От винта, господин дракон!

— Госпожа Хоуп, Джулия! Вы проснулись? Как замечательно, — ко мне бросилась приятная женщина средних лет в белой целительской мантии. — Как вы себя чувствуете? Нет-нет, не стоит делать резких движений, у вас третья степень магического истощения.

Я хотела было ответить, но другой, мужской голос где-то на фоне быстро-быстро говорил что-то таким тоном, которым обычно отдают распоряжения и я разбирала только отдельные слова: очнулась… просили известить… да. да… лорд Алирийский… тотчас..

Воспоминания обрушились на меня так резко, что в груди запекло, а дыхание сбилось. Все мысли выдуло из моей головы напрочь, кроме одной..

— Что с ним? — дернулась я, упрямо хватая за руку целительницу и пытаясь хоть как-нибудь да сесть. Голова кружилась, слабость накатывала волнами, но все было не важно. — Алирийский… Эрх… где он?

— Успокойтесь, Джулия, вам нельзя волноваться, — принялась уговаривать меня женщина. — Ваш дар…

— К хрущам мой дар, — просипела я. — Где он?

И, не смотря на протестующий вопли целительницы, вознамерилась идти искать того, кто может дать мне вразумительный ответ — свесила вниз ноги и, кое-как, опираясь на спинку кровати, смогла встать. На этом силы мои кончились.

— Далеко собралась? — этот голос заставил меня замереть на месте. Очень медленно, до дрожи в пальцах боясь, что мне почудилось, обернулась — и, прислонившись к стене спиной, едва не съехала по ней вниз от облегчения.

— Живой… — слезы полились, совершенно размывая картинку, — Слава Создателям, живой…

Бело-голубой силуэт приблизился, и меня подхватили самый желанные на свете руки.

— Добегалась тут одна, — продолжал отчитывать меня голос, звучащий для меня прекраснейшей музыкой… Я слушала, я вдыхала его запах и больше всего на свете боялась сейчас проснуться. — Надо же такое устроить… Всех на уши поставила. Буду сидеть тут и лично следить, чтобы ты больше никуда не сбежала. Поняла?

— Ага, — кивала я согласно, обнимая его сильнее, — следи, пожалуйста. Что хочешь делай, только не умирай больше.

— Ты тоже, Огонек. Ты тоже, — он усадил меня на колени и прижал к себе так осторожно и вместе с тем крепко, что я безо всяких слов поняла, как сильно он за меня переживал.

— Сколько меня не было? — спросила, прильнув щекой к его груди, обвивая его шею руками, запуская пальцы в шелк его волос.

Что-то в этом все было неправильным, не таким, как обычно, но я отмахнулась от этих тревожных мыслей.

— Три дня, — шепнул он мне на ухо. — И я понял одну вещь, Ли: это непростительно много. Больше, чем на день я тебя теперь не отпущу. И то — исключительно по уважительной причине.

— Подожди, — я даже зажмурилась на всякий случай… — я же неустойчивая…

— О, еще какая, — ехидно подтвердил он. — Стоит только отвернуться — то в пекло лезешь, то по стенке сползаешь.

— Тогда я не могу…

— Нет, родная. Ты просто еще не осознала, — прервал он меня. — Это раньше у тебя выбор был. Незавидный, но все же: быть со мной или остаться в здравом уме. А вот сейчас, поверь, ни малейшего.

Я в изумлении подняла на него взгляд. Сердце мое напрочь сбилось с ритма, а мысли испарились, истаяли, растворились: на меня с почти невыносимой нежностью смотрели голубые, светлые до прозрачности, с легкими золотистыми крапинками, совершенно человеческие глаза.

И вся «неправильность» тут же получила свое объяснение — и короткие волосы на затылке — ни намека на драконий хвост — и странный, не типичный для дракона покрой его костюма.

— Ты больше не…? — начала я неуверенно…

— Я больше не, — согласился он легко и добавил иронично: — Можешь считать, что я вышел на заслуженный отдых.

— Как же ты теперь?

— Я думаю, просто отлично, — картинно принялся размышлять бывший, как только что выяснилось, ящер. — Тут, правда, возможны некоторые варианты… Загвоздка в том, что для любого из них мне нужна ты: здоровая и полная сил. Так что придется тебе поднапрячься.

— Не жалеешь? — спросила очень осторожно, все еще боясь поверить.

— Хм… похоже, ты все-таки сошла с ума от счастья, — укоризненно покачал он головой и улыбнувшись с извечной своей хитринкой, все же пояснил тихо и очень серьезно: — Ни мгновения.

Чуть позже он вернул меня на кровать и присел рядом. Я тут же обвилась вокруг него, устраивая голову на его коленях — не могла найти в себе сил, чтобы отпустить даже на минуту.

— Тебе нужно отдохнуть, Огонек, — тоном «и попробуй только со мной поспорить» произнес Экхарт. — А то набьются сюда потом твои друзья-приятели. И будет тут проходной двор, а не лазарет.

— Создатели… — я даже хлопнула себя рукой по лбу. — Я же всех подвела: испытания не состоялись, а «Детку» после такого даже сказочный колдун не восстановит…