От летчика-истребителя до генерала авиации. В годы войны и в мирное время. 1936–1979

Последним моим полетом на У-2 явилась проверка работы дежурных звеньев истребителей авиации по прикрытию переправ через реки, которых было много на пути 2-го Украинского фронта. Это было связано с происшедшим вечером 14 марта обстрелом автомашины И. С. Конева на переправе через Южный Буг. Из-за распутицы плохо обстояла доставка горючего в дежурные звенья в засадах. Были приняты меры по максимальному использованию полка Гражданского военного флота (ГВФ), входившего в состав 5-й ВА, для доставки в резиновой таре авиагорючего. При возвращении в Умань на исходе дня была неудачная попытка вражеского истребителя атаковать мой У-2. Летчик на встречном курсе ушел на малую высоту.

26 марта 1944 года войска 2-го Украинского фронта вышли на государственную границу с Румынией. Пришла телеграмма о вызове меня в Оперативное управление штаба ВВС КА. С. К. Горюнов поблагодарил меня за успешную работу во время Корсунь-Шевченковской и Умань ско-Батошанской операций и пожелал успеха в дальнейшей работе, сказав, что представил меня к поощрению. Тепло попрощались мы со Степаном Наумовичем Гречко, пожелав друг другу дальнейших успехов.

В оперативном управлении главного штаба ВВС и снова на фронт

По прибытии в штаб ВВС КА начальник управления кадров полковник Полежаев представил меня начальнику Оперативного управления генерал-лейтенанту авиации Николаю Акимовичу Журавлеву. «Я помню вас слушателем Военно-воздушной академии, где я в те годы преподавал. Мне известны мнение о вас А. А. Новикова и его рекомендация взять вас в наше управление. Предлагаю вам попробовать себя в качестве старшего помощника начальника отдела по использованию опыта боевых действий ВВС в войне».

Итак, мне удалось принять участие в разработке и руководстве рядом крупнейших операций последнего этапа Великой Отечественной войны, подробный анализ которых считаю нужным поместить ниже. Сейчас же кратко изложу особенности своей служебной деятельности в штабах воздушных армий в своей новой должности.

Первый мой выезд на фронт состоялся в июне 1944 года в 1-ю воздушную армию 3-го Белорусского фронта. Я принял участие в Оршанско-Витебской операции этого фронта, участвовавшего в стратегической операции четырех фронтов по освобождению Белоруссии. Непосредственно я работал в оперативном отделе штаба в 1-й ВА и 3-го штурмового авиакорпуса (шак). Я изучил опыт взаимодействия 3-го шак с 2-м гвардейским Тацинским танковым корпусом (2-м гв. Ттк) в указанной выше операции. Особенно заслуживал внимание опыт управления авиацией офицерами, находившимися непосредственно с командиром авиакорпуса генералом И. С. Горлаченко, командирами 307-й и 308-й штурмовых авиадивизий, а также авианаводчиками, непосредственно находившимися в танках корпуса с авиационными радиосредствами.

2-й гв. ттк после Оршанско-Витебской операции участвовал в наступлении на Минск.

В ходе боевых действий мне удалось описать все, что заслуживало доведения до войск, частей и соединений ВВС. В августе 1944 года в № 18 журнала «Вестник воздушного флота» я опубликовал статью о взаимодействии штурмовиков с танками в Оршанско-Витебской операции. В «Информационном сборнике ВВС» № 19 за 1945 год более подробно описал действия 3-го шак и 2-го гв. Ттк в указанной операции.

В начале августа я был приглашен в Президиум Верховного Совета СССР, где мне вручили сразу два ордена Красной Звезды. Первый – по представлению командования Забайкальского фронта, второй – по представлению командования 2-го Украинского фронта.

Вторым моим выездом в действующую армию в августе 1944 года была поездка на 2-й Украинский фронт, который осуществлял Ясско-Кишеневскую операцию. Я работал непосредственно в оперативном отделе 2-го шак 5-й воздушной армии. Наибольший интерес представляли подготовка корпуса и взаимодействие его с 27-й армией 2-го Украинского фронта при прорыве обороны, окружении и уничтожении крупнейшей группировки немецких и румынских войск. Особенно заслуживала внимание организация взаимодействия 2-го штурмового авиакорпуса с артиллерией. Когда менялись позиции артиллерии, 2-й штурмовой авиакорпус сосредотачивал все свои силы на уничтожении огневых средств противника. Командиры групп штурмовиков после нанесения ударов, при возвращении по радио передавали идущим группам штурмовиков данные о еще недобитых огневых средствах противника. По существу, это был непрерывный огневой вал штурмовиков по огневым средствам противника.

2-й штурмовой авиакорпус генерал-лейтенанта Василия Васильевича Счетникова стал после этого 3-м гвардейским штурмовым авиакорпусом. Обобщенный мною материал о боевых действиях гвардейского авиакорпуса был опубликован в «Информационном сборнике ВВС» № 21 за 1945 год.