От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Было немудрено, что Г. Гудериан пришел к такому выводу, поскольку Г. Гиммлер, в полную противоположность тому воинственному тону, который он взял в своих устных и письменных приказах, отодвинув свой командный пункт за Одер и отказавшись от посещения прифронтовых районов, тем самым продемонстрировал явное отсутствие боевого духа.

13 февраля Г. Гудериан решил выяснить отношения и в присутствии Гитлера потребовал наделения своего заместителя, генерала танковых войск Вальтера Венка, особыми полномочиями и назначения его командующим группой армий «Висла»[225].

Наконец Гитлер согласился направить В. Венка в группу армий «Висла» с особыми полномочиями, однако так и не уточнил, какими именно. В результате рейхсфюрер СС лишался права принятия окончательного решения, которое, впрочем, не переходило и к В. Венку. Г. Гудериана это вполне устраивало, так как, по-видимому, В. Венк был ему нужен лишь для того, чтобы служить в группе армий проводником его, Г. Гудериана, собственных замыслов.

Прибыв в группу армий «Висла» и засвидетельствовав свое уважение Г. Гиммлеру, В. Венк направился на правый берег Одера в 11-ю армию, чтобы лично проследить за подготовкой наступления. Поступок был явно своевременным, поскольку сам Г. Гиммлер никогда не брал для себя за труд заниматься этим, а штаб 11-й армии, выросший из бывшего корпусного управления под командованием обергруппенфюрера СС Феликса Штейнера, был далеко не идеальным инструментом для подготовки крупного наступления. Убедившись в том, что не все части прибыли и были должным образом оснащены для наступления, В. Венк, желая угодить Г. Гудериану, был вынужден прибегнуть к малообещающей альтернативе, а именно начинать наступление по частям, по мере прибытия войск. Вечером 14 февраля из штаба 11-й армии доложили, что в связи с общей обстановкой на Восточном фронте, как ее обрисовал В. Венк, в армии понимают необходимость срочного проведения наступления, пусть даже на очень ограниченном участке. Штаб планировал нанесение удара в направлении на Арнсвальде (где в 10 км от линии фронта находился в окружении немецкий гарнизон) уже на следующее утро.

Наступление на Арнсвальде силами одной дивизии стало для русских неожиданностью, и вскоре после полудня дивизия на острие наступления вышла к городу. Пристально следившие за ходом наступления командование группы армий «Висла» и ОКХ не могли не воспользоваться столь многообещающим началом. Штаб группы армий отдал приказ о начале полномасштабной наступательной операции под кодовым названием Sonnenwende («Солнцестояние») уже на следующий день.

Не имевшие должной подготовки и опыта войска 11-й армии, пытаясь нащупать слабое место в обороне противника, не смогли эффективно использовать день 16 февраля. Русские ничем себя не проявляли до второй половины дня 16-го числа. В это время в штабе армии скрупулезно решали задачу по определению направления сосредоточения основных усилий. К тому времени наступление выдохлось, несмотря на заверения Ф. Штейнера о том, что войска могли бы продолжать наступать через двое суток. В тот вечер, возвращаясь с совещания у Гитлера, В. Венк серьезно пострадал в автомобильной аварии. То, что, как позже отмечал Г. Гудериан, он мог бы спасти операцию «Солнцестояние», вызывает сомнение.

Дожди и размытые дороги затрудняли передвижение танков. Приказ Г. Гиммлера продолжить наступление ночью 17 февраля ничего не мог изменить. На следующий день минные заграждения и организованная противником сильная противотанковая оборона привели операцию к бесславному концу. До исхода дня 18 февраля войскам 11-й армии удалось вклиниться в оборону русских всего на 3–4 км. Вечером того же дня Г. Гиммлер распорядился прекратить наступление.

По данным немецкой стороны, это наступление никак не повлияло на обстановку в тылу советского фронта. 19-го числа из 9-й армии доложили, что на ее участке, на Одере, обстановка «подозрительно спокойна». Все говорило о том, что 1-й Белорусский фронт готов нанести удар на Берлин через несколько дней. Кроме того, в 9-й армии считали, что 1-й Украинский фронт в тот же день форсирует реку Нейсе на правом фланге немецкой обороны. 21 февраля директивой, направленной в тот день в группы армий «Висла» и «Центр», Гитлер официально объявил о прекращении операции «Солнцестояние». Он приказал Г. Гиммлеру передать одно корпусное управление и три дивизии в группу армий «Центр». Командование оставшимися дивизиями было передано штабу 3-й танковой армии, а Ф. Штейнер со своими людьми, которые больше не пользовались расположением Г. Гиммлера, были переправлены на другой берег Одера, где стали действовать как штаб сбора отставших военнослужащих.