Острова в сердце Африки

Очень заметна на равнине также птица-секретарь. Ее название объясняется тем, что своим оперением она походит на писца XVIII в.: плотно облегающие короткие, до колен «штаны», «пиджак» с длинными полами, «напудренный парик», в который вдето несколько «гусиных», направленных назад перьев. Трудно было установить систематическую принадлежность этой птицы, образующей самостоятельное семейство ³⁷. Считают, что это промежуточная форма между орлом и журавлем. Как некоторые орлы, птица-секретарь вьет гнезда на деревьях, совершает акробатические пируэты в воздухе во время тока и мастерски умерщвляет змей, но в отличие от орла секретарь никогда не падает с высоты на свою добычу. Журавлей она напоминает по внешнему виду и тем, как передвигается по равнине.

Серенгети, особенно район озера Ндуту, — удобное место обитания для журавлей, здесь можно встретить красивого венценосного журавля. На болотах водится много различных куликов. Богатство видового состава, резко возрастает, когда в Европе наступает зима. Тут предоставляется возможность насладиться зрелищемкуликов, чем мы в Северной Европе не особенно избалованы. Сидя у болота, я видела, например, ходулочников и шилоклювок, много видов зуйков и улитов. Если очень сильно повезет, заметишь и пастушка³⁸

— птицу с почти неземным красочным оперением. Это один из немногочисленных примеров в мире птиц, когда самка красивее и изящнее самца.

Над головой летают деревенские и городские ласточки, в кустах я видела европейских осоедов, сизоворонок и жулана. На равнине роются в земле каменки среди своих африканских сородичей. Это только часть перелетных птиц, постоянно или эпизодически посещающих Серенгети.

Лесли Браун (Brown, 1972) оценивает численность гнездящихся в Европе и зимующих в Африке птиц по меньшей мере в 600 миллионов особей. Клаудсли-Томпсон (Cloudsley-Thompson, 1969), эколог и знаток Судана, подсчитал, что не менее 145 видов европейских птиц проводит зиму в этой стране. К югу от экватора в южной Кении это число уменьшается примерно до 120. В экологическом отношении север Танзании и юг Кении относятся к одной и той же зоне, так что следует принять, что в Серенгети зимует такое же число видов перелетных птиц, как в Кении. Зато к югу от Серенгети данный показатель вновь уменьшается.

Самая красивая и видная из перелетных птиц в Серенгети — белый аист, считающийся в Европе крупным, но здесь заметно уступающий по размерам и страусу, и дрофе кори. Стаи белых аистов в Восточной Африке очень велики, в то время как у нас, в Европе, их можно видеть нечасто. Многие факты подтверждают, что белый аист теперь гнездится также к югу от Сахары, и это связано с некоторым увеличением численности его популяции в Европе.

В сезон дождей равнины посещает другой, чисто африканский перелетный вид — белобрюхий аист. Он всю свою жизнь проводит во влажных саваннах и гнездится в сезон дождей в саваннах северной Кении и сопредельных районов Судана. Когда там наступает засуха, он улетает к югу и появляется в восточноафриканских саваннах, где дожди начинаются в ноябре. В январе он улетает дальше на юг, где сезон дождей растягивается до апреля. В феврале мы снова встретим белобрюхого аиста в долине Луангвы. Во время своих перелетов он проникает на юг до Трансвааля (ЮАР), пока в мае не придет пора вернуться во влажную гвинейскую саванну.

Круглый год в Серенгети обитают еще три вида аистов — необычайно изящный седлоклювый аист, который всегда водится в болотистых местностях у озера Ндуту; крупный марабу, питающийся преимущественно падалью и часто разделяющий общество грифов, и красивый африканский клювач.

У

водоемов водятся цапли, колпица, гуси, утки, ибисы и хохлатая лысуха. Иногда на озера парка прилетают фламинго, но здесь не бывает больших скоплений этих птиц, как, например, на озерах Накуру, Богориа и Элементейта. В Танзании эти птицы в первую очередь направляются на озеро Натрон, где они гнездятся, а также на озера Магади, Нгоронгоро и Маньяра.

В зарослях кустарников слышны чириканье, писк и посвист многочисленных мелких пернатых, которые при ближайшем рассмотрении оказываются представителями разных видов мухоловок, славок, пеночек и славок-апалисов. Изредка промелькнет нектарница, а порой в зарослях можно увидеть астрильдов и райских вдовушек³⁹, которые во время тока в сезон дождей приобретают яркую окраску. В этот сезон встречаются кукушки, поскольку они совершают перелеты в пределах Африки.

В Серенгети нет нужды далеко заходить, чтобы полюбоваться зрелищем множества интересных птиц. У озера Ндуту водится не очень броская серо-бурая маленькая птица, размером примерно с европейского скворца, на которую посетители парка вряд ли обратят внимание. Речь идет о бурохвостом ткачике, ареал распространения которого, возможно, и ограничивается Серенгети-Нгоронгоро.