От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

После того как англичане завладели португальскими и частично голландскими колониями в Индийском океане, заняв господствующее положение в этом громадном регионе, они сосредоточили свое внимание на прилегающих к Индии территориях, развернув экспансию по всем направлениям. Особое значение в Лондоне придавали Ближнему Востоку и Восточноафриканскому побережью.

В 1798 и 1800 гг., используя подкуп и «передвижения» британского флота, англичане заключили два договора с имамом Маската, запрещавшие ему предоставлять Франции и Голландии опорные пункты или оказывать какую-либо другую поддержку. В Маскате обосновался английский резидент, что послужило началом «дружбы» между Англией и правителями Маската-Занзибара. Власть имама Сейида Саида опиралась на поддержку английского правительства и Британской Ост-Индской компании. Маскат, по их замыслам, должен был выполнять функции стража порядка в Персидском заливе и на подступах к Индии с Запада.

На северо-восточном направлении от Индии англичане в 1814–1816 гг. вели успешную войну с Непалом, которому все же удалось отстоять свой суверенитет. После того как Англия завершила покорение Индии, Непал, опасаясь стать ее очередной жертвой, заключил в 1860 г. соглашение, по которому его внешняя политика оказалась под британским контролем. Англичанам была также предоставлена возможность привлекать в качестве наемников воинственных жителей Непала турков, которые наряду с сикхами стали ядром англо-индийской армии и использовались для подавления выступлений против колонизаторов.

Англичане в ходе трех войн завладели Бирмой. В результате первой войны 1824–1826 гг. они аннексировали Ассам. Во второй войне 1852–1853 гг. владением Англии стала Южная Бирма. Северная Бирма, полностью отрезанная от моря, уже была по существу лишена возможности защитить себя. В 1885–1886 гг., во время третьей англо-бирманской войны, вся Бирма была захвачена англичанами и включена в состав Британской империи.

Обеспечению безопасности Индии с юго-восточного направления служила захваченная Англией еще в 1799 г. Малакка. В 1819 г. Британская Ост-Индская компания приобрела остров Сингапур, занимавший чрезвычайно важное стратегическое положение в Малаккском проливе, контролируя кратчайший морской путь из Индии в Тихий океан. Сингапур вместе с Пенангом и Малаккой образовали в 1824 г. «Стрейтс-Сетлментс», что закрепляло британские позиции в Малаккском проливе и превращало Сингапур в центр и исходный пункт проникновения в Малайю и на Северное Борнео. Согласно британско-голландскому договору 1824 г. Англия обеспечила себе Малайю как сферу интересов и признание роли «Стрейтс-Сетлментс» как фактора защиты британской торговли с Китаем (включая ввоз опиума из Индии). Одновременно с британским проникновением в Малайю на острове Борнео в королевстве Саравак в 1842 г. обосновалась английская династия Брук. В 1867 г. Сингапур стал британской коронной колонией и одним из важнейших британских стратегических опорных пунктов. Англия воспользовалась осложнениями, связанными с Сиамом, и соперничеством между мусульманскими султанатами на полуострове, установив в 70-80-е годы британское господство в форме «косвенного правления» над этими султанатами, которые в 1896 г. создали Федерацию малайских государств. С 1876 г. в Малайе началось производство каучука, осуществлялась также промышленная разработка уже давно использовавшихся оловянных рудников.

Когда английское правительство в 1834 г. покончило с монополией Британской Ост-Индской компании на торговлю с Китаем, открыв доступ на его рынок для всех английских коммерсантов, резко возрос контрабандный ввоз опиума из Индии в эту страну. В ответ на принятые Китаем меры против иностранных торговцев опиумом, главным образом англичан, Англия в 1839 г. вступила с ним в так называемую первую «опиумную» войну. Китай не смог противостоять британскому флоту, блокировавшему Кантон и другие порты. В 1842 г. Китай вынужден был пойти на подписание первого неравноправного договора, навязанного ему Великобританией. В соответствии с условиями Нанкинского мирного договора Китай открывал для внешней торговли (т. е. прежде всего для ввоза опиума) пять портов: Кантон (Гуанчжоу), Шанхай, Амой (Сямынь), Нинбо и Фучжоу. Англия присоединила к своим колониальным владениям остров и порт Гонконг (Сянган), ставший главным опорным пунктом британского проникновения в страну. Китай должен был выплатить Англии контрибуцию. Британским коммерсантам предоставлялись обширные льготы для ведения торговли с Китаем. В страну были допущены христианские миссионеры. Нанкинский договор стал первым международным документом, открывшим великим державам путь к превращению Китая в полуколонию.