От конца до начала (СИ)

Для них был возведен такой же купол, как для магов. Противники были в специальных заговоренных доспехах, которые служили хорошей защитой от огня. На самом деле, огневики по сути своей были теми же факирами, просто боевыми. В качестве оружия было несколько цепей со своего рода шарами на концах, которые поджигались и пылали синим пламенем. Настоящий огневик всегда был нарасхват, поскольку они довольно рано умирали, а далеко не каждый мог не только не поранить себя и своих же, но и убить кого-то с помощью огня.

Огневики вступили в бой. Пламя лилось рекой, у публики начали гореть лица от жара, который излучали противники. Пламя было самым разным: синим, красным, оранжевым и даже белым. Правда, белое получалось в основном у дакарца. Такое пламя было самым страшным, от него не было спасения. Наверное, поэтому южанин все-таки одержал победу, хотя и с трудом. Северянину почти не понадобилась помощь лекарей, вернее, он от нее отказался, раздосадованный, что не смог одержать победу.

Теперь все зависело от дуальщиков, поскольку на счету обеих сторон было равное количество побед. Был дан сигнал к началу, но на арену вышел только северянин. Галиус приподнял брови в немом вопросе, посмотрев на Шало. Тот ответил ему кивком и подозвал слугу, чтобы он выяснил, в чем дело.

Но вместо слуги вернулся лекарь-старик. Его взгляд странно долго задержался на Змее и только потом переместился на Шало.

- Ваше Величество, час назад дуальщик Викрам потерял сознание на парадной лестнице, - произнес лекарь. - Он лежит в лазарете и мы выясняем причину странного упадка сил. На данный момент я не могу назвать его боеспособным.

- Вот как, - медленно проговорил Шало и замолчал.

Конечно, он мог вызвать кого-то еще. Но во-первых, дуальщики были такой же редкостью как огневики, а во-вторых, такого как Викрам во дворце не было. Выставить кого-то другого - означает заранее обречь себя на проигрыш.

- Ваше Величество, возможно, вы можете заменить Викрама на другого столь же доблестного бойца. Уверен, что ваш телохранитель окажется ничуть не хуже, - сказал лекарь. - Мы имели шанс в этом убедиться на празднике тысячи огней.

Шало посмотрел на Змея.

- Если мой повелитель мне позволит, - неожиданно сказал Пандар, слегка кивнув, чем безмерно удивил бету.

- Я позволю, - ответил Шало.

Он сел на свое место и стал смотреть, как альфа спускается с трибуны и что-то говорит стражникам, которые стояли по периметру арены. Те расступились и пропустили Змея. Альфа посмотрел наверх, прикрыв глаза рукой, чтоб солнце не слепило глаза, и подумал, что Чезаре бы сейчас разнес бы тут все к Бездне. Змей усмехнулся своим мыслям. Было бы довольно забавно пойти на Галиуса вдвоем. Вряд ли от этого северянина осталось бы хоть что-то помимо обломков костей.

Пандар взял парные кинжалы и вышел на середину арены, продемонстрировав свою готовность. Он не хотел пользоваться когтями, это было смертельно опасно. А убивать Пандар не хотел. Не в этот раз. Раздался сигнал, и бой начался.

Северянин ринулся вперед, Пандар отскочил на пару шагов назад, мягко приземлился на обе ноги. Его противник сделал выпад, но альфа даже не удосужился отразить его, он просто увернулся. По трибуне пошел шепоток: альфа со змеиной кожей двигался неправдоподобно близко. Это одновременно восхищало и пугало.

Змей уворачивался раз за разом. Он будто издевался над противником, до последнего оставаясь на месте, а потом ускользая. Но надо отметить, что упорства у северянина было не занимать: он все с тем же усердием и силой пытался достать мужчину. В очередном прыжке Пандар занес руку для первого удара, но тот был мастерски отражен. Альфа почувствовал, как где-то глубоко внутри рождается азарт. В конце концов, с физическими данными Пандара ему было трудно найти достойного противника. А здесь, кажется, такой противник нашелся.

Шало наблюдал, как кружат противники, как Змей будто растопырился, ощетинился, если можно так это назвать. Он двигался обманчиво медленно, как-то даже тягуче, но молниеносно нападал или же защищался. Северянин ухитрился задеть его по руке. Альфа зашипел, обнажив белые заостренные зубы. Рана быстро затянулась под восхищенный вздох публики. Но Пандар его не слышал, для него ничего не существовало кроме человека напротив, который уже довольно измотался.

Это был самый долгий поединок за весь турнир. Змей не хотел расправляться с альфой слишком быстро, он играл с ним, но иногда инициативу перехватывал северянин, и тогда альфе приходилось защищаться. Когда же такое положение вещей стало надоедать обоим, противники наконец-то схлестнулись по-настоящему. Они стремительно наносили друг другу удары, раздавался лязг оружия, шипение Пандара и скрип зубов северянина. Тот смог каким-то чудом выбить клинок из рук Пандара, но прежде чем успел хоть что-то сообразить, Змей рассек его клинок буквально на пополам. Альфа остановился, неверяще посмотрел на свое оружие.