Остывший Мир (СИ)

  Через минуту Леонард завёл тягач, и балок отправился на юг. Следы удалось найти практически сразу, хотя они были едва видны  снег смёрзся до твёрдости льда, и Юра оставлял лишь едва заметные следы на самой его поверхности. Да ещё усиливающийся ветер грозил в любой момент их занести.

   Вот и приспичило же ему,  сказал Сергей, глядя в окно.  Чего там такого интересного?

   Там находится небольшая пещерка,  ответил ему Павел, так же смотрящий в окно с другой стороны.  Вернее, даже холм, в котором есть небольшое углубление. А внутри  замёрзшая глыба льда с проросшими в ней кристаллами, которая слабо светится в темноте. А ещё в той пещере воздух заметно теплее, чем снаружи. Когда я там был, у меня было ощущение, будто сам кристалл внутри пещеры вырабатывает тепло.

   Лёд. Вырабатывает тепло. Ты не пил случайно?

   Я  нет. От него никакого жара не шло, если ты об этом. Просто ощущение было такое.

   А отчего светится?

   Не знаю. У меня тогда минут пять на осмотр было, а потом я там уже не бывал.

   Ясно. Звучит, как фантастика.

  На это Павел ничего не ответил.

   Вот зачем тебе нужно было ломать наладонники? Сейчас без проблем узнали бы, где он.

   Так было нужно.

  Уточнять дальше Сергей не стал. Было очевидно, что это бесполезно. Он молча продолжил всматриваться в окно, и уже через пять минут им улыбнулась удача.

   Вижу!  крикнул Слава.  Вон там, слева по курсу.

  Юра даже не пошевелился, когда к нему подъехал тягач. Парни сразу выскочили из балка с носилками и, погрузив на них Юру, занесли его внутрь. Когда его начали раздевать, сразу стало ясно, что дело плохо  Юра был весь бледен и без сознания.

   Павел, что с ним произошло? Мы с ним и дольше на морозе проводили, и ничего не случалось.

   Потому что вы толком от балка не отходили. Вот, полюбуйся.

  Павел стащил с Юры хлюпающий сапог и положил его рядом. Почувствовался запах мокрых ног.

   Многие ручьи не замерзают на зиму и прокладывают себе путь под снегом. Они образуют там водные карманы. Можно случайно наступить на такой, и ты провалишься в воду по колено. Это с ним и произошло. А дальше начинаешь замерзать очень быстро. Минус шестьдесят как-никак. Даже термокуртка не поможет. У тебя есть десять минут, притом руки деревенеют уже через пять. Видимо, он, замерзая, сначала попытался укрыться в пещере. Но там тепло в том смысле, что там минус двадцать или тридцать. В общем, тоже не тропик.

  Через минуту с раздеванием было покончено. Слава достал из своего чемодана пистолет-инъектор и сделал укол. Пока Слава, как он сказал, «спасает ноги», Сергей выглянул в окно. Пещера, про которую говорил Павел и которую хотел осмотреть Юра, была видна на расстоянии какой-то сотни метров.

  «Почему бы, собственно, и нет?» подумал Сергей.

   Я схожу взгляну. Вернусь через пять минут, не теряйте.

   Хорошо. Только не пропадай,  ответил Леонард.

  Путь занял совсем немного времени, и уже через минуту Сергей был у входа. Пещера  это, конечно, слишком громкое название для того, что представляла из себя эта дыра. Согнувшись и повернув колени вбок, Сергей протиснулся в узкий лаз. Путь вглубь длился около четырёх метров и заканчивался небольшой залой.

  Никакого светящейся глыбы льда внутри не было. В зале, насколько хватало света, было видно лишь мелкое красноватое крошево, рассыпанное по полу.

* * *

  Собирать данные вечером было гораздо тяжелее. Во-первых, ветер перерос в метель, и от него приходилось прятаться за балком, чтобы хоть как-то спасаться от пронизывающего холода, и иногда возвращаться внутрь, чтобы погреться. Во-вторых, Юра теперь лежал во втором балке и приходил в себя под надзором Славы. Его ноги, к счастью, не сильно успели замёрзнуть, и ампутация была не нужна. Но количество работы увеличилось вдвое. Хорошо хоть Павел стал выходить вместо Юры и делал записи под диктовку.

  В итоге на сбор сведений ушёл почти час, и когда Сергей вернулся в балок, он успел продрогнуть насквозь. Он скинул с себя куртку и потянулся к теплоэлементу, когда его из кабины окликнул Леонард.

   Сергей, твоя Катя на связи.

   О, хорошо.

  Он зашёл в кабину. С тех пор, как все компьютеры были сломаны, встроенная связь в кабине оставалась единственным средством связи с Норильском. Он присел на второе сиденье и наклонился к пульту связи.

   Катя, ты меня слышишь?

   Да, Серёж, слышу. У вас там всё в порядке?

   Не очень. Мой напарник-гидролог полежал на морозе и теперь восстанавливается во втором балке. Приходится работать за двоих, да ещё и не по специальности.

   Серёж, тут у нас такое дело...

   Что случилось?

   Как бы это сказать... Ко мне сегодня приходил следователь. Расспрашивал по поводу того, как умер Алексей Викторович. Я спрашивала, когда нам вернут тело, но они что-то темнят по этому поводу.

  «Здорово»,  Сергей потёр лоб, раздумывая над новостью.  «Может, у деда в крови что-то обнаружили? Наверное, но у них нет уверенности, иначе бы уже возбудили дело. Должно быть, проводят повторную экспертизу. Но как это могло произойти? Может, медицинское кресло учудило? Вряд ли. А Катя?.. Нет, это точно бред».

Глава 4