Острые грани

– О, это довольно неприятно, да, – поморщилась королева. – Ну, все. Хватит с нас на сегодня серьезных разговоров, дорри. Вечером будет бал! В твою честь, – подвела итог богиня и, подхватив меня под руку, увлекла вслед за собой.

Мама довольно щурилась, махала в воздухе изящным пальчиком и что-то мурлыкала себе под нос. А на моей одежде в ответ на ее жесты появлялась новая вышивка, из рукавов цветком вырастали пышные белоснежные манжеты, а горло стягивал подросший и туже затянувшийся строгий воротничок. Вся одежда по-прежнему оставалась в строгих черных тонах, но теперь их слегка разбавляли пробившиеся в некоторых элементах кипенно-белый и серебряный цвета. На пальцах появились два перстня – с черным и белым бриллиантами. Я усмехнулся уголком губ, подумав, что теперь, вместе с венцом мага, у меня полный комплект соответствующих расцветке моих сил камней. И вообще, если раньше черно-белым магом я только назывался, то теперь я так и выгляжу.

Подготовка меня к предстоящему балу явно доставляла маме удовольствие.

– Я вот не могу понять, кто такие эти твои тэшшеры? – задал я королеве еще один не дающий мне покоя вопрос. Надо пользоваться, пока есть возможность. А то вон из Зоккуара, например, и слова лишнего не вытянешь. – Нардиш и Зоккуар – черные драконы из твоей свиты? Или есть еще?

– Все верно, дорри, – не бросая своего занятия и мановением руки приводя в порядок мои непослушные волосы, отвечала мама. – С тех пор как я создала первого своего дракона, они – мои верные слуги и помощники. Со временем они объединились в семьи и стали от моего имени присматривать за всеми землями этого мира. У каждого своя территория, на которой они, как и у вас в Гидонии, в своем роде князья, властители, подчиняющиеся только мне. Земли Зоккуара – страна Тория, у Нардиша – это Ледовия. Таких семей шесть, как и стран в нашем мире. И привыкай называть его своим. Ты ведь мой наследник.

– А звание тэшшер…

– …носит глава и старший член семьи. Именно он чаще всего бывает во дворце, служа и помогая мне. Остальные же его родственники находятся в это время дома. Но управлять подвластными им владениями могут лишь тэшшеры. С остальными главами родов ты познакомишься сегодня на балу.

– Если я правильно понял из твоего рассказа, то наши драконы – то есть драконы Срединного мира, являются потомками драконов Призрачного? Верно?

– Да.

– А как же Коршик? Почему Зоккуар тэшшером назвал и его? Ведь он из Срединного мира, а в нем живут, как я понял, лишь потомки твоих больших драконов – карликовые.

– Твой малыш уникум. И это наглядно доказывает его человеческая ипостась. Не могу сказать с полной уверенностью, но… я чувствую перемены, происходящие во всех трех мирах. Рано или поздно приходит время, когда уже сам мир начинает развиваться и эволюционировать без участия извне и учится обходиться без вмешательства богов. Так же как и существа, его населяющие. Возможно, это уже началось. Миры и их обитатели взрослеют, меняются сами и меняют друг друга. Возможно, твой дракончик – первый тэшшер Срединного мира. Так же как ты – первый рожденный им бог.

– Звучит просто замечательно. Но как я объясню это отцу, когда Корш вымахает до размеров своих дальних родственников? Куда я его девать буду? – тихонько взвыл я, представив себе весь масштаб назревающей проблемы.

– Ну, это как раз поправимо. Ты, мой мальчик, в достаточной степени владеешь магией иллюзий. К тому же теперь, однажды перевоплотившись, твой дракончик сможет менять облик в любой момент. Просто прикажи ему стать человеком.

– Ага! А как я объясню, что рядом со мной везде таскается маленький ребенок? Что подумает отец? Лучше уж иллюзия. Не хочу, чтобы меня подозревали неизвестно в чем!

Мама рассмеялась, а я, выставив перед собой руки, взмолился прекратить уже украшать меня все новыми и новыми элементами декора, порожденными бурной божественной фантазией. Совсем не хотелось становиться похожим на павлина, хоть и черно-белого.

– Ее величество королева Призрачного мира Хель и его высочество принц Призрачного мира Хельхем! – когда мы с мамой вошли в гигантский бальный зал, громко объявил распорядитель.

«Ничего себе!» – подумал я, удивляясь невообразимым размерам поглотившего нас помещения и нашему титулованию. И если первое объясняла вездесущая магия – зал, наполненный людьми, уходил в бесконечность, сверкая в бликах света и расплываясь в отражениях многочисленных зеркал, – то второе и вовсе попирало реальность. Королева целого мира! Не отдельной страны, а именно мира! А я – принц… Но с другой стороны, кем еще, как не королевой, является Лунная богиня в своем мире?

– Бал в честь принца Хельхема объявляется открытым! – вновь громогласно пронеслось по залу. И все пришло в движение. Все люди… хотя нет, какие же они люди? Оборотни, драконы и тэшш знает кто еще, ранее замершие, разом заволновались, задвигались, заговорили. Заиграла музыка. Начинался праздник.