От нашествия варваров до эпохи Возрождения. Жизнь и труд в средневековой Европе

Коммерция, которой вторжения варваров нанесли тяжелый удар, с VII по IX в. оживилась, но лишь в небольшой степени. Торговля была малоуважаемым занятием, что характерно для всех эпох отступления цивилизации, когда коммерция — это только посредничество, и потому общество не осознает ее истинную ценность. Купца в дни Каролингов не так уж редко считали паразитом или ловким обманщиком. Большинство продукции потреблялось там же, где производилось, так что во многих случаях торговец был не нужен. Торговля часто сводилась к простому обмену природными продуктами, цену которых устанавливал закон, словно они были деньгами. Торговца не отличали от земледельца, и производители сами торговали непосредственно друг с другом. Например, было специально отмечено, что англосаксонские законы не выделяют торговцев в отдельную категорию. На тогдашней стадии развития цивилизации вмешательство торговли было нужно только для приобретения товаров, которые семейное или поместное хозяйство не могло произвести само, – то есть чтобы получить редкие произведения природы или человеческих рук, а это были предметы роскоши, слишком дорогие для бедноты, составлявшей основную массу потребителей в странах Запада. Только во времена лангобардов и Каролингов это положение изменилось благодаря тому, что стало легче поддерживать связь с Византийской Римской и Арабской (халифатом) империями, а также благодаря работе мастерских в крупных поместьях, которые могли выставлять на продажу небольшой излишек своей продукции. Государи и церковные организации до некоторой степени защищали торговлю и пытались совершенствовать и регулировать ее, наказывая скупщиков, повышавших цену, спекулянтов и ростовщиков, ограничивая законами экспорт некоторых товаров, например зерна, и фиксируя цены на другие. Но это нерегулярное и порой неуклюжее вмешательство действовало слабо, а иногда даже вредно влияло на тогдашнее кратковременное непрочное возрождение торговли.

Тем не менее процесс образования класса коммерсантов шел — правда, медленно и неуверенно. Постепенно наряду с «оседлой» торговлей в пределах одной местности или одного большого края развивалась разъездная торговля, которой занимались странствующие купцы и мелкие торговцы-разносчики. Благодаря торговле предметами роскоши возникли зачатки международной торговли: торговцы добирались пешком с Запада в Византийскую империю и к арабам и обратно; огромная прибыль компенсировала им большой риск В эпоху Каролингов существовали даже, кроме простых розничных торговцев и разносчиков, оптовые торговцы (negotiatores), такие как упомянутые в вестготском законодательстве торговцы левантийскими товарами или торговцы дорогими предметами роскоши (mercemanni cariorum rerum mercatores), о которых говорится в других текстах. Они уже имели свой склад (domus) в Париже, а в других местах — например, в Сен-Рикье и Вердене — по целой улице, не считая лавок (stationes) и лотков на рынках. Они объединялись в союзы, иногда называвшиеся гильдиями, для совместной защиты против насилия и для того, чтобы страховать друг друга на случай войны, незаконного захвата их имущества грабителями или властью или пожара. Торговцы везли товар на своих кораблях в составе каравана судов или на своих возах в составе обоза и останавливались на ярмарках или в своих складах (emporia) в главных портах или в местах главных остановок на сухопутных торговых путях. Они брали с собой доверенных помощников или рабов, даже путешественников и просто прохожих. Служители церкви, которым было запрещено торговать, охотно давали торговцам поручения, а правители, в особенности те, чьи земли находились за Рейном, давали им вооруженную охрану. Более того, купцы имели право вооружаться пикой и мечом. Они нередко получали, чаще всего у вестготов и франков, налоговые или юридические привилегии — разрешение жить и торговать где-либо, гарантии безопасности или льготы при определении суммы таможенных пошлин. Среди этих торговцев было много уроженцев восточных стран, византийцев и сирийцев, которые имели настоящие колонии в Италии, Испании и Галлии, прежде всего в Равенне, Марселе, Нарбоне, Бордо, Туре и Париже. Были среди торговцев и евреи, которые проникали даже в самые дальние области кельтских стран, продавая пряности и покупая рабов; больше всего еврейских торговцев — целые толпы — были в городах Испании, Лангедока и Прованса, а некоторые жили даже в Париже, Клермоне и Орлеане. Уроженцы Запада тоже стали участвовать в крупномасштабной торговле. С VI в. на ярмарках в Сен-Дени появились купцы-лангобарды, а в IX в. венецианцы получили от Карла III Толстого привилегии по известному указу 883 г. Галло-римские купцы тоже начали рисковать, торгуя с Ирландией, Германией и славянскими странами, а жители Фризии стали хозяевами торговли с Рейнландом и Нидерландами.