От Гавайев до Трансвааля

— Ваше высокоблагородие господин полковник Серафим Ефимыч, — молоденький солдатик, смешав всё в кучу, влетел в кабинет к «управляющему Эдзо», — там это, английский пароход приплыл за япошками. Господин поручик велел мигом до вас обернуться и доложить как оно есть.

— Доложил? Молодец! Беги обратно.

Пятитысячник «Индус», согласно характеристике Плещеева — «дерьмо а не ходок» швартовался на третьем «японском» пирсе. Пароход с месяц как стоял в Аомори, отговариваясь необходимостью провести то незначительный ремонт, то покраску, то капитан приболел. Капитан, бочкообразный крепыш Джеймс Ватсон, проспиртованный так, что любая бацилла, оказавшаяся вблизи морского волка, дохла от перегара, издали приветствовал Кустова.

— О, господин губернатор! Пришли проводить узкоглазых?! А я как раз намеревался заскочить к вам с визитом вежливости.

— Наконец-то нашли фрахт, Джеймс?

— Да, подрядился перебросить через пролив макак, перед визитом вашего царя япошки решили покинуть русскую территорию.

— Официально России не заявляла претензии на Эдзо…

— Бросьте, господин губернатор. Не завтра, так послезавтра Константин окажется здесь и вы, именно вы, губернатор Кустоффф поднимите русский штандарт с орлом о двух головах.

— Вам поручено перевезти всех оставшихся на острове подданных Японской империи?

— Да, чёрт побери. Но им недалеко предстоит переехать, поселятся через пролив, на северной оконечности Хонсю и начнут строить планы по возвращению на землю предков.

— Вообще-то Эдзо, — земля народа айнов.

— Ха-ха-ха, можно подумать когда мы пришли в Индию, а вы в Мексику, то увидев, что место занято, раскланялись и удалились. Нет, господин губернатор, лучшие земли получает сильнейший. Я посетил Владивосток полгода назад — прекрасный современный город, а не отправься ваш царь тогда на Восток, осталась бы та земля у Китая? Нет конечно, или мы, или лягушатники, но непременно забрали бы европейцы залив, названный в честь императора Петра. Да, Россия сегодня сильна и по праву сильного отняла у япошек Эдзо. Но азиаты мстительны и умеют ждать. Берегитесь, господин губернатор, пройдёт лет 20–30 и из потомков самураев и гейш сложится новая нация, приобщённая к достижениям европейской цивилизации. И тогда придётся туго, вам здесь и в Маньчжурии, а нам в Шанхае. Недаром Наполеон предостерегал будить китайцев. А японцы ещё злее, да. Но царь Константин молодец, наплодил бастардов от кореянок и теперь переселит из Кореи на ваш остров сотни тысяч трудолюбивых крестьян и рыбаков. И солдаты из корейцев славные, сколько раз навешивали хвастунам янки. Да, я внимательно читал газеты во время войны Севера с Югом и Россией!

Серафим не прерывал подвыпившего шкипера, поддакивал, соглашаясь, иногда несогласно покачивал головой, что побуждало Ватсона приводить всё новые и новые примеры коварства азиатов. Что ж, похоже англичане решились на «большую игру» с Россией, для чего лордам потребовался стойкий солдат в Азии, подобно Германии в Европе. Но как далеко готовы зайти лондонские стратеги в накачивании Японии деньгами и технологиями? Понятно, что Ватсон, даже связанный (это установленный факт) с разведкой Министерства иностранных дел Великобритании, ничего серьёзного не знает. Но его инструктировали сведущие люди, настроив определенным образом.

— Жаль, что старший брат вашего царя, Александр, не женился на королеве Виктории. Этот брак обеспечил бы мир и процветание Британии и России на долгие годы, а пруссаки и лягушатники сидели бы в своих болотах и квакнуть боялись.

— Джеймс, я понимаю, что погрузкой вполне может руководить и помощник, не пропустить ли по стакану доброго напитка?

— О, русская водка? Не откажусь!

Глава 11

Градоначальник, или же, на американский манер, — мэр Владивостока Никодим Иванович Селивёрстов, вооружившись морским биноклем, с крыши четырёхэтажного здания городской управы «обозревал окрестности»…

Подготовка города к визиту императора вступила в завершающую фазу. Его Величество два дня как изволил покинуть Константинополь-Тихоокеанский и армада в полсотни вымпелов (четыре из которых океанские пассажирские пароходы с морской пехотой на борту) двинулась на запад. Владивостокская эскадра ушла загодя на Гавайи, где и встретит самодержца, усилив и без того мощный конвой. Невероятные меры безопасности по маршруту обусловлены активностью масонов и карбонариев, желающих лишить Русь помазанника Божьего. Никодим Иванович читал в служебной записке, призывающей усилить бдительность, что студенты-полячишки, вознамерились выйти на пароходе заполненном морскими минами в океан и набросать свой смертоносный груз перед кораблём императора. Да ещё в Константинополе жандармы накрыли двух бомбистов, которые взорвали себя вместе с полудюжиной нижних чинов и ротмистром Ясеневым.