Острые грани

– А где это – дома? Как называется это место?

– Призрачный мир, ваше высочество!

Я сел. Просто взял и сел. Ну, лучше же, чем упасть, не удержавшись на ставших мгновенно ватными ногах? Под руку мне тут же сунулась голова позабытого в череде этих невероятных событий Коршика. Дракончик ободряюще боднул меня в бок и сказал: «Ар!»

Что, малыш, значит, мы с тобой оба все-таки умерли… Что я там недавно говорил о тонкостях общения с драконами? Забудьте! Сейчас мне было не до тонкостей, и я не нашел ничего лучше, чем спросить:

– Я что, умер?

Вышло жалобно и по-детски.

– Ну что вы, ваше высочество. Вы в полном здравии. Просто первый перенос всегда несколько неприятен. Скоро слабость пройдет, – по-своему истолковал мое замешательство дракон и протянул мне руку. – Вставайте, надо лететь.

– Куда лететь? – потерянно пробормотал я, перестав совсем что-либо понимать. И махнув на все рукой, снял защиту и принял предложенную помощь.

– На Селин, во дворец. Там вам все объяснят.

– Это хорошо, что объяснят. Спасибо. Но боюсь, что вы все же меня с кем-то перепутали. Я точно не принц.

– Никогда ничего не бойтесь. Здесь вы в полной безопасности, – снова проигнорировал мою вялую попытку откреститься от навязываемого титула человек-дракон. – А сейчас вы с маленьким тэшшером заберетесь мне на спину, и мы полетим.

– А… То есть вы сейчас опять превратитесь в дракона, и мне забраться к вам на спину? – Я с трудом заставил себя произнести этот бред.

«В мире мертвых прокатиться на драконе? Да раз плюнуть! Да чего тут сложного? Я ведь каждый день после завтрака на них летаю! Вон на Коршике!» – Я опустил голову и закашлялся, чтобы скрыть нервный смешок. Жавшийся к ногам младший собрат моего собеседника преданно заглядывал мне в глаза. Тэшш, а ведь у него, как и у этого Зоккуара, глаза также полностью залиты чернотой.

– Да. Как только я обращусь, по хвосту забирайтесь мне на спину и садитесь в основании шеи. Там вам будет удобно. Держитесь за первый шип гребня. И осторожно, не пораньтесь, шипы сверху острые. О малыше не беспокойтесь, он будет рядом, – уверенным голосом закончил Зоккуар, проследив за моим взглядом. – После рождения, еще не научившись летать, дети именно так и передвигаются на спине матери. А сейчас я должен немного отойти, ваше высочество. Стойте, пожалуйста, пока здесь.

– А «тэшшер» – это дракон? – не сдержав любопытства, задал я вопрос, глядя в удаляющуюся спину Зоккуара.

– Не только, – загадочно прозвучало в ответ.

Дракон отошел в сторону. Дракон отвернулся. Сосредоточенно посмотрел себе под ноги и… Я успел уловить лишь момент. Никаких подробностей. Вот передо мной на приличном расстоянии стоит высокий, одетый во все черное человек, а вот уже на том же месте возвышается громадный антрацитово-черный дракон. Легендарное вымершее чудище размером с дом. Прокатимся?

Я покачал головой, не веря в то, что собираюсь сейчас сделать. И пошел в сторону огромного ящера. За мной следом вприпрыжку побежал Коршик.

– Эй, дружок, может, и ты у меня таким вырастешь? – улыбнулся я, положив ему на спину ладонь. А что? Он уже ростом с трех карликовых стал. Может и до дома дорастет?

– Ар! – согласился Корш. Еще и разговорчивый такой!

Как я забирался на драконью спину, это совершенно отдельная история. Никогда не лазил по горам. А вот Коршик на удивление ловко вскарабкался на невозмутимого и неподвижного дракона. Змееныш даже когти не стеснялся использовать! С другой стороны, а что этой скале будет? У него вон чешуйки с мою ладонь, а некоторые и побольше. Намного больше.

А потом, когда я занял предложенное место, оказавшееся и впрямь удобным, дракон взмахнул крыльями. Раз, другой… Степная пыль вновь облаками взвилась в воздух, и я зажал рукой нос и закрыл глаза, чтобы снова не закашляться. Почувствовал толчок – дракон подпрыгнул. И…

Меня вдавило в драконью спину, и я вцепился в передний шип уже обеими руками. В ушах засвистел воздух. Да с какой же скоростью поднимается этот крылатый змей?!

Снова не сдержав треклятого любопытства, я открыл глаза, повернул голову и в изумлении уставился на стремительно удаляющуюся землю. От картины уносящейся вниз тверди захватило дух. Какая уже высота? Десять ле, двадцать? А дракон все летел и летел почти вертикально вверх, мерно хлопал крыльями, свечой взмывая в небо.

Но вот он остановился, завис на одной высоте. Замер, позволив мне восхищенным взглядом окинуть необыкновенную картину бескрайней серо-желтой степи с редкими изумрудными островками зелени, раскинувшуюся внизу, обвести взглядом лиловеющие небеса с неизменной и неподвижной черной луной, и, выдохнув вверх огромный фонтан черного пламени, с ревом вырвавшийся из распахнутой пасти, взял курс на восток. Если тот чуть более светлый край неба с розовеющим заревом посередине считать востоком.

Это было божественно! Невероятно! Слава Солнечному, я не боюсь высоты. Как оказалось, даже такой.

Ветер в лицо, бескрайние просторы, проносящиеся под брюхом огромного зверя, и море какой-то необыкновенной изумрудной травы, от края до края устилающей сменившую степь зеленую долину.