От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

К тому времени в районе Будапешта за прошедшую после Нового года неделю русским удалось ликвидировать участок фронта на плацдарме вокруг Пешта восточнее Дуная. Во время вспыхивавших тут и там в городских кварталах стремительных схваток не было времени заботиться о раненых, тушить пожары и хоронить убитых. Описывая события, немецкий военный корреспондент писал: «Удушливое зловоние разлагавшихся трупов, всполохи огня над руинами…» На многочисленных участках, где русским удавалось глубоко вклиниться в городскую оборону, они устанавливали громкоговорители, через которые в перерывах между артиллерийскими залпами и разрывами бомб призывали немцев и венгров сдаваться, пока еще не было поздно.

7 января Будапештский гарнизон, казалось, сражался из последних сил. Снегопад и низкая облачность не позволяли снабжать защитников города по воздуху. Снаряды и патроны подходили к концу. Население города было настроено враждебно. Венгерские солдаты массово дезертировали. По мнению генерала Г. Балька, приказ на прорыв следовало отдавать не позднее чем в течение суток. О. Вёлер решил попытать счастья в районе севернее Дуная и, не прекращая операций IV танкового корпуса СС и I кавалерийского корпуса, попытаться нанести еще один стремительный удар силами пехоты на северном фланге IV танкового корпуса СС через низкие горы Пилиш. Это, по крайней мере, могло бы облегчить осажденным в городе попытку прорвать кольцо блокады.

На следующий день Гитлер отдал приказ, запрещавший войскам прорываться из города. Это не оставляло группе армий другого выбора, кроме как пытаться проломить себе путь через фронт. Тогда О. Вёлер начал готовить то, что сам назвал «гусарским рейдом», представлявшим собой стремительный прорыв к Будапешту силами моторизованного батальона. Такой рейд позволил бы на несколько часов организовать коридор, по которому можно было организовать снабжение осажденных, или, если бы Гитлер изменил свое первоначальное решение, вывести из города его гарнизон.

Первоначальной задачей стала организация встреч деблокирующих войск со стороны фронта и войск, прорывающихся из города. Для Гитлера же главной целью было, скорее всего, отбросить противника от Дуная. 9 января он упомянул о необходимости перенацелить IV танковый корпус СС южнее, в район между озерами Балатон и Веленце. На следующий день в результате контрудара севернее Дуная угроза наступления русских на Комарно была ликвидирована. Однако и «гусарский рейд», задуманный О. Вёлером, провалился. 11 января Гитлер наградил оберстгруппенфюрера Карла фон Пфеффер-Вильденбруха Рыцарским Железным крестом и повторил ему приказ удерживать Будапешт. На следующее утро он отдал приказ группе армий о переброске IV танкового корпуса СС южнее.

В течение пяти дней IV танковый корпус СС совершал 120-километровый марш по горным дорогам через глубокий снег к северной оконечности озера Балатон. 18 января он совершил стремительный рывок в восточном направлении (30 км за день), а к утру 20 января (действуя и ночью) корпус преодолел еще 40 км и вышел к Дунаю у Дунапентеле. Во время этого прорыва офицеры штаба корпуса пытались угадать, куда будет направлен следующий удар. Многие полагали, что командование планирует молниеносный удар на Будапешт, несмотря даже на то, что 3-й Украинский фронт сосредоточил там танковый корпус и держал в резерве два механизированных корпуса, доселе не принимавших участия в боях.

На других участках фронта картина складывалась не так оптимистично. Севернее Дуная последние части двух танковых дивизий, которые должны были перейти в подчинение группы армий «А», вышли к новым районам сосредоточения. Теперь участок фронта восточнее Комарно удерживала всего одна пехотная дивизия. В Будапештском котле по команде К. Пфеффера-Вильденбруха был эвакуирован Пешт. Этот шаг был явно запоздавшим, но соответствующее разрешение Гитлера было получено только за день до этого. При переходе мостов, которые находились под плотным огнем советской артиллерии, немцы понесли тяжелые потери (только в боях за Пешт немцы и венгры потеряли убитыми около 36 тыс. человек, а пленными до 63 тыс. человек, было подбито и захвачено около 300 танков и штурмовых орудий, 1044 орудия и миномета и др. (История Второй мировой войны. Т. 10. С. 174). Но, несмотря на это, мосты были переполнены людьми, мужчинами, женщинами и детьми, старыми и молодыми, ранеными, которые едва могли передвигаться, транспортными средствами всех размеров, от грузовых автомобилей до детских колясок. Это продолжалось до тех пор, пока там не были установлены взрывные заряды, разрушившие их элегантные пролеты, гордость горожан.