Остров Тамбукту

Вождь острова Тидора, крещенный испанцами Альманзором, прибыл на носилках и радушно встретил гостей. Поднявшись на один из двух кораблей, он затыкает себе нос — просто не может вынести запахов кухни и людей. Он говорит истощенным морякам: «Сойдите на берег и подкрепитесь, порадуйтесь на блага и удовольствия земли после столь долгих скитаний по морям и после стольких опасностей. Освежите ваши тела и радуйтесь так, как будто вы прибыли в царство вашего собственного государя».

Эта любезность, как бы она не была приукрашена Джигерсом, является предупреждением испанцам. Альманзор недвусмысленно напоминает им, что все же тут он властелин. И, действительно, испанцы, путем обмена, получают все, что им нужно для дальнейшего плавания. Они даже снимают с себя рубахи и меняют их на пряности и дорогих райских птиц. Жажда обогащения, не оставляющая их и в самые тяжелые минуты, особенно разгорается сейчас, когда они достигли заветной цели и им предстоит тронуться снова на запад, в Испанию. А некоторые, восхищенные красотой острова, его богатствами и гостеприимством мирных туземцев, пожелали остаться тут навсегда. И в самом деле, зачем им снова пускаться в опасный путь, когда тут живется так спокойно, так приятно? Зачем им снова рисковать жизнью, когда тут земля предлагает им пищу почти без труда, а население встречает их с таким восторгом? Прежде чем отчалить от этих благодатных островов, испанцы обнаруживают, что «Тринидад» довольно сильно потрепан и не выдержит далекого плавания. Это на руку многим матросам. Человек пятьдесят охотно остаются на острове Тидоре, до тех пор, пока не будет поправлен корабль, а «Виктория» поднимает якорь и отправляется на запад с остальным экипажем в 47 матросов с несколькими офицерами.

«Виктория» плывет мимо берегов большого острова Целебеса и через Яванское море и Зондский пролив, между островами Суматра и Ява, входит в Индийский океан. Тут она берет курс на юго-запад, чтобы обогнуть Южную Африку. Но не так-то просто доплыть до этого жаркого континента. От Явы до мыса Доброй Надежды 9700 км — огромное водное пространство, которое можно проплыть за много, много недель при попутном ветре. Но, как известно, в Индийском океане часто, дуют муссоны, в направлении с холодных вод Южного океана на северо-восток. Этот почти встречный ветер задерживал движение «Виктории». Моряки пришли в отчаяние и, когда приблизились к какому-то неизвестному острову, бросили якорь и сошли на берег. Туземцы, которые населяли этот остров, называли его Тамбукту. Целый месяц провели моряки на острове Тамбукту, отдохнули, хорошо откормились, а когда задул попутный ветер, решили продолжить плавание к Южной Африке. Тогда разыгралась маленькая человеческая драма: десять матросов отказались продолжать опасное путешествие и остались навсегда на острове Тамбукту. Никакие напоминания о долге и присяге испанскому королю не помогли, и корабль «Виктория» покинул остров без них, хотя они и были нужны на корабле. Корабль снова отправился в неизвестность всего с тридцатью семью матросами на борту. После долгих странствований он достиг африканского берега и остановился в одном португальском порту, чтобы запастись пресной водой и продуктами. Испанцы обманули португальцев, сообщив, что пришли из Западной Индии (Америки), но ложь была открыта из-за пряностей, которых в Америке нет, и «Виктория» бегством едва спаслась от плена. Все же на берегу было поймано несколько испанских матросов которым уже не довелось никогда увидеть Испанию. Остальные прибыли в отечество оборванными, измученными, истерзанными, но гордыми своим походом, смелостью и самоотверженностью и той огромной пользой, которую принесли человечеству.

А матросов с «Тринидада» постигла тяжелая участь. Они отправились на своем корабле через Тихий океан к Панамскому перешейку, бывшему тогда испанским владением, но не дошли до него и, после шестимесячных скитаний по бескрайним водным пространствам, снова возвратились на Молуккские острова. Но там уже были португальцы, которые взяли их в плен и заперли в хижинах. Через некоторое время четырех оставили на островах, а остальных отправили в португальскую Индию, где они один за другим погибли как мухи в ужасных условиях. Только одному из этих несчастных удалось бежать и возвратиться в Испанию, после множества приключений и страданий.