Отбор для Императора теней

Я вздохнула с облегчением и только хотела отправиться уже на прогулку, ведь мы так и стояли в том месте, куда Дегасар нас перенес, как его вопрос меня остановил:

- Так я могу вас поцеловать?

- Конечно, нет, - ляпнула я, не подумав.

- А сейчас? – спросил он, уже явно потешаясь надо мной.

- Извините, я устала и хотела бы отдохнуть. Не могли бы вы перенести меня в мои покои?

Отказывать император не стал. Только вот мои новые покои оказались в хозяйском крыле. И намного больше старых. Как и дополнительные несколько комнат, принадлежащие лишь мне. В одной из них я решила обустроить спальню для Зеты.

А пока же хотела просто отдохнуть и все проблемы решать завтра. День выдался поистине сумасшедшим… А ведь еще утром я была на свидании у водопада и думать не могла, что спать лягу уже в совершенно другой спальне, да и с совершенно иным статусом.

Меня ведь все уже именовали невестой. Я слышала, как об этом болтали слуги, готовившие мои покои.

Невеста императора!

Ничего, это всего лишь на месяц…

На этой успокаивающей мысли я и уснула.

Глава 12

Дни потянулись серые… лично для меня. Все красоты дворца как-то потеряли особый шарм, с каждым днем мне всё больше хотелось домой.

Я сдерживала данное слово и соглашалась на все предложения императора. Погулять под Луной? Почему бы и нет. Ужин при свечах? Разумеется. Танцы наедине? Конечно, только нет, меня целовать нельзя.

Больше всего меня угнетал не император, а его окружение. Хоть меня и раньше называли леди, но сейчас мой статус стал каким-то сверх особенным.

Все слуги считали должным мне кланяться при встречах, однажды даже назвали по ошибке «Ваше Величество». Придворные скалились акульими улыбками и выспрашивали подробности моего романа с императором. Иланора радостно планировала свадьбу и, несмотря на мои слова, что я не давала согласия, и император может передумать, все чаще захаживала ко мне посоветоваться насчет приглашений или длины фаты. Велмия вела себя сдержаннее, но мне казалось, она тоже считает свадьбу решеным делом.

Доведенная до нервного срыва я высказалась Дегасару, на что тот пообещал поговорить с матерью. После этого Иланора продолжила приходить ко мне советоваться, только теперь уже хотя бы не упоминала, что все эти кружева, что она принесла в очередной раз, предназначены именно для моей свадьбы.

Ину я почти не видела. Впервые мы не разделяли мнения друг друга – она не понимала, почему я не хочу остаться здесь, чтобы она была рядом с Расагом. А меня раздражало, что всё время она проводит не со мной, а с тенью императора.

Невесты разъехались еще в день окончания отбора, так что я даже не успела ни с кем проститься. Лишь узнала у Риграна, что они с Орсаной планируют пожениться. Хоть кто-то будет счастлив…

Меня же дворец теперь душил всё сильнее. Прошла неделя из обозначенного месяца, но моё отношение к императору не изменилось ни на чуть. Я же с ужасом представляла перспективу провести так всю жизнь… и считала дни до окончания месяца.

Единственной отдушиной оставались книги. В них я погружалась, сбегая от действительности, в них находила успокоение и радость.

За этим занятием и застал меня в библиотеке Дегасар в один из вечеров.

Заметив его, я встала и, отложив книгу, сделала реверанс.

- Лис. я же просил не кланяться мне, - скривился он.

Ну да, просил. Я всё время об этом забываю.

- Простите, Ваше Величество.

- И называть по имени, - помрачнел он еще больше.

Я лишь вздохнула.

- Собирайся, мы уезжаем, - внезапно сказал он.

- В смысле? – не поняла я.

- В смысле, сейчас служанки укладывают твои вещи, если ты хочешь взять с собой что-то определенное, у тебя двадцать минут, - выдал он и просто исчез.

Растворился в тени.

Я же не стала стоять столбом и побежала в свою комнату, еще надеясь, что это какая-то шутка.

Куда он собрался? Я и дворец едва терплю, он хочет запихнуть меня в какое-то новое место?

Оказалось, не шутка. Служанки, как сумасшедшие, носились по комнате, стремясь уложить всё необходимое в два чемодана.

- Почему не взять третий? – не поняла я.

- Приказ Его Величества – вещей по минимуму, - пояснили мне.

- Так стоп. Дайте я тогда сама выберу, что возьму.

Знать бы еще, куда.

Оттеснив служанок, я перетряхнула чемоданы и оставила только самое необходимое.

- Зачем мне купальный костюм? – не поняла, наткнувшись на особенную ткань, из которой он был сшит.

- Приказ Его…

- Ладно, поняла. Ну вот, я закончила.

- Отлично, - раздался сзади голос императора, и кто-то из служанок вскрикнул от неожиданности.

Через пару мгновений не соображающую меня и два чемодана переместили порталом.

- А ваши вещи? – не удержалась я от любопытства, рассматривая просто обставленную комнату, где мы оказались.

- Я перенес всё необходимое днем, - пояснил он. – Пойдем, покажу тебе здесь всё.

Я послушалась. И сначала меня вывели на улицу.

- Это… это…

- Море, - улыбнулся император. – Мы на острове Лори, он принадлежит императорской семье. Защищен магическим полем, и его невозможно найти никому, кроме моей семьи.

- Но… - я оглянулась на дом и увидела… совсем не то, что ожидала.