От медведя до любви один шаг

- Лизавета, я на правах самой взрослой здесь и сейчас, расскажу тебе. Медведи живут в природе всего 30 -35 лет, но это дикие. Двусущные живут обычный человеческий век. И точно так же, как люди стареют, болеют и хотят уйти на покой.

Быть главой клана - нелегкий труд. Место главы не передается от отца к сыну, надо доказать, что ты достоин. И потом уже, будучи главой клана, ты тоже должен доказывать, что ты сильнейший. Каждый год любой, желающий занять место главы, может вызвать его на бой. Но решает, кто достоин биться с главой клана, а кто нет, не он сам, а совет старейшин. Глава уже доказал, что достоин, и его жизнь для клана очень важна. Тот, кто хочет занять место главы клана и готов биться за это место, должен сообщить не позднее, чем за три дня до праздника солнцестояния. Собирается совет, рассматривает все заслуги претендентов и именно совет решает, с кем биться главе, и есть ли вообще достойный претендент. 

Желающий занять место главы, должен достичь чего-то в человеческой ипостаси, в идеале уже иметь жену, дом. Ну, или невесту. Ну и да, ещё и победить в схватке с достойным соперником, с самим главой. Хоть битвы за место главы проходят только в человеческой ипостаси, но поверь, зрелище впечатляет! Бьются раздетыми по пояс и голыми кулаками. Так, как издревле и бились на Руси.

Деревенский праздник проходит в день летнего солнцестояния. Знаете ведь, что в эту ночь жгут костры, влюбленные прыгают через костер, взявшись за руки. Незамужние девушки гадают, ищут цветок папоротника, ну, а парни свою силу в драках показывают. Каждый победивший может попросить руки, понравившейся ему девушки тут же, сразу после боя.  Обычно парни так и делают, поэтому даже в этих шуточных боях они дерутся, как за место главы. Проигравшему же в драке парню, как ты понимаешь, невеста ведь может и отказать! Последними драться  выходят глава клана и тот, кто претендует на его место.  Но этот год особенный. Батюшка наш решил уйти на покой. Я правильно говорю? - обратилась Анастасия к Артемию.

- Да, - кивнул он нехотя.

- А раз так, то сам он биться не будет?

- Нет, не будет.

- И что, много желающих биться за его место? - повернулась голубка к Никите.

- Нет, было двое всего, - буркнул парень.

- Почему было? Что произошло? - продолжала она допытываться.

- Не хочет он драться! - кивнул Никита на Артемия.

- Почему? - Анастасия повернула головку к Артемию и, наклонив её на бок, смотрела на него пристально.

- Так нет у него теперь его единственной! Сами же её в гостинице оставили!

- Это ты про Илану, что ли? Так она и не была его единственной. Его единственная вон, на заднем сиденье сидит! - ответила Анастасия Никите, а потом опять повернулась к Артемию, - или другая причина есть, почему не хочешь занять место отца? Не люба тебе жизнь в деревне?

В салоне автомобиля опять повисла тишина.

- Так. Стоп! Я сейчас ничего не пропустила? Что значит, я его единственная? А меня об этом кто-нибудь спросил? Или я не имею права голоса? И потом, что значит, он может попросить моей руки? Да мы с ним даже не целовались ни разу! Я уж не говорю про большее! Или в деревне не принято до свадьбы большее? А как же конфетно-букетные ухаживания? Гулянья под луной? Веники из роз, ужины при свечах и колечко в красной бархатной коробочке? Где это всё? - Лиза говорила это все, придвинувшись корпусом вперед, втиснувшись между передними сиденьями, и переводила взгляд с Никиты на Артемия и обратно.

Никита усмехался и смотрел на дорогу, тщательно объезжая ямы, Артемий тяжело дышал и просто молча смотрел вперед, на ту же дорогу.

- А что, если у претендента нет его единственной, он не может быть главой клана? - задал резонный вопрос Иван, сгладив неловкость момента и оттащив Лизу на заднее сиденье.

- Очень даже может! - воскликнул Никита, - просто наш Ушко-серебрушко, считает, что раз уж у него теперь нет единственной, то он не  соответствует требованиям, а значит и не имеет он права претендовать на место главы клана. Вот и решил без боя уступить! Только вот я думаю, что всё равно Григорий не согласится без боя. Это ж как победа, засчитанная автоматически. Это ж, вроде как, западло.

- Как ты его назвал? - поразилась Лиза, - Ушко-серебрушко? Почему?

- Так у него в звериной ипостаси левое ухо покрыто седой шерстью. Не белой, а именно седой. Вот его теть Маша и зовет так ласково. Ну, а я вот дразню. Иногда. Когда надо вывести его из себя, - добавил невесело Никита, покосившись на Артемия, который так и сидел, уставившись в окно, молча. Не похоже было, что сегодня очень уж его вывело это обращение племянника из себя.

Неожиданно раздался смех Анастасии и следом слова:

- Ай, да Лизавета! Ай, да белая травница!

Настала очередь Лизы уставиться в окно. Она вспомнила, что там, в самолете почему-то именно так и назвала Артемия, и уж, конечно, Анастасия слышала это. Ну, а Артемий в ответ на это только довольно заулыбался. 

- Да объяснит мне кто-нибудь, что происходит? - взвыл Иван, - сидят, тут дуются, как мыши на крупу, и молчат! Тетя Настя, ну хоть Вы объясните!