От Гавайев до Трансвааля

Аккурат 1 ноября телеграф отстучал депешу от великого князя Владимира Константиновича, перенёсшего Штаб Черноморского флота из Севастополя в Царьград и там пребывающего — Абдул- Хамид запросил перемирия на два месяца и просит прислать в Эдирне на переговоры генерал-адмирала. А вот хрен то там! Начальник Генерального Штаба генерал Легостаев войну планировал, ему и её завершать победно на поприще дипломатическом, ещё и светлейшим князем Дарданельским сделаю умника как только мир заключим. Есть чуйка, что повелитель правоверных прикинул силы и возможности и постарается перебраться в Малую Азию, далее воевать «двумя половинками» расчленённой Проливами, лишившейся военного флота стране архисложно. В Эдирне с султаном лучшие войска, если их удастся перебросить на восток, армянам придётся туго, а вот сербы и болгары вздохнут свободно. Ладно, посмотрим, Легостаев уж точно не собирается давать солнечной Болгарии выход к Эгейскому морю, хватит с братУшек черноморских портов. А если турки уйдут из Европы, союзниками России на Балканах, готовыми продолжать войну с «обрезанной» но всё ещё грозной Турцией останутся лишь греки. А посему надо продумать хорошенько, какую помощь следует оказать потомкам Прометея и Геракла, дабы не угомонились они, не перестали терзать осман. М-да, та ещё задачка…

Глава 16

К тридцати пяти годам Олег Константинович поимел первые седые пряди, а на челе вдобавок к двум «основным» морщинам, ещё в студенческие годы образовавшимся от привычки хмуриться во время чтения, прибавилась сетка-паутинка мелких. Как отмечали французы и португальцы, общавшиеся с отставным генералом и дипломатом — с возрастом, так сказать «матерея и мужая», граф Востоков всё больше походил на царственного родителя, даже лёгкая азиатская раскосость ушла вместе с юношеской улыбчивостью и жизнерадостностью.

Конечно и соратники по Особой Экспедиции шептались о невероятном, всё возрастающем сходстве бастарда с государем, но в меру, даже под градусом языки не развязывая. Ладно Олег Константинович строг, так ещё и жандармская команда при начальнике Экспедиции мигом возьмёт на карандаш болтунов.

Его императорское величество ещё совершая кругосветное путешествие подгонял Экспедицию, должную успеть «пошуметь» на Мадагаскаре и показать великим державам, что старший сын Константина Первого нацелился создать королевство на покамест «ничейном» острове. В самом деле — кто всерьёз будет спрашивать мнение аборигенов о законности пребывания на Мадагаскаре воинских команд Особой Экспедиции. А королева Ранавалуна со всей её армией и любовниками-министрами через три месяца после высадки русских миссий предсказуемо ударилась в бега, оставив столицу…

С ходу покорить, подчинить два с лишним миллиона проживающих на острове мальгашей, свободолюбивых, умеющих обращаться с оружием, спаянных родством и верой, такой задачи и не стояло. Да и вообще — Мадагаскар шёл как прикрытие основной цели Экспедиции, утверждения России в «золотой» Южной Африке. Португальцы давно вели дела с Русско-Американской Компанией, держащей в Лоренсу-Маркиш представительство, даже российских пароходов в год заходило в порт десятка полтора, не считая военных кораблей, гоняющих по океанским просторам вне графиков и расписаний. А едва на Мадагаскаре объявился граф Востоков, должный по повелению Константина, цитата: «нести свет просвещения и истины диким народам, приобщить их к цивилизации, освободить рабов, пресечь поклонение идолам, принесение человеческих жертв и каннибализм»…

С российским императором пытались робко поспорить этнографы, утверждающие, что его величество насчёт каннибализма и жертвоприношений людей, мягко говоря, перегибает, но кто их слушать станет?

Потому, когда из Владивостока и Кронштадта к Мадагаскару согласованно устремились полтора десятка судов Особой Экспедиции, великие державы где-то даже с радостью восприняли новое направление российской экспансии. В самом деле — если Россия ещё и над огромным островом контроль решила установить, да ради бога, тратьте силы, господа, может в иных, стратегически важных местах активность поумерите. Наполеон Четвёртый, вступив в брак с Ольгой Константиновной, «сочувственно» отнёсся в попытке единокровного брата супруги основать королевство Мадагаскар, тем более загрузка Суэца только вырастет. Франция же сейчас к делам в юго-восточной Африке охладела, проект Панамского канала поставлен во главу угла. Потому Париж легко «сдал» остров и французские пикейные жилеты прикидывали какие потери понесут страшные «боевые корейцы» изничтожая мальгашей, стирая с карты королевство Имерина.