От винта, господин дракон!

Поглаживания становились все настойчивей — и когда расстегнутое снова платье скользнуло по телу и упало к моим ногам, я лишь нетерпеливо переступила через него.

— Спальня — там, — очень тонко намекнул дракон. — Ммм, а вот это, нам, пожалуй, понадобится — он подхватил с кресла алый шарф и тот, послушный легкому воздушному потоку, обвил мое тело — тончайший прохладный шелк нежно касался разгоряченной кожи, струился по ней полупрозрачными волнами, обещая новое, еще неизведанное наслаждение — и разгорающееся пламя в голубых глазах шептало о том же.

Мне казалось, я не сомкну глаз этой ночью. Просто не смогу, не должна, не имею права… Но, уставшая, разомлевшая от его ласк, становящихся с каждым разом все более изощренными; от прохладных сладких напитков и вкусной еды, которой мы подкреплялись прямо в постели; от поцелуев и хрипловатого родного голоса, шепчущего мне на ухо разные успокоительные глупости, от его самых надежных на свете объятий, я и сама не заметила, как уснула.

Глава 14

Дракон всегда остается драконом.

Когда я проснулась, Экхарта не было. Кровать тут же растеряла весь свой уют, а внутри зазвенело растревоженной струной плохое предчувствие.

На стоящем рядом столике я заметила несколько грифелей и альбом. И не отказала себе в удовольствии снова его пролистать. Со вчерашнего вечера альбом прирос еще одним наброском все той же девушки, на этот раз мирно спящей. Эскиз был явно не завершен и тревожное чувство зазвучало во мне с новой силой.

Я прислушалась — нет, мне не показалось: за стеной кто-то точно ходил, быстро, взволнованно. Я тут же стряхнула с себя остатки сна, оделась, кое-как пригладила руками волосы и вышла из спальни в гостиную.

Там и обнаружился дракон. Только другой — серо-синий, мерящий шагами просторную комнату. Увидев меня, он замер как вкопанный.

— Привет, а где Экхарт? — от неожиданности я перешла с ним на «ты», но он не обратил на это никакого внимания.

— Прорыв, — пояснил кратко Райх.

В воздухе разлился удушливый запах керосина.

— Где? — спросила машинально.

— Пустырь неподалеку от Вильстона, — отчеканил тот скорее по привычке, нежели действительно передо мной отчитываясь. — Восемь баллов. Огонь-воздух.

«Что? Так не бывает! Ведь не бывает же?»

Огонь и воздух вместе — это же бомба, огненный шквал…

— Теперь бывает.

Райх отвечал сдержано, но я все равно поняла, что он очень обеспокоен. Пожалуй, человек на его месте уже рвал бы на себе волосы.

— Все так плохо? — спросила, с тревогой заглядывая в темно-серые глаза.

— Неважно, — подтвердил тот. — За сутки у огня минус десяток и у нас четверо, включая меня, — он раздраженно мотнул головой. — Астор и Вальт — в горах и надолго. Порталы к Вильстону построить невозможно, — потом спохватился, что мне знать такие подробности не обязательно и продолжил уже спокойнее. — Но твои испытания состоятся в любом случае, так что готовься.

— Да, хорошо… конечно… Ты не мог бы перенести меня в Эстин и оттуда на поле прямо сейчас? — спросила осторожно. — Надо «Детку» прогнать еще разок… да и без дела я сейчас сидеть не смогу — призналась честно, — надо чем-то себя занять.

Дракон внимательно на меня посмотрел, но все же кивнул.

По счастью, в мастерской Эйка не оказалось. Он бы точно спутал мне все карты. Я быстро переоделась в комбинезон и куртку, проверила показатели, уровни топлива и зарядки всех артефактов. Распихала по карманам запасные охладители — Дартен нам их на всякий случай с верхом «отсыпал». И попросила Райха помочь выкатить «Лапулю» через переход прямо на поле.

Пока я ковырялась в датчиках и артефактах, пока готовила «Детку» к старту, голова работала как бесстрастная вычислительная машина.

Вильстон… это к востоку отюда, примерно в тридцати милях. Очень оживленный пригород Рейсталя. Там много таких — расположенных ромашкой, в центре которой — пустошь — бельмо на глазу местным торговцам недвижимостью. Они давно бы понастроили там еще несколько модных районов, если бы не драконы. Ящеры разрешения на строительство давать отказывались — фон им там не нравился. Не зря, как выяснилось.

Думай, Джулия, думай. Тридцать миль — значит, минут двадцать лету… Выдержим. Мы-то рассчитывали на тридцать с запасом. Сесть я на пустоши смогу, наверное… я же не знаю, что там и как. Это риск. И еще какой. Зато смогу узнать, как дела у Эрха.

«Жив ли?» — шептал внутренний голос, который я старалась не слушать.

Но если я полечу туда, то успею ли вернуться до испытаний? И смогу ли вообще это сделать? Вдруг я подведу Эйка, Сойера, Райха, Дарта? Но никогда еще моя интуиция не вопила так громко, как в этот самый момент. А она твердила, что я должна, просто обязана быть сейчас в Вильстоне. Как же мне поступить? Джей, малыш… что бы ты мне посоветовал?

«Эй, сестренка, — как наяву услышала я его голос. — Ну-ка пошарь по карманам. Видишь? Ты уже приняла решение».

Я тут же засунула руку в карман и усмехнулась, выудив оттуда охлаждающий артефакт… Все верно, Джей. Все верно… И когда я взлетела, то, уже не сомневаясь, заложила красивый широкий разворот на восток.