Освобождение Немезиды (СИ)

Вскоре мы приковыляли к заднему фасаду четырехэтажного дома, стены которого обвивали густые вьющиеся растения. Среди них, как выяснилось, таились остатки пожарной лестницы, по которой мы поднялись к отверстию, снаружи скрытому от любопытных глаз растениями. Протиснуться через какую-то дыру следом за провожатой не составило труда. Ладони ощутили холод кафельной плитки, пыль и мелкий мусор.

— Ну и ну! Можно подумать мы в каких-то развалинах, а не в крупнейшем городе страны! — присвистнула я.

— Эта часть дома заколочена. В ближайшие годы оставшиеся квартиры планируют расселять. Но пока водопровод здесь работает. Трещина в фундаменте, из-за которой дом и хотят снести, еще не слишком страшна для жизни, — прохрипела спутница.

В подтверждении слов она включила воду, нащупав в кромешной тьме кран. Только солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву в проломе за моей спиной, и позволял ориентироваться в пространстве, но он ничуть не освещал квартиры, особенно в той стороне, куда ушла моя спутница. Не желая наткнуться на что-нибудь, я осталась стоять на месте.

— Ты извини, сейчас умоюсь и достану для тебя аптечку, а то глаза до сих пор жжет, ничего толком не вижу.

— Умывайся столько, сколько нужно. Неизвестно еще, что у них в баллончике за дрянь! А со мной все в порядке, только каблук сломала. Мне бы просто отдохнуть и найти магазин обуви.

— Странно, мне показалось, тебя ранили, — закончив промывать глаза, подобревшая незнакомка прошла вглубь помещения и открыла дверь, впустив в ванну потоки солнечного света. — Только в окнах постарайся не маячить. Будет плохо, если кто-то узнает, что я бываю здесь.

Я быстро ополоснула плечо, смывая подсохшую кровь. Как всегда на коже не осталось и маленького шрама. Можно не сомневаться — когда меня, наконец, затянет к монстру, он так просто не отстанет с вопросами. Догадка, что некоторыми особенностями я обязана именно ему, давно переросла в уверенность, а уверенность превратилась в смирение с этим фактом.

— Меня зовут Нельт, — покончив с водными процедурами, представилась я.

— Будем знакомы! Я Ксаални, — новая знакомая крепко пожала мою руку и отвернулась к небольшому зеркалу, прикладывая к шее полотенце, смоченное холодной водой.

Сообразив, что Ксаални сейчас больно разговаривать, я прошла в одну из комнат. Никакой мебели, только лежал на полу матрас, застеленный покрывалом, и по углам разложены какие-то вещи, прикрытые старыми газетами.

Вообще-то я не собиралась спать, несмотря на то, что была полностью уверена в безопасности, но, сняв отслужившие свое туфли, поняла, что засну сидя. Потому устроилась на матрасе. Какой он вязкий и противный! Не расползся бы по швам…

— Ну, рассказывай, что на этот раз? — раздался привычный голос. — Я чувствую, тебя потянуло на приключения.

— Ерунда, просто упала пару раз, — я с самым безмятежным видом уселась на пол, как научила бабушка, чтобы не сделать даже случайно оставшиеся два шага. Злость, что вместо сна я попала в неведомое пространство, улеглась. Вообще, все труднее и труднее злиться, особенно когда он небрежно лежит на боку, подперев голову рукой.

— Ну и зачем ты врешь? — монстр, имени которого все эти годы по разным причинам я спросить так и не решилась, вздохнул, пригладил пятерней растрепанные волосы. — Я о тебе беспокоюсь.

— Сказала — упала. Значит упала, — упрямо ответила я.

Каждый раз, оказываясь в этом странном месте, я вела себя со своим оппонентом как маленький дикий ребенок, хотя на самом деле давно изменила к нему отношение. Монстр проявлял удивительное терпение, на продолжении всех лет продолжая мне являться. Поневоле его упорство восхищало.

— Ты же видишь, я здесь, живая и здоровая. Из последних новостей, если тебе впрямь интересно, я переехала.

— Куда переехала? Далеко? — тут же последовал вопрос. Он вскинулся, но тут же чуть опустил голову, сжал кулаки от злости, жалея, что поторопился с вопросами. За долгое время я изучила все эти жесты, и читала их как открытую книгу. Сейчас он готовился услышать привычный и категорический отказ отвечать на вопросы. И сегодня мне подумалось — как все это нечестно! Постоянно врать — молчанием, зажатыми ладонями ушами… Кого и чего ради?!

— Расстояние от того города, где я жила до этого, тебе ни о чем не скажет, — я улыбнулась, наблюдая за его удивлением. — А вот куда переехала, могу описать. Это один из городов, где когда-то проходил Карнавал. Остатки этой роскоши еще можно встретить на центральных улицах и в некоторых отдельных районах. Всякие вычурные дома и столбы.

— Иными словами, один из половины городов страны, — разочарование никогда столь явно не звучало в его голосе как сегодня.

— Вроде того, больше добавить к описанию нечего, это все что я успела увидеть. Могу описать свою новую квартиру: она расположена в жутком здании! Оно напоминает кладбищенский обелиск, но внутри, представь себе, уютно. Остекление балкона на вид хлипкое, но так только кажется.

— Не его ли ты проверяла ночью на прочность?