Отбор для Императора теней

- Чтобы мы не упали и не ушиблись во время… катания.

- О, об этом можете не переживать! – заявил он и вдруг схватил меня за руку. – Пойдете первой, леди, раз такая храбрая.

И потащил к коням. Вырвать ладонь не получилось, и меня захлестнул страх, когда мы остановились на расстоянии пары метров от первого коня.

М-мамочки! Он еще больше вблизи…

- Я не готова, - сказала я, встретившись взглядом с конем.

Тот пошевели ноздрями, втягивая воздух, и сделал шаг ко мне. Глаза у него, конечно, красивые, но пасть такая, что он мне голову вместе с туловищем может откусить.

- Кладете ручку вот сюда, - Завир, так и не выпустивший мою ладонь, положил её прямо на морду коня. Ну сейчас меня точно съедят. Тем более, что мужчина отступил от меня и пошел назад.

- Кто следующий? – радостно спросил он.

А я осталась стоять ни жива, ни мертва, глядя в карие глаза. Морда мод моей ладонью оказалась приятная на ощупь, теплая. От коня вдруг рассыпались золотые искорки, и я завороженно погладила его.

Тот вдруг вскинулся и сделал еще шаг ко мне, положив тяжелую голову мне на плечо, а под моей рукой оказалась золотистая грива. Я запустила в нее обе ладошки и принялась гладить с двух сторон.

Какой красивый!

- Нет, нет, вы же видите, вы ему не нравитесь, - услышала я будто сквозь вату голос Завира и оглянулась.

Одна из невест тоже обнимала коня, как я, а вот третья тянула руку, но конь мотал головой и отступал.

- Но как же, я хочу покататься на нем! Поменяйте мне коня, этот какой-то дикий.

- Диких магических коней здесь нет, - возмущенно отбрил Завир. – Ничем не могу помочь, но вам покататься не получится.

- Это несправедливо! – воскликнула та. – Вот, у Лисании нормальный конь.

Мы с конем переглянулись, и я улыбнулась. Сейчас я видела, что в больших карих глазах горел недюжинный ум. И чего я испугалась?

- Ладно, если вы настаиваете, - Завир махнул рукой. – Лисания, можете отойти от коня на минуту? – попросил он.

Меня это уязвило, но я отступила в сторону. Как раз к тому коню, которому не понравилась третья невеста. Тот в любопытстве склонил голову и подошел ко мне. Я погладила его гриву, которая оказалась чуть темнее, чем у моего первого знакомца.

- Ну вот, видите, кони не хотят вас как наездницу. Так бывает, - воскликнул Завир, и я перевела взгляд на девушку, от которой отступал вот уже второй конь.

Та обиженно всхлипнула.

- Я буду императору жаловаться! – воскликнула она, развернулась и убежала.

- Да кому угодно, - облегченно выдал Завир. – Так, девушки, теперь садимся на выбранных коней и… Лисания!

- Что? – мило спросила я, гладя двумя руками обе наглые морды.

- Так, ребята, - Завир подошел поближе. – Вы же знаете, Лисания не сможет прокатиться на вас обоих!

Те одновременно посмотрели на него и перевели задумчивые взгляды на меня. Я закусила губу, чтобы не улыбнуться - уж очень забавно это выглядело.

Наконец тот конь, который сначала достался третьей невесте, грустно вздохнул и отошел в сторону. А мой первый радостно всхрапнул.

- Вот и решили, - улыбнулся Завир. Потом вдруг свистнул, и на поляну ворвался еще один конь, единственное отличие которого была абсолютно черная грива.

Завир легко вскочил на него и выжидающе уставился на нас.

- Но, - я покосилась на спину своего коня, которая была выше уровня моей головы. – Нам бы какую-нибудь лесенку…

- Лисания, не забывайте, это магические кони, - ухмыльнулся он. – Просто подойдите к его спине.

Я послушалась и тут же почувствовала рывок. Миг – и я уже сижу на конской спине на мужской манер и опасливо смотрю на землю. Как высоко!

Вторая невеста тоже оказалась на коне, глаза у нее были такие же изумленные, как, наверное, у меня.

- Помните, что магический конь вас никогда не уронит, - сказал Завир. – Ну что, погнали!

И кони понеслись вперед так быстро, что я инстинктивно ухватилась за гриву. А потом поняла, что ветра я не ощущаю и заваливаться назад меня не тянет. Выпрямилась и села ровно, но гриву не отпустила. И посмотрела по сторонам.

Мы неслись по теневому пространству!

Я восхищенно ахнула. Никогда здесь не была – серый мир с мелькающими тут и там тенями. Потрясающе!

Миг – и мы на поверхности, скачем по линии прибоя, а слева великолепное море, на волнах которого играют солнечные блики.

Снова теневое пространство, и теперь я рассмотрела какие-то темные громадины, похожие на дома.

А теперь горная дорога, с одной стороны от которой обрыв, а совсем рядом потрясающе красивые горы…

Сумасшедшая скачка продолжалась еще долго. Впереди несся Завир, задавая нашим коням темп и направление. Видимо, он и решал, что нам показать.

Мы видели кратер вулкана, множество круглых маленьких озер, фиолетовые цветочные поля до самого горизонта, хвойные леса и заснеженные равнины, и еще множество потрясающе красивых мест.

Мне не хотелось, чтобы эта волшебство кончалось, но всё когда-нибудь заканчивается, так что и наша поездка подошла к концу.

Конь также магически перенес меня на землю, и я чуть не упала на подкашивающихся ногах, ухватившись за его спину.

- Ну вот и всё, девушки, - сказал Завир.

- А как зовут этого коня? – спросила я, обернувшись к нему.