Острые грани

– Во дворец, тайно и быстро, – с подозрением уточнила девушка.

– Тайно, быстро, во дворец, – с ходу согласился я. Ну и доставлю, кристаллы-то есть. А в случае недобрых намерений справиться с ней будет совсем просто.

– И безопасно. Не причиняя вреда. И чтоб твой слуга во всем помогал, – спохватилась черная.

О, как быстро дракона в слуги записали! А не надо было молчать, свалив все переговоры на меня.

– Никакого вреда, – вздохнул я. – Ни от меня, ни от кого бы то ни было.

– А теперь клянись!

А вот клятва – это уже серьезно. Нужна лазейка. И она у меня, кажется, есть.

И пока девушка не предложила свой вариант, я, войдя в образ коварного тэшша, быстро оттарабанил:

– Клянусь своей сутью тэшша доставить человеческую женщину, назвавшуюся Амарантой, во дворец Гидонии, не причинять ей вреда действием или бездействием и оберегать ее ото всех грозящих опасностей! К исполнению клятвы готов приступить немедленно!

Надеюсь, это ее удовлетворит. На самом деле такая клятва для меня ничего не значила. Так же, впрочем, как и для воина-дракона, который удивленно поднял брови за моей спиной. И хотя по своей сути она была произнесена совершенно верно и не допускала иных толкований ввиду своей четкости и краткости, на деле ко мне и моему спутнику она не имела ровным счетом никакого отношения.

Я назвался не собой. Я – не тэшш. Тэшш, как я недавно узнал, – это маленькая крылатая змейка Призрачного мира, из которой моя мама когда-то и создала первого дракона. В степи их и сейчас полно. И к тэшшам-демонам, за которых нас принимает девушка, я тоже никакого отношения не имею. Зоккуар же вообще ни в чем не клялся. Хорошо бы так и осталось. Тэшш и тэшшер – это, конечно, разные вещи, но все же…

Так что ничем мне эта клятва не грозила. Хочешь – выполняй, хочешь – нет. Главное, чтобы Амаранта придираться не начала. Стоило чуть изменить формулировку… Тогда и не знаю, как нам отсюда выбираться. Ведь настоящую клятву давать я точно не намерен. Можно, конечно, попробовать воспользоваться телепортационным кристаллом, не выходя из пентаграммы. Может, он и пересилит ее защиту. Но рисковать все же не хотелось.

– Хорошо. Вы свободны! – торжественно провозгласила девчонка. – И ногой затерла меловой край круга. Уф-ф…

Ну, хоть раздел магических клятв она хорошо учила. Такая вот простая шаблонная форма во всех учебниках признавалась самой надежной. А уж что девочка верит в сказки, это ее проблемы, а нам только на руку.

Мы наконец были свободны, и я вытащил заветный кристалл.

– Я открываю портал и ухожу, – предупредил я Амаранту. – Ты за мной, Зоккуар следом.

Девчонка неуверенно кивнула, и я с размаху швырнул кристалл об каменный пол. Вместо разлетающихся осколков перед нами выросла воронка чистого мрака, куда я, не теряя времени, и шагнул.

В путь!

Грань 18

О гостеприимных хозяевах, тревожных новостях и любовных историях

Просторная комната встретила нас светлыми стенами, запахом лаванды и свежими цветами. И все вышеперечисленное ставило меня перед закономерным вопросом: «А туда ли мы попали?»

Ну, посудите сами. Исходя из объяснений магистра, первый кристалл должен был перенести нас из подземелий жрецов в номер гостиницы в близлежащем городе. Номер, зарезервированный для себя на длительный срок моим учителем, как безопасное место, куда можно телепортироваться и отсидеться в случае каких-либо неприятностей. Но в моей голове с трудом укладывался образ злокозненного черного мага-дракона, выбравшего номер в пастельных тонах с тюлевыми занавесочками и цветочками. Но ошибки быть не могло – кристалл отлично сработал, а значит, мне придется принять эту обстановку как новую причуду профессора. А заодно порадоваться, что он не стал на нем экономить и нас не забросило в какую-нибудь грязную дыру на окраине города, откуда было бы значительно сложнее выбираться.

– Следующая точка переноса находится совсем недалеко за городом, поэтому покупаем припасы, лошадей и сразу же выезжаем, – оповестил я всех.

Зоккуар только согласно кивнул, похоже, решив придерживаться образа немногословного слуги, за которого принимала его черная магичка. А вот Амаранта от моего заявления явно растерялась:

– А где мы вообще? И когда уже будем в Лорелее?

– Не знаю, как называется этот городок, но он ближайший к северу от Брисоля, откуда мы только что ушли.

– Мирк? – еще больше поразилась Амаранта. – А почему мы такое малое расстояние преодолели?

– Ну что ты хочешь, я всего лишь обычный тэшш, а не мастер телепортер, – не удержался я от сарказма и принялся вдохновенно врать: – А значит, привязан к определенным точкам входа и выхода, которыми может пользоваться мое племя.

– А почему у тебя кристалл переноса, каким пользуемся мы?

– А «мы» – это кто? – вкрадчиво поинтересовался я, пытаясь отвлечь въедливую девчонку.

– Ну… не важно.

– Вот и про кристаллы – не важно, – бросил я.

Недовольная отповедью, Мара насупилась и уселась на кровать. Я уже направлялся к двери, собираясь переговорить с хозяином гостиницы, когда был остановлен жалобным голосом девчонки: