От Гавайев до Трансвааля

Дирижаблестроение ЗДЕСЬ развивалось куда как быстрее, за Россией потянулись и немцы и британцы, равно как и обе североамериканские республики и Франция. Но чтоб боевые самолёты, о таком разве в фантастических романах почитывали… Нет, про дельтапланы, коими русские балуются, держа при воздухоплавательных батальонах небольшие планеры, все кому надо осведомлены. Однако, считалось сие эдакой военно-аристократической забавой, чреватой авариями и увечьями, исключительно для пилотов дирижаблей подходящей, чтоб тренировались и высоты не боялись. А две сверхсекретные «самолётные» части прошляпили джентльмены, да-с, прошляпили!

И когда генерал Легостаев собрав акул пера рассказал о возможностях летательных аппаратов способных до пяти-семи сотен килограммов бомб вывалить, пролетев более 500 километров, о том, что отныне любая держава, ранее надёжно укрытая за океанами да проливами под угрозой авианалёта и выбомбления верфей, портов, военных заводов, в Лондоне всё поняли правильно. Вся прежняя концепция противостояния эскадр дирижаблей, когда небольшие и шустрые «пузыри» уничтожают огромные неповоротливые «бомбовозы» летела к чёрту. Да и эскадрами то пока те «пузыри» называть язык не поворачивался, У Франции на начало 1882 года — 17 военных дирижаблей, у дойчей 14 и два десятка в строительстве, у бриттов — примерно тридцать (секретятся островитяне, секретятся). Смешно, но два турецких «пузыря» на Принцевых островах базировавшихся, российские лётчики сожгли на моих глазах, порадовали так сказать царя батюшку. Зрелище с выпадающими из корзины, орущими турецкими аэронавтами случилось воистину душераздираюшим. А поскольку на флагмане Черноморской эскадры помимо императора находились с полдюжины журналистов, в том числе и два французских (союзники, как же) про невероятные возможности «дельтапланов с моторами» через сутки знала «вся Европа»…

В Великобритании министры явно не дураки, правильно всё поняли и владычица морей в открытую за турок не вступилась. Германия же и САСШ ждали отмашки от старшего партнёра, не желая брать инициативу на себя. Но пока англичане не заведут достаточное количество летательных аппаратов тяжелее воздуха, да непременно чтоб «с моторчиком», не дерзнут, сволочи, не дерзнут. Потому и провели демонстрацию, потому и «открыли карты» — для выигрыша времени. Эх, на три-четыре года оттянуть бы большую войну, время на нас работает.

— Ваше величество, — ротмистр Сватов, «расшифрованный» разведчик, чудом сбежавший из Бостона где его по глупой, нелепой случайности опознали знакомые по Петербургу немцы, подал полчаса как запрошенную «армянскую» папку.

— Просмотрели бумаги, Илья Петрович? Замечательно, расскажите что там и как, а то очки найти не могу, возраст, увы, близорукость…

Про возраст загнул, конечно, да и зрение для пятидесяти пяти в норме, очки же для блезиру и «домашности» царя батюшки, для очеловечивания образа, а то народ впадает в ступор приближаясь к монументальной фигуре Константина Николаевича, даже отчаянные полковники и каперанги начинают бекать и мекать, не говоря уже о купчинах и чиновном люде. А так вышел государь, протёр очечи, отложил в сторонку и пока на окуляры внимание переключено, предложил испить чайку «по домашнему», со сдобой. Люди и оттаивают, особенно когда моё величество рекомендует к ватрушкам варенье то малиновое, то клубничное.

Сватов всего месяц как в адъютанской группе, но наверняка уже про очки с простыми стёклами в курсе, однако вида не подал, ничем не выдал знание, молодец, хороший разведчик. Жаль спалился так нелепо, ну да толкового человека завсегда устроим на должность ему более всего подходящую.

— Ваше величество, обстрел аэродрома устроенного под Синопом не привёл к сколь-нибудь значительным последствиям, самолёты и пилоты не пострадали, равно как и прочее имущество воздухоплавательной части. Легко ранены осколками два солдата Второго Тифлисского полка, охранявшие подступы к Синопу. Обстрел вёлся из старого 1827 года выделки орудия, произведено три выстрела прежде чем на позицию ворвались тифлиссцы. Однако застать артиллеристов не получилось, — как под землю провалились, согласно рапорта подполковника Пеструхина.

— Не находите крайне подозрительной сию диверсию, Илья Петрович? Ведь специально разместили летунов подальше от основного театра, пошумели при взятии Константинополя и хватит. А кому-то крайне интересна синопская площадка. Вряд ли то турки по наущению султана или Анкары действуют. И обстреляли и убежать сумели — шустрые ребята!

— Согласен, ваше величество. Очень похоже на работу британской разведки. Только непонятно зачем обстреливать из одной старой пушки — урон невелик а охранение непременно усилят. Я бы на месте британцев попробовал выкрасть лётчика, или техника и только потом учинил канонаду.