От света не сбежать

– Эрин, слава свету, я тебя нашла! – Девушка старалась отдышаться. – Бабушка сказала, ты завтра уезжаешь. Но… – Лайла выразительно покосилась на сумку. – Ты ведь не в Тервин, да?

Тьма, раскусила!

– А я должен отчитываться? – спросил недовольно. – Послушай, Лайлиэль, я бесконечно рад, что ты вспомнила о моем существовании, но можешь так же быстро о нем забыть?

– Эрин? – В глазах эльфийки заблестели слезы. – Послушай, в последние дни я словно была не в себе. И говорила то, что совсем не думаю. Будто помрачение нашло. Прости, я сама не знаю…

– Хватит, – перебил ее, тем более что сам-то прекрасно понимал причину поведения Лайлы благодаря Арту. – Меня не интересуют оправдания, Лайла. Ты сказала то, что сказала. И я услышал то, что услышал. Не больше, не меньше.

– Эрин, я…

– Прости, спешу. Поговорим, когда вернусь, если будет, о чем говорить.

– Значит, ты разрываешь помолвку? – тихо спросила Лайлиэль.

– А ты еще этого не сделала? Нет, Лайла, я слишком уважаю Наариэн, чтобы так опозорить ее род. Поэтому торопиться не стану. Но если ты будешь настаивать, то, конечно, пойду тебе навстречу.

– Я люблю тебя, – всхлипнула девушка. Хотелось обнять ее, успокоить, но уязвленная гордость кусала хуже змеи.

– Поговорим, когда вернусь, – повторил снова и пошел прочь, спиной чувствуя провожающий меня взгляд. Да, возможно, Лайла и не желала со мной ссориться, но ее слова ранили слишком больно. И нужно было время, чтобы злость и обида улеглись.

Арт уже ждал в беседке. Вещевой мешок фейри был едва ли не меньше моего. Парень выглядел слишком уж сосредоточенным, когда думал, что его никто не видит.

– О чем задумался?

Арт вздрогнул и обернулся.

– Чего пугаешь? – мигом напыжился он. – Подкрадываешься… А если бы заклинанием приложил?

– Сам бы и снимал, – усмехнулся я. – Идем? Штурм стены ждет. Хотя после того, как меня видела Лайла… Но стена все-таки надежнее.

Арт пожал плечами, давая понять, что ему способ бегства абсолютно безразличен.

– Кстати, я заглянул к Редеусу перед уходом, – доложил он. – Так вот, академию никто, кроме Терри, не покидал. Если верить ректору, все студенты на месте.

– Быть того не может. – А вот это уже плохая новость.

– Почему? Может, это и не студенты были, а кто-то из обслуги. Потому что отсутствие профессора сразу бы заметили, а вот какого-нибудь уборщика или коменданта – пока хватятся, пока начнут искать. Или же это вообще были посторонние, но в такой вариант я не верю. Все-таки охрана академии неплохая. Да и с Терри эта парочка как-то вышла на связь.

– Зато, к нашему счастью, стены охраняют так же плохо, как и раньше, – подошел я к стене и задрал голову, оценивая, не появилось ли новых заклинаний. – Давай, Арт, проверим твои навыки лазанья по стенам.

– Поверь, не впервой. – Фейри прикинул высоту – и начал забираться быстро, словно кошка. Только пятки сверкали. Ничего себе! Я тоже наложил на ноги заклинание – и снова возрадовался вернувшейся тьме. Но догнать Арта оказалось непросто, и встретились мы только на земле с той стороны стены.

– Вернемся – скажу Редеусу, что безопасность в академии никуда не годится, – фыркнул фейри, сворачивая на дорожку. – Впрочем, ты прав, нам это на руку. Поэтому, может, и не скажу. Ну что, небольшой забег до города, темнейшество?

– Боюсь, ты победишь, фейка, – рассмеялся я. – После стены даже в этом не сомневаюсь. Много было практики побегов?

– Не то слово. – Арт беззаботно махнул рукой. – Я в этом деле специалист.

– А как ты с ректором познакомился? Он говорил, ты спас ему жизнь. Еще и место для тебя в академии держал. Был так уверен, что приедешь?

– Долгая история. – Фейри пожал плечами. – Впрочем, и путь неблизкий. Ладно, темнейшество, расскажу. Этим летом Редеус решил посетить родину, а я как раз скрывался в тех краях.

– Скрывался? Уже звучит многообещающе.

– Да, именно. После очередного побега. Вот… И Редеусу понравилась одна демоница. Замужняя. Он явился к даме сердца – и вместе с ним пришел муж. Редеус-то сбежал, но муженек приложил его хорошим заклятием. Ректор даже до города обратно из замка не добрался. А я возвращался в хибару в лесу. Хорошее было место, пока не сгорело. В общем, заклятие с горем пополам снял, демона вылечил. Тот начал выпытывать, почему я скрываюсь в лесу. Слово за слово, и он предложил мне академию как самый безопасный вариант. Мол, там точно искать не будут. И правда, не ищут же.

– Тогда почему ты сразу не согласился?

Фейри рассказывал беззаботно, но я-то понимал, что на самом деле история куда глубже. Просто Арт не привык жаловаться на жизнь. Иначе как он ходил на пары, с ума сходя от боли?

– Сразу? – Фейри тряхнул головой. – Понимаешь, Эрин, с чего бы мне доверять первому попавшемуся демону? И потом, мало ли, кто учится в этой академии. Вот ты, например. Или другие темные. Я же вам враг. Но, как и сказал, хибара сгорела, а искать зимой другое пристанище сложно. И без крыльев особо не скроешься. Так и решил рискнуть – до лета. Или как получится.

– Так от кого ты бежишь?

– Список выйдет велик, темнейшество.