От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Эта крупномасштабная торговля принесла с собой и положила начало системе кредитования. Несмотря на церковный запрет, евреи давали деньги под проценты, и их примеру следовали даже служители церкви, пользуясь теми периодами времени, когда к ростовщичеству относились терпимо. В Испании были известны займы под залог судна или судна с грузом — то, что позже стало называться бодмерея. Валюта, которая вначале была большой редкостью и во многих случаях состояла только из запаса прежних римских монет, немного увеличилась в числе, когда короли на всем Западе заново оборудовали монетные мастерские и начали чеканить свои монеты, которые назывались су. Такое су сначала могло быть золотым или серебряным; начиная со времени Каролингов чеканились только серебряные су, которые и стали стандартными деньгами. Его действительная ценность была равна 4,3 франка, а относительная колебалась от 28,3 франка до 43,5 франка. Но поскольку драгоценные металлы были редкостью, металлических денег в обороте было слишком мало, и людям часто приходилось менять товар на товар. Хотя варвары стали пользоваться римскими мерами длины и веса, в западных государствах в этом отношении царил такой беспорядок, что в государстве Каролингов слово muid стало означать меру емкости, равную английскому хогшеду, то есть в два раза больше, чем означало римское слово modius, от которого оно произошло; а 1 фунт весил от 327 до 400 граммов, что создавало большие возможности для обмана.

Римские способы перевозки грузов больше не существовали. Имперская почта в Италии была на короткое время восстановлена Теодорихом, но в Галлии исчезла с VI в. Каролинги пытались с помощью принудительного труда восстановить и поддерживать в хорошем состоянии обветшавшие из-за отсутствия ремонта римские дороги. И они, и вестготские короли официально устанавливали, какой должна быть ширина дорог, и поместили их под охрану закона так же, как судоходные реки. Но эти указы власти долгое время не исполнялись, так что дороги и тропы были предоставлены самим себе. Доставка грузов из одного места в другое была медленной и трудной. Их переправляли на спинах людей или вьючных животных или на тяжелых телегах, запряженных быками или лошадьми. Как в первобытные времена, реку как средство перевозки часто предпочитали дороге. Монахи и купцы с большой охотой пользовались речными путями, и по рекам Галлии и Южной Германии плавали постоянные флотилии судов, имевших свои пристани (portus). Но активное движение по всем этим путям было невозможно из-за пришедших в упадок дорог, недостаточно хорошего содержания рек, большого количества таможенных сборов и постоянной угрозы нападения разбойников.

Тем не менее в нескольких областях Запада коммерция ожила, хотя была слаба. По долинам Роны, Рейна, Дуная, Майна, Шельды и Мёза (Мааса) прибывали товары с востока и с юга. По этим же путям и через альпийские перевалы сырье из Центральной и Северной Европы — янтарь, шкуры и меха, а также рабы попадали в Верхнюю Италию. Торговцы встречались на ярмарках, которые часто устраивались во время паломничества. Ярмарка в Труа была известна с V в., а ярмарка в Сен-Дени, называвшаяся Ленди, была основана в VII в. (629 г.) и четыре месяца в году собирала огромное множество торговцев. В Нидерландах появились ярмарки в городах Торхаут и Месен. По соседству с аббатствами и крупными городами были организованы еженедельные рынки. Морская торговля оживилась, и, чтобы воспользоваться ее выгодами, торговцы шли на риск, поскольку им постоянно угрожали пираты. Эта торговля разбудила от сна даже Атлантический океан и Ла-Манш и ворвалась в Северное море. Чтобы приобрести у галло-римских торговцев соль, вина, растительное масло, льняные ткани и сукна из Галлии, кельты из Ирландии и Уэльса отважно отправлялись в море на своих обтянутых кожей рыбачьих лодках и в свою очередь привозили в континентальную Европу шкуры и соленое мясо. Но объем этой торговли был ничтожно мал, так же мало торговали и англосаксы, которые стали совершенно сухопутными людьми, повернулись к морю спиной и позволили фризам и галл о-римлянам монополизировать торговлю между их островом и материковой Европой, куда они посылали шкуры и необработанные металлы — свинец, олово и медь. А фризы, наоборот, предвосхитили будущую судьбу Нидерландов — изобрели тип корабля с широкой палубой (hogge), который был особенно хорошо приспособлен для северных морей, и сделали свои порты Дорстад и Слёйс центрами торговли с оживленной коммерческой деятельностью, и торговали от Балтики до устья Сены. В Ла-Манше и Атлантике галльские порты Булонь (где Карл Великий восстановил маяк), Квентовик в устье реки Канш в графстве Понтьё и в первую очередь Руан, Бордо и Нант все активнее поддерживали деловые связи с Нидерландами, Британскими островами и Испанией.