От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Перед Лондоном стояли две основные задачи, связанные с обороной Индии: во-первых, защита морских подступов к ней от соперников Англии на море, прежде всего — Франции, позже Германии; во-вторых, обеспечение безопасности сухопутных подходов к Индии с севера (Хайберский перевал) от России. Опасаясь нападения России на Индию, в Лондоне в течение почти всего XIX в. твердили о «русской угрозе». Между тем британские агенты активно действовали на Балканах, Кавказе, в Афганистане и Персии, а также в Константинополе, Сирии и Египте.

Афганистан оказался в поле напряженности между продвигающейся на юг Россией и Англией, которая под предлогом устранения этой опасности осуществляла экспансию в северном направлении. Якобы для обеспечения афганского предполья от наступающей России Англия в 1839 г. напала на Афганистан с целью установить контроль над Хайберским перевалом. Так как между Афганистаном и Британской Индией находилось независимое государство сикхов в Пенджабе, англичане сделали их своими союзниками. В этой первой англо-афганской войне англичанам удалось взять Кабул и Кандагар, которые были разграблены. Однако в стране вспыхнуло восстание, заставившее англичан отступить. При окончательном отходе в 1842 г. английская армия была полностью уничтожена у Хайберского перевала.

Между первой и второй войнами с Афганистаном англичане дважды, в 1845–1846 и 1848–1849 гг., воевали с сикхами на северо-западе Индии, причем во второй войне потерпели серьезное поражение при Чалианвале. Все же в конце концов они добились успеха и аннексировали Пенджаб, непосредственно граничивший с Афганистаном.

После того как Бенджамин Дизраэли в 1874 г. стал премьер-министром Великобритании, в колониальной администрации Индии постепенно возобладало мнение сторонников агрессивных действий в отношении Афганистана. В 1877 г., во время русско-турецкой войны, Дизраэли направил королеве Виктории письмо, из которого следует, что Лондон готов был тогда захватить не только Афганистан, но и Туркестан, сбросив «московитов» в Каспийское море. Угрозы британского премьер-министра начать войну с Россией в связи с развитием Восточного кризиса побудили российское правительство оказать давление на Англию в Средней Азии. В мае 1878 г. русские войска были сосредоточены на реке Амударье. Афганский эмир, не доверяя Англии, стремился установить контакты с Россией. Царское правительство направило в Кабул миссию генерала Н. Г. Столетова, заявив при этом, что отзовет ее, если Англия не будет посягать на независимость Афганистана. Однако в ноябре 1878 г. британские войска, превосходившие афганские и по численности и по вооружению, напали на Афганистан и вновь заняли Кабул и Кандагар. Навязанный захватчиками Гандамакский договор оформил капитуляцию афганского правительства перед англичанами, что вызвало восстание в стране. Хотя по соглашению англичан с эмиром, завершившему в 1880 г. вторую англо-афганскую войну, Афганистан утратил Хайберский перевал и некоторые другие территории, а его внешняя политика была поставлена под контроль Англии, последняя вынуждена была отказаться от завоевания этой страны, что явилось серьезным ударом по имперской политике Дизраэли. В 1886 г. русско-английская комиссия установила северную границу Афганистана с Россией. По договору, подписанному в Кабуле 12 ноября 1893 г., была окончательно определена его граница с Британской Индией, так называемая «линия Дюранда» (по имени секретаря по иностранным делам колониальной администрации Индии), демаркированная в 1894 и 1896 гг.

Перспективными территориями для британской колонизации являлись Австралия и Новая Зеландия, активное заселение которых англичанами началось еще с конца XVIII в. Массовую иммиграцию привлекла в Австралию «золотая лихорадка», вызванная открытием богатых месторождений золота во второй половине XIX в. В 1901 г. Лондон предоставил Австралии как единому федеративному государству статус доминиона. Поддержание прочных контактов с Австралией и Новой Зеландией, расположенными к юго-востоку от Индии, между Индийским и Тихим океанами, имело важное геополитическое значение для консолидации Британской колониальной империи.

Одним из важнейших объектов британской колониальной экспансии на Африканском континенте стала Южная Африка. Основную массу белого населения в Капштадте и вокруг него составляли буры, потомки голландских крестьян, которых расселяла там Нидерландская Ост-Индская компания. Свой первый опорный пункт в Южной Африке англичане создали в 1785 г. недалеко от современного Порт-Элизабет. Завладев наследием Нидерландской Ост-Индской компании, англичане захватили в 1796 г. мыс Доброй Надежды и стали оттеснять буров на северо-восток. Как и для привилегированной Нидерландской компании, Капская колония была важна для Британской Ост-Индской компании прежде всего своим ключевым положением на пути в Индию. В 1806 г. она окончательно перешла во владение Англии, что и было подтверждено Венским конгрессом 1815 г.