В июне собрание народных представителей провозгласило создание освобожденного района в тех восьми северных провинциях страны, которые уже год как находились под контролем Вьетминя.
Будучи сильно заинтересованной в восстановлении своих позиций в Индокитае, французская дипломатия предприняла активные демарши с целью добиться участия Франции в войне с японцами, а также в подписании Акта о капитуляции Японии. Де Голль рвался в бой. «В начале июля Пентагон снизошел до того, что поинтересовался у нас, не согласимся ли мы послать на тихоокеанский театр военных действий две дивизии. „Этой возможности мы не исключаем, – был наш ответ. – Но в этом случае мы хотели бы также отправить необходимые силы в Бирму, чтобы принять участие в сражениях за Индокитай“.
Уже к 15 июня я наметил состав нашего экспедиционного корпуса, во главе которого решил поставить генерала Леклерка…
Леклерк безотлагательно взялся за формирование частей. К началу августа они были готовы к отправке. Все испытывали необыкновенный подъем. И солдаты, и отъезжавшие чиновники горели желанием вновь водрузить французский флаг над последней из французских территорий, где он пока еще не развевался».
13 августа французский посол Катру в письме Молотову сообщил, что Франция желает быть привлеченной к участию в дискуссиях, происходящих между союзниками в связи с согласием японского правительства на капитуляцию. А через два дня Катру конкретизировал от имени своего правительства: «В том, что касается Индокитая, Франция хочет заручиться согласием своих союзников по следующим пунктам: 1. Капитуляция японских войск, находящихся в Индокитае, перед представителями французских властей. 2. Осуществление французского суверенитета в Индокитае в том виде, в каком он существовал в 1939 г… 3. Признание статуса сражающихся за членами французских вооруженных сил Индокитая…
4. По завершении капитуляции заключение в возможно более короткий срок специальных соглашений относительно статуса союзных войск, расположенных в Индокитае, до того времени, пока они не смогут быть заменены французскими войсками».
Де Голль в воспоминаниях подтверждал: «Мы не промедлим и дня, чтобы вернуться в эти края. Но вернуться туда мы должны были в качестве признанных союзников-победителей. Как только японцы заявили о готовности начать переговоры, мы тут же уведомили Вашингтон о своем твердом желании видеть подпись Франции под ответом союзников. А когда император Хирохито решил прекратить военные действия, было решено, что в церемонии принятия капитуляции французское командование будет участвовать наравне с командованием других союзников. Подписать акт на борту „Миссури“ я уполномочил генерала Леклерка. Несколько ранее адмирал д'Аржанлье был назначен верховным комиссаром в Индокитае».
Но 13 августа во Вьетнаме началось всеобщее восстание. Через три дня Освободительная армия начала поход на Ханой. К вечеру 19 августа императорская столица оказалась под контролем Вьетминя. За несколько дней его бойцы овладели и другими крупными городами страны. «Хо докажет, что он блестящий, хотя и изворотливый революционный тактик, искусный лидер множества талантливых молодых вьетнамцев, привлеченных идеями коммунизма, и исключительно популярный политический лидер, говорящий и пишущий такими словами, которые двигали и вдохновляли огромное количество его соотечественников, – пишут современные историки из Сингапура. – Вьетминь разработал стратегию захвата своими кадрами и партизанскими силами власти в конце войны, когда Вьетнам окажется в состоянии развала. В течение дней после японской капитуляции силы Вьетминя (скорее под флагом национальной независимости, чем социализма) установили контроль над большей частью северного и центрального Вьетнама».
Хо Ши Мин стремительно заполнил образовавшийся вакуум власти. Его эмиссары убедили императора Бао Дая написать письмо в Париж, смысл которого: единственный способ для Франции сохранить свое положение во Вьетнаме – «открыто и прямо признать его независимость».
Де Голль отказался отвечать на это послание. Однако он уже не мог не реагировать, когда 25 августа Бао Дай отрекся от престола, предварительно поручив Хо сформировать правительство. Лидер Вьетминя отправился победным маршем в Ханой, столицу Тонкина, и 2 сентября перед огромной восторженной толпой, собравшейся на городской площади Ба Динь, провозгласил создание независимой Демократической Республики Вьетнам (ДРВ):
– Французы бежали, японцы капитулировали, император Бао Дай отрекся от престола. Наш народ разрушил цепи колониального рабства, сковывавшие его на протяжении более чем столетия.
Хо Ши Мин возглавил правительство ДРВ, став и временным главой государства.