Остров Z

– Погоди! Буквально минуту! Выслушай! Вполне возможно, Андрей прав, и ты сейчас находишься под влиянием «серого». Он тоже умеет просчитывать ситуацию. Если ему выгодно, чтобы мы покинули убежище и ушли в лес, получится, что мы подыгрываем противнику! Лунев за это три шкуры с нас снимет!

– Куртка, майка, лифчик, – Шурочка кивнула. – Как раз то, что надо! Я и сама разденусь, если он захочет!

Она решительно двинулась к двери и ушла бы, но на пороге заворочался Селиванов. Доктор медленно поднялся на четвереньки, затем сел на колени и поднял мутный взгляд на квестеров. Лицо у доктора уже не имело таких выраженных признаков перерождения, как пятью минутами раньше, да и взгляд с каждой секундой становился все более осмысленным, но пока приближаться к нему было явно рискованно. Слава богу, это понимал не только Каспер. Поняла это и Шурочка. Девушка остановилась и снова достала пакаль.

– Не нужно, – вдруг прохрипел доктор Темочкин.

Он вставать не спешил. Лежал, как побитая собака, пластом и смотрел на квестеров исподлобья, но тоже по-собачьи, не угрюмо, а виновато.

– Отпускает? – спросил Каспер.

– Не смею утверждать, но… способность к анализу и тактильные ощущения возвращаются… – по-прежнему хрипло ответил Темочкин.

– Вы правы, коллега, – буркнул Селиванов. – Язык пересох. Коллеги квестеры… будьте так добры… водички.

– Видишь! – Шурочка бросила многозначительный взгляд на Каспера, затем взяла со стола жестяную кружку и поднесла Селиванову.

Руки у доктора сильно дрожали, поэтому Шурочка рискнула пойти еще дальше – поднесла кружку к губам страждущего. Каспер в этот момент замер, целясь из автомата точно доктору в лоб. Но все обошлось. Селиванов не тяпнул девушку и не выкинул еще какой-нибудь фокус. Просто напился и благодарно кивнул.

– Дальше вам придется самим… калеки, – сказала Шурочка. – Мы уходим.

– Вы… – Темочкин наконец оторвал голову от пола. – Надеюсь, не из-за нас. Нам очень жаль… так неудобно получилось. Даже не знаю, когда это произошло.

– Теперь без разницы, живите спокойно, – Шурочка похлопала Селиванова по плечу. – Дайте пройти.

– Там Генрих Арнольдович… – Селиванов попытался сдвинуться, но получилось у него не сразу. – Наш третий коллега…

– Если встретим, тоже покажем ему пакаль, – пообещала Шурочка. – Двигайтесь, двигайтесь.

– Шура, подумай еще! – Каспер закинул автомат на плечо и тоже двинулся к выходу.

– Подумала, – девушка обернулась. – Если бы «серый» пытался мной управлять, он как раз заставил бы сидеть в этой хате. Зачем ему облегчать жизнь Луневу?

– Но если мы сгинем в лесу вместе с пакалями…

– Во-первых, не каркай! – строго оборвала Костю Шурочка. – Во-вторых, у Бибика есть дескан – найдут. В-третьих… ты идешь друзей спасать или собираешься и дальше мозги мне размножать? Если так, лучше оставайся!

– Иду, – Каспер вздохнул. – Валькирия ты наша…

…Поначалу пакальная защита работала отлично. В зарослях поблизости от убежища квестерам встретился третий ученый, который от вида артефакта вырубился точно так же, как его коллеги – практически мгновенно. А вот дальше дела пошли не настолько хорошо. Каспер отыскал удобную тропинку, но в сотне метров от избушки пришлось с нее сойти, поскольку дорогу перекрыли несколько мертвяков, которых пакали не отключили, а лишь заставили притормозить. Видимо, проблема заключалась в степени перерождения. Ученые были в начале процесса, который должна была завершить луна, а эти зомби уже давно переродились, и теперь «откат» им не грозил. Шурочка не хуже Каспера поняла, что переоценила возможности пакалей, но возвращаться в убежище не пожелала. Когда Костя попытался убедить ее, что затея провалилась, Шурочка устроила истерику и бросилась сломя голову в чащу. Причем не на север, а явно забирая к востоку. Касперу пришлось вновь ее догонять и корректировать маршрут.

Какое-то время спустя Шурочка немного успокоилась, сбросила темп и даже попыталась остановиться, но теперь уже Каспер заставил ее пошевеливаться, поскольку на хвосте у квестеров повисла большая группа мертвяков. Ни относительно прицельная стрельба, ни новые попытки отогнать зомби с помощью пакалей особого успеха не принесли. Все, что оставалось квестерам – вновь положиться на свои беговые навыки и удачу.

Дважды удача и впрямь улыбалась беглецам. Сначала они перемахнули с ходу через ручей, и это обеспечило им передышку в четверть часа. Правда, когда передышка закончилась, квестеры обнаружили, что мертвяков стало втрое больше и теперь они заходят с двух сторон – с юга и запада. Беглецы продолжили свой марафон в северном направлении, успешно добежали до большой вырубки, где помимо пней и валежника было много ям с водой, а сразу же за вырубкой пролегала узкая полоса заболоченной местности. Этот второй подарок судьбы Каспер и Шурочка приняли уже настороженно и не стали отдыхать под прикрытием болотца. Как выяснилось чуть позже – напрасно.