Освободитель (Дракон Конга - 5)

- Завидую! Золото соххоггоев и обещание свободы! Он на верном пути! Только урнгурцы - неподходящая компания для такого дела! Вряд ли народ захочет сменить одних стервятников на других! Красноглазых-то мы знаем, они почти наши. Опять-таки - Великий Анган! А урнгурцы, если верить слухам, хоть потемнее кожей, но не меньшие кровососы!

- Точно так, тысяцкий! - одобрительно отозвался Керанраон. - Поэтому наш Сантан отправил своих урнгурцев грабить для него Владения, а сам сколотил армию из истинных конгаев. Сам-то он - конгай и, говорят, обладает таким даром убеждения, что впору ему стать скаддом [Скадд - сказитель, актер и певец, нередко обладающий даром создания иллюзий.]! Думаю, это маг! - добавил Керанраон, посерьезнев.

- Ну, против мага у нас кое-что найдется! - заметил тысяцкий. - Наш Турарбур - тоже маг!

- Посмотрим! Как только станет известно, что прежний Великий Анган оставил нас, половина солдат Междуречья сочтет себя свободной от присяги. Да и вторую половину будет несложно убедить, позвенев соххоггойским золотом! А уж пошарить по Владениям не откажется никто!

- Постой! - воскликнул Кэнау, начиная соображать. - Но ведь и мы свободны от присяги! Значит, и нам...

- Именно! - Керанраон засмеялся. Старинное вино улучшило его и без того отличное настроение. - Именно! Поэтому оставим-ка себе тысячи три "синих", - и пусть север делает свои дела, а мы с тобой займемся югом! Наши Владения ничуть не беднее! А когда закончим, соберем войско и освободим север Междуречья от "урнгурских приспешников"! Ну скажи мне, Кэнау, кто из конгаев станет возражать, если Великим Анганом станет конгай! - И оба расхохотались. Это была отличная шутка.

- Чувствую, мы с тобой неплохо повеселимся в этот сезон! - сказал Кэнау.

- Именно, друг мой! А пока давай воздадим должное яствам и вину нашего славного хозяина! Завтра у нас будет трудный денек!

- Трудный, но прибыльный! - Кэнау хлопнул ладонью по столу. - Здесь неподалеку есть одно небольшое Владение...

- Успеем! - сказал Керанраон. - Большие и небольшие - все станут нашими! А пока я хочу потолковать со жрецами Покровителя!

- Тура?

- Именно, друг мой! Именно!

- Мудро! - согласился тысяцкий. - Тур - Сила! А не хочешь ли ты послать пяток сотен на Юг?

- Зачем?

- На южных болотах пять сотен отборных воинов и три тысячи ребят, ненавидящих Великого Ангана! Они объявят тебя богом, если ты вернешь их в Междуречье! - с воодушевлением произнес Кэнау. - А те, кто выжил на болотах Юга...

- Могут оказаться никудышными солдатами! - закончил за него Керанраон. - Оставь! Все они - бунтовщики! И, скажи, кто будет осваивать Гибельный лес, если я привезу их в Междуречье? Нет уж! Сторонников у нас хватит и без того!

Тут он с опозданием заметил огорчение на лице соратника и, сообразив, в чем дело, мягко спросил:

- У тебя сослан кто-то из родственников?

- Младший брат! - Подбородок Кэнау дрогнул. - Он там уже три года!

- Жив?

- Месяц назад был жив!

- Тогда не горюй! Я ведь пока еще Исполняющий Волю! - Он засмеялся. Кстати, и Печать Великого Ангана, - у меня! Та копия, что принадлежит Исполняющим Волю. Завтра подбери надежных людей! Я составлю приказ, - и пусть отправляются!

- A y тебя не будет неприятностей? - обеспокоился тысяцкий.

- О чем ты?

- Ах да! - вспомнил Кэнау и с облегчением засмеялся.

- Достойнейший! - Исполняющий Волю положид руку на плечо соратника. Объясни-ка мне, почему ты, тысяцкий Сарбура, до сих пор не вызволил собственного брата? Разве у тебя не было для этого возможностей? Выскочка Аган, что командует на Юге, не отказал бы тебе!

- Я верен присяге! - просто сказал Кэнау.

- Понимаю!

"Мог бы и догадаться! - укорил себя Керанраон. - Зря, что ли, я сделал этого парня своим преемником?"

* * *

Четверо магов укрылись в маленькой хижине на окраине Тунга, прибрежного города на полпути между Сарбуром и руинами бывшей конгайской столицы, Ангтъяна.

Их предводитель, вытянув вперед длинные руки, шевелил в воздухе пальцами так, будто сплетал невидимую сеть. Свет от плавающих в комнате синих, размером в кулак, шаров полосами струился по стенам. Но загляни в окно случайный прохожий, - не увидел бы ничего, кроме тьмы.

Руки Мощного-как-Пламя упали и повисли вдоль тела, словно сломанные ветви.

- Он не знает! - прошептал маг, медленно поворачиваясь к остальным. И - дурные вести с юга! Сатас-Искателъ оставил нас! Ург-Хиал нашел его кости, лишенные плоти, у корней Сосущего Дерева.

- Но - как? - воскликнул Уанх Дыхание Мощи. - Что для мага какое-то дерево?

- Не знаю! - В голосе Мощного-как-Пламя прозвучал гнев. - Кто-то лишил его силы! Ург-Хиал потерял с ним связь и сразу полетел на поиски! И нашел его там, где ожидал... Но не таким, каким ожидал...

- Четверо! - прошептал Уанх. - Уже четверо!

- Я лечу на Юг! - сказал Корабль Грома. - Тот, кто убивает Алчущего, не уйдет от кары!

- Нет! - властно произнес Мощный-как-Пламя. - Он не уйдет! Но ты останешься! Мы отомстим, когда завершим начатое! Или раньше! - Рот Алчущего Силы злобно искривился. - Колесо покатилось, и мы направим его, куда нужно! А потом - затянем сеть! И он - наш!