут мои брат и сестра.

Один из репортеров задал Стелле вопрос о ее новой сестре, дав Алекс возможность передохнуть. Ее внимание привлек высокий мужчина в костюме безупречного покроя, прислонившийся к дереву. Она узнала в нем Аристоса, и ее сердце учащенно забилось. Что он здесь делает?