Освоение времени

Иван, задавший, как ему казалось, чисто риторический вопрос и получивший положительный ответ, обрадовался и расстроился одновременно. Напель, значит, не урод какой-то, но человек ли?

— Кени? Кто они? И почему ты сказал, что жили в прошедшем времени?

— Кени… Говорят, в дни исхода наших Первопредков их племя оказалось на линии временного канала. Я не представляю как такое возможно, но так говорят. А почему в прошлом времени, так с ними якобы что-то случилось. Прибоев пятьдесят назад или больше того. Знаешь, Прибои считать трудно… Говорили, среди них будто бы какая-то странная болезнь случилась, они и вымерли. Но и другой слух был, что их Прибой пропустил через Пояс Дурных Веков, и они ушли в естественное будущее… Так говорят о кенях.

— Интересно… говорят. Зачем им третий глаз, не говорили?

— Говорили. Как не говорили. Три глаза у человека. Чудно такое, потому и говорили. Так вот он у них как будто служит не для того, чтобы смотреть, а для чтения мыслей у других людей. Глянет третьим глазом кеня и тут же знает, о чём вокруг него другие думают. А что?

— Ничего. Рассказывай дальше.

— Я всё уже рассказал.

— Негусто, — разочаровался Иван. — Скажи, от кеней и обычных людей дети были?

— Не-а… Кени жили отдельно ото всех, замкнуто, да и люди к ним относились свысока. Кени считали себя мудрецами, а жили подобно дикарям. Так что смешанных детей не должно было быть.

— Так говорят или ты наверняка знаешь?

— И говорят, и знаю, — приосанился Элам.

— Ладно… Ты помнишь Напель?

— Как же. Красивая… Ведьма!

— Да, красивая, но не ведьма. У неё есть третий глаз.

— Да-а? Хм… А ты говоришь — не ведьма. Но… Она на кеней не похожа. Те сильно смуглыми были, и у них на верхних кончиках ушей росли волосы. Первопредок говорил, как у рыси. Такое животное когда-нибудь на Земле будет. Видел? — Иван кивнул. — А Напель… Не может она быть кеней или трёхглазой.

— Её третий глаз я сам видел. И она не дочь Пекты, а Дэвиса. Это она сама говорила.

— Дэвиса, говоришь? Его звали Чудак Дэвис. Разве тебе Первопредок не говорил, что детей у него не могло быть. — Иван отрицательно качнул головой. — Какие дети у скопца? — продолжал Элам. — Женщины, те над ним потешались. Дэвис хвалился вдребезги разбить Пояс, а тот разбил его Прибоем.

— У Пекты, я предполагаю, тоже есть третий глаз.

Элам глянул снизу вверх на Ивана, укоризненно сказал:

— А ну тебя! Чего тебе дались эти трёхглазые? Лучше скажи, когда мы придём? Сколько можно?

— Скоро. Но мы с тобой ещё поговорим.

— О трёхглазых, что ли?

— О них. И о чём-нибудь другом тоже.

— Зря надеешься. Я о них больше ничего не знаю. Да и никто не знает. Надо их самих спрашивать.

— Что ж, спрошу.

Апартаменты Напель

Иван вёл Элама знакомыми коридорами и лестницами без задержек.

Остановились в тупиковом ответвлении, где он сам появился в первый раз с Каросом. Именно отсюда он собирался, не выходя в реальный мир, дойти до спецкомнаты, где Карос разыскивал винтовую лестницу с символикой Пекты, а затем уже проследовать дальше, к апартаментам Напель.

Специального помещения с электронным оборудованием в поле ходьбы найти не удалось. Наверное, она существовала в реальном мире, а выход из неё, наверное, тоже давал возможность достичь уровня времени, отличного от того, в котором они сейчас пребывали. Иван хорошо помнил, что прямо от пульта он уходил с Напель и Каросом на дорогу времени через проём двери.

Ясный и простой план достижения Творящего Время, обдуманный, казалось бы, со всех сторон, вплоть до засад, устроенных Маклаком, и новых ловушек, и к которому Иван стал привыкать, начал проявлять свои изъяны. И первый из них обнаружился слишком рано. В нём не был учтен вход в спецкомнату в реальном времени. Так как только потом Иван мог опять скрыться в поле ходьбы. Подумав, он, наверное, сумел бы предугадать такую необходимость, как входить в эту комнату. Но не предугадал. А ведь Карос недаром же, работая с ним и ведя людей Напель, не всегда соглашался уходить на дорогу времени, а предпочитал действовать в основном в реальном мире.

Постояв в задумчивости и осознав своё незавидное положение, Иван коротко объяснил Эламу суть затруднения, возникшего у них. И закончил:

— Будем выходить.

— Так выйдем, — беззаботно отозвался Сопроводитель. Объяснения Ивана его не тронули, а вернее, он напускал на себя эту кажущуюся беспечность, поскольку добавил уже твёрдо: — Только ты имей в виду: если что случится, бросай меня, а сам уходи. Я за себя сам постоять могу. Я знаешь какой? Да я…

— Ладно тебе тут из себя героя строить, — раскусил его уловку Иван. — Видел я, какой ты у Гхора был.

— Ну… Гхор? Так то Гхор был, — нисколько не конфузясь, заметил Элам.

— Поверь, Гхор — дилетант. Здесь ребята порезвее будут, и вооружены мечами. Пользуются ими виртуозно.

— Конечно… Если…

— Всё, выходим! Мою руку не отпускай и всегда держись поближе ко мне, не стесняйся.