Остров убийц

Хотя Артем изо всех сил старался сохранить внешнее безразличие, у него это не вполне получилось.

— Тебе должно понравиться. — Морт опустился на диван и приглашающе похлопал по лоснящейся коже. — Перебирайся поближе, поговорим. — Он сделал паузу, дожидаясь, пока приглашение будет принято. — Как я уже говорил, ты мне импонируешь. Я даже не стану наказывать тебя за самовольные… гм, прогулки. Хотя следовало бы. Далеко не каждый человек способен ценить оказываемое ему доверие. How about you? Как насчет тебя?

Доктор испытывающе посмотрел на Артема. Тот не придумал ничего лучше, как в очередной раз пожать плечами.

— Никто не жаловался, — сказал он.

— Хороший ответ, — одобрил Морт. — Ни к чему не обязывающий. Пространный. Но я не буду копать глубже. Это ничего не даст. Слова ничего не стоят. Ложь можно отличить от правды только по делам. Согласен?

— С этим утверждением не поспоришь.

— Great. Отлично. Я, признаться, не очень люблю, когда со мной спорят. Вот сегодня Марат попробовал и очень меня разочаровал. Я подумываю о том, чтобы его заменить. Тобой. Как тебе такое предложение?

— Что это будет означать для меня в деньгах?

— Правильный вопрос, — улыбнулся Морт, проведя языком по блестящей нижней губе. — Двойной оклад. Устраивает?

— Что я должен буду делать? — поинтересовался Артем. — Что-то я не замечал, чтобы у Марата были какие-то особые обязанности. Покрикивал на остальных, работу распределял. Вот и все.

— Все, да не все. Сейчас я объясню тебе, чем тебе придется заниматься. Слушай внимательно, не перебивай. Хотя стоп! Забыл спросить: у тебя в последнее время бессонницы не было?

— Нет… Кажется…

— Неуверенно отвечаешь, — отметил Морт, хмуря брови. — Я должен знать точно.

— При чем тут бессонница? — удивился Артем.

— Не забывай, где ты находишься. В таких заведениях, как мое, психика людей претерпевает незаметные, но необратимые изменения. Не в лучшую сторону, естественно. Патология. И я должен знать, если она у тебя началась. Для своевременной реабилитации.

Артему, смотревшему в озабоченные глаза Морта, показалось вдруг, что обстановка в кабинете неуловимо изменилась. В ушах возникли какие-то посторонние шумы, словно там настраивали на нужную волну радиоприемник. Освещение тоже почему-то приняло другую окраску. Артем поморгал глазами, стараясь восстановить привычную резкость и яркость зрения. Вместе с тем мысли его были заняты другим. Кажется, его сон в последнее время стал беспокойным. Засыпал он долго, а среди ночи просыпался по нескольку раз, чтобы попить воды или просто полежать с открытыми глазами, бесцельно пялясь в окно. Неужели с ним происходит то, о чем говорит доктор Морт?

А тот продолжал рассуждать, и его ровный, спокойный голос звучал крайне убедительно.

— При тяжелых нервных нагрузках крепкий, здоровый сон особенно важен, — вещал он. — Перебои либо означают, что изменения в мозгу уже начались и продолжаются. В других больницах существуют специальные капсулы, внутри которых обеспечивается полный покой, темнота и тишина.

— Как в гробу? — спросил Артем.

Он ожидал, что сейчас его одернут за то, что он перебивает, но доктор Морт согласился:

— Именно как в гробу. Сон в этих капсулах подобен смерти. Поэтому, чтобы не доводить пациента до истерики, перед его глазами мигает синий огонек индикатора, а ушами он слышит ритмичные звуки метронома. Бип-бип-бип! Представляешь, каково это, Артем? Ты лежишь во мраке, смотришь на пульсацию индикатора и слышишь сигналы. Это все, что связывает тебя с реальностью. Без этого такой искусственный сон был бы подобен смерти. Но в любом случае эффект от таких процедур весьма сомнителен. Я этот метод не практикую. Предпочитаю применять снотворные вещества.

Сходив к столу, Морт протянул Артему пузырек с маленькими желтыми таблетками.

— Вот. Достаточно трех штук в день, чтобы наладить сон и обезопасить себя от психических расстройств. Работа у нас нервная, сложная. Крепкий сон — главный залог здоровья. Ты ведь не хочешь закончить в одной из палат, Артем? Поверь мне, такие случаи нередки.

— Не люблю я лекарства, — пробормотал Артем, вертя пузырек.

— Пойми, друг мой, сон обычным волевым решением не восстановишь. Требуется активное вмешательство в деятельность мозга. Нужна перестройка обмена веществ, вегетативных процессов, мобилизация всех защитных сил организма. Для этого и применяются снотворные средства. Без них не обойтись. Сон есть не что иное, как нормальное физиологическое охранительное торможение клеток головного мозга. Сон охраняет нервные клетки мозга от переутомления и болезненного состояния. Бессонница, наоборот, их разрушает.

— Я понял, — сказал Артем.