Освободитель (Дракон Конга - 5)

- Например, Маска Великого Ангана сменила хозяина!

- Что?! - воскликнули Виг и Иллан.

- Какая маска? - спросил Эрд.

- Золотая, - вежливо пояснил Биорк. - Эта Маска вроде скипетра нашего императора. Ты лучше спроси, кто теперь Великий Анган.

- И кто же?

- Соххоггоя Нассини!

- Женщина? - изумился Виг.

- Я полагаю - да. Не так ли, светлейший?

Эрд нахмурился.

- Извини! - огорчился Биорк. - Неудачная шутка! - И, наполнив вином кубок, протянул светлорожденному: - Выпей и забудь!

Санти в голову пришла занятная мысль.

- Виг, - вкрадчиво сказал он. - Когда воины Конга присягают Великому Ангану, они клянутся в верности личности или трону?

- Личности. Тому, кто на троне.

- Значит, пока армия не присягнула новому Великому Ангану...

- Сантан! - Биорк встал со своего места и поклонился: - Мое уважение!

- А как эта Нассини оказалась наверху? - спросил Иллан. - Нового Великого Ангана, насколько мне известно, должны одобрить сородичи. Неужели они избрали женщину?

- Сомневаюсь, что кому-то из красноглазых известно о перемене! ответил Биорк. - Думаю, что она просто захватила Маску, и дело с концом!

- Но как?

- Сняла с трупа прежнего владельца, я полагаю? - предположил Эрд.

- Да! - подтвердил Биорк. - Это ее стиль. Да, собственно, это стиль любого красноглазого. Не могу поклясться, что прежний Великий Анган был уже трупом, когда наша Нассини оголила его бледную физиономию. Но уверен, что нынче он уже в Нижнем Мире. Если, конечно, туда пускают красноглазых,

- Это дает нам союзника - Ганга, - сообщил Санти.

- Ганга? Кто это? - спросил вагар.

- Начальник фарангского гарнизона. Стоит лагерем неподалеку отсюда, и с ним - три тысячи всадников!

- А! Я слышал о них, только не знал имени военачальника! Думаю, он будет первым из многих!

- Почти уверен. Теперь все военачальники свободны от присяги. Так же, как и ты, Виг, и любой солдат в Конге!

- Три тысячи... - проговорил Биорк. - Вместе с моими урнгриа и твоими ополченцами это составит больше десяти тысяч!

- Урнгриа? - произнес Санти с сомнением. - Не знаю, стоит ли? В Конге неважно относятся к вооруженным чужеземцам.

- Ерунда! - возразил Биорк. - В общей массе они только увеличат твой авторитет. Так же, как и присутствие светлейшего Эрда. Зато ты всегда можешь на них положиться, если за ковер власти ухватятся несколько рук.

- Он прав, Санти! - поддержал Эрд. - Это политика! Когда в стране гражданская война, ни один солдат не знает, на чьей стороне будет сражаться завтра!

- Все демоны Мира! - вздохнул вагар. - Как жаль, что я упустил этого Керанраона! Боюсь, мы еще хлебнем с ним горя! Ты говоришь, Виг, он был тысяцким в Сарбуре? Много ли у него там сторонников?

- Больше, чем листьев на дереве.

- Проклятье! Он направлялся именно в Сарбур! Ладно! - Биорк махнул рукой и перевел разговор на другое. - Как чувствует себя Генани, Санти?

- Неважно. Ей досталось от того мага. И еще она корит себя за Нила...

- Вздор! Она спасла ему жизнь! Она здесь, в этом доме?

- Нет. Но недалеко. Кстати, я тоже живу там и буду рад, если и ты поселишься с нами.

- Я не оскорблю твоего гостеприимства, Виг, если приму предложение нашего вождя?

- Нисколько! Тем более что дом, который одарили своим присутствием вождь и его подруга, - Виг улыбнулся, - тоже принадлежит мне. И всем вам, разумеется! - добавил он с поклоном.

- Я покину вас, достойные! - сказал Иллан, поднимаясь. - Благодарю за угощение, Виг!

- Надеюсь, она красива? - спросил сотник, подмигнув.

- Другой такой в Банеме не сыщешь! - улыбнулся аркин, пристегивая меч. - До утра, господа!

- Трудно поверить! - произнес Биорк задумчиво. - Это ведь отборные бойцы, а их перебили, как щенков!

- Ну не совсем как щенков! - возразил Эрд. - Их-то они прикончили!

- Двоих? Смешно! Двоих...

- У них какое-то особенное оружие?

- Да нет! Если не считать того, что двое убиты из духовых трубок!

- Тайдуан? Впрочем, трубки-то могут быть у кого угодно. Покажи, что еще?

Эрд протянул вагару меч средней длины, в ножнах, обитых черной шероховатой кожей и оправленных в красную медь.

Биорк извлек меч из ножен, осмотрел клинок: обоюдоострый, в три пальца шириной. Ни на клинке, ни на рукояти не было оружейного клейма, но, учитывая посредственное качество стали и ковки, это не удивительно. Вагар еще раз внимательно оглядел ножны и вдруг быстрым движением вставил плоскую шестигранную головку эфеса внутрь ножен. Раздался щелчок, и рукоять меча жестко вошла в ножны по самую гарду, сделанную в виде загнутых к жалу клинка бычьих рогов. В руках у вагара оказалась алебарда локтей в пять длиной.

Санти удивился, а Эрд лишь одобрительно кивнул.

- Охотничий, на хуруга! - сказал он. - Только немного широковат у жала.

- Нет, - возразил вагар. - Это сторожевой меч. На Севере уже три столетия куют именно такие. Они неплохи против нечисти, выползающей из Проклятых Земель. Хотя лично я предпочел бы арбалет или лук.

- А ведь верно! - воскликнул Эрд. - Я не подумал, уж очень далеко наш север.

- Генани! - обратился вагар к Женщине Гнона. - Ты не могла бы описать мне этого мага?